Le Tchèque Jiri Lehecka (31e) restera dans les mémoires à l’Open de Madrid pour avoir mis un terme à la longue et prolifique histoire de Raphael Nadal (512°) dans la Boîte Magique. À son tour, le tennisman de 23 ans rejoint une liste incroyable de bourreaux inattendus du légendaire majorquin.
La chute en huitièmes de finale, en plus de ses adieux à la capitale espagnole, signifiait pour Nadal sa première défaite contre un joueur hors top 30 sur terre battue dans les principaux tournois du circuit, un Masters 1000 ou Grand Chelem.
Le récent vainqueur du tournoi d’Adélaïde a gagné 7-5 et 6-4 avec une puissance pure grâce à ses coups contre un Nadal que dans le boite magique obtenu des diplômes en 2005, 2010, 2013, 2014, 2017 pour s’imposer comme le plus titré du tournoi.
La supériorité absolue de l’historique Manacorí sur terre battue le rendait imbattable et les 14 trophées de Roland Garros parlent d’eux-mêmes. Par conséquent, chaque défaite dans ces scénarios résonnait fortement dans le circuit, d’autant plus s’il s’agissait d’un joueur en dehors du top dix du classement mondial.
Avant l’explosion de Nadal avec ses premiers titres majeurs en 2005, les Argentins Gaston Gaudiopuis 29°, et Guillermo Coria26e, ont remporté leurs duels respectifs en Hambourg et Monte-Carlo de la saison 2003 Ce n’est qu’en 2008, à Rome, que son compatriote Juan Carlos Ferrero (23e) a réussi à le briser sur son territoire.
suédois Robin Söderling25ème en 2009, n’oubliera jamais sa victoire surprise face Nadal au quatrième tour de Roland Garros. Et en 2012, l’Espagnol Fernando Verdasco a été le bourreau sur la terre battue de l’Open de Madrid 2012.
Plus près dans le temps, au terme de son immense carrière, Rafael Nadal a connu trois autres défaites avec des joueurs hors top 10 du circuit : l’Italien Fabio Fognini (18e) à Monte Carlo 2019, l’Argentin Diego Schwartzman (15e) à Rome 2020 et le Canadien Denis Shapovalov (16e) à Rome 2022.
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