“A Saucerful of Secrets”, bien que ce ne soit que leur deuxième album, présente le son littéral d’un Pink Floyd en transition, accroché à son passé alors même qu’il plonge dans l’inconnu. L’album est souvent négligé par les fans occasionnels. « La face cachée de la lune » ou « Wish You Were Here » n’est pas un chef-d’œuvre. Et il lui manque un classique radiophonique distinctif. Mais c’est un LP crucial dans l’évolution sonore du groupe.
L’album marque la fin de l’ère Syd Barrett. Bien que sa marque fantaisiste de pop psychédélique ait été la force directrice originale du groupe (il a composé la majeure partie de leur premier album de 1967, “The Piper at the Gates of Dawn”), le comportement erratique de Barrett et sa consommation de drogues dures ont presque complètement fait dérailler le groupe vers Pink Floyd. Le trio restant (le bassiste Roger Waters, le claviériste Richard Wright et le batteur Nick Mason) a recruté le guitariste et chanteur David Gilmour, un ancien ami d’université de Barrett, en remplacement.
En conséquence, “A Saucerful of Secrets” est aussi la naissance de l’ère Gilmour, et la musique reflète cette disparité artistique. Plusieurs morceaux (le vibrant « Remember the Day » écrit par Wright, le chant du cygne kaléidoscopique de Barrett « Jugband Blues ») s’inscrivent dans le psychédélisme britannique de Piper ; Pendant ce temps, les épopées étendues et texturées (« Let There Be More Light », le bourdonnant « Set the Controls for the Heart of the Sun ») pointent vers le style plus progressif exploré sur les albums classiques des années 70 de Pink Floyd. (Fait amusant de Pink Floyd : “Set the Controls” est le seul morceau qui présente Barrett et Gilmour, tous deux jouant de la guitare électrique.)
«Ils voulaient que je joue les rôles [de Barrett] et chanter leurs chansons. Personne d’autre ne voulait les chanter et j’ai été choisi. C’était mon travail, en tout cas, en ce qui concerne les concerts. Syd et moi n’avons joué que cinq concerts ensemble au sein de Pink Floyd. Ou peut-être quatre. Peut-être que Southampton était censé être cinquième ; Je ne me souviens pas. Pendant que tout cela se passait, nous essayions également de faire le nouvel album, « A Saucerful of Secrets ». Mais en live, nous ne jouons pas les morceaux de ça, mais à peu près tout le matériel de Syd. Parce qu’il n’y avait rien d’autre à faire. C’était soit ça, soit revenir aux reprises de Bo Diddley », a déclaré Gilmour à Guitar World en 1993.
Dans cette même interview, Gilmour revient sur la chanson titre de 12 minutes, un mélange désorientant d’effets sonores, de chants choraux et d’un Mellotron envoûtant, comme véritable pièce maîtresse de l’album. “Je ne pense pas que le groupe savait vraiment où il voulait aller après le départ de Syd”, a-t-il déclaré. « ‘A Saucerful of Secrets’ était un morceau très important ; Cela nous a donné notre direction à suivre. Si vous prenez « Une soucoupe pleine de secrets », « Atom Heart Mother » [de Atom Heart Mother de 1970] et “Échos” [Meddle de 1971] – tous mènent logiquement à la face cachée de la Lune.
Même si “A Saucerful of Secrets” n’est pas aussi énigmatique que les chefs-d’œuvre ultérieurs du groupe, 56 ans plus tard, il reste un instantané fascinant d’un groupe en train de se forger une nouvelle identité.
