Beaucoup ont sûrement entendu parler de WhatsApp après 2014, année au cours de laquelle Mark Zuckerberg a annoncé le rachat de l’application par Facebook (aujourd’hui Meta). Alors peut-être que ces utilisateurs ne savaient pas qu’avant ce moment, la plateforme était payante et non gratuite comme c’est le cas aujourd’hui.
Malgré ce modèle, l’application est devenue très populaire et cela a amené Zuckerberg à remarquer le projet et à décider de l’intégrer dans son entreprise. Elle constitue aujourd’hui un élément fondamental de son écosystème, de son modèle économique et de sa vision d’avenir.
En 2009, Jan Koum et Brian Acton, tous deux anciens employés de Yahoo, ont eu l’idée d’une application de messagerie instantanée simple, efficace et accessible à tous. C’est ainsi qu’est née WhatsApp, une plateforme qui allait changer la communication mobile en permettant aux utilisateurs d’envoyer des messages texte en utilisant la connexion Internet de leur téléphone mobile, plutôt que de compter sur les services SMS coûteux des opérateurs téléphoniques.
Au départ, WhatsApp n’était pas gratuit. Les utilisateurs d’iPhone, par exemple, devaient payer une petite somme unique pour télécharger l’application et l’utiliser à vie.
Ces frais étaient symboliques, soit environ moins d’un dollar, mais ils ont jeté les bases du modèle commercial initial de l’entreprise. D’un autre côtéles utilisateurs d’Android ont bénéficié d’une année gratuite avant de devoir payer un abonnement annuel également proche d’un dollar.
Au fil du temps, WhatsApp est devenue l’application de messagerie la plus utilisée au monde. Son interface intuitive, la possibilité d’envoyer des messages multimédias et l’intégration avec le carnet de contacts du téléphone l’ont rendu indispensable pour des millions de personnes. L’avènement de fonctionnalités telles que les appels vocaux et les appels vidéo n’a fait qu’augmenter sa valeur auprès des utilisateurs.
En 2014, WhatsApp était déjà une plateforme consolidée, avec des centaines de millions d’utilisateurs actifs quotidiennement. Cependant, Son modèle économique basé sur l’abonnement allait radicalement changer la même année.
Le 19 février 2014, Mark Zuckerberg, PDG de Facebook (aujourd’hui Meta), annonçait l’acquisition de WhatsApp pour la somme de 19 milliards de dollars. Cette acquisition a eu un impact profond sur l’avenir de l’application et de son modèle économique.
Avant l’achat, La plateforme fonctionnait sur un modèle d’abonnement modeste qui permettait à l’application de générer suffisamment de revenus pour survivre sans recourir à de la publicité intrusive.. Les fondateurs étaient connus pour leur engagement en faveur de la confidentialité des utilisateurs et de leur expérience sans publicité.
Après l’acquisition, l’une des premières décisions clés a été de supprimer le modèle de paiement par abonnement. Facebook a décidé que WhatsApp devrait être proposé gratuitement à tous les utilisateurs, supprimant ainsi toute barrière financière pour accéder à l’application.
L’un des engagements pris par Jan Koum et Brian Acton lors de la vente de WhatsApp à Facebook était de garantir l’indépendance et la confidentialité de la plateforme. Les deux fondateurs étaient des défenseurs de la confidentialité des données des utilisateurs et souhaitaient garantir que l’application maintiendrait son intégrité en tant que lieu axé sur la sécurité et l’expérience utilisateur.
Malgré les changements et les intégrations avec d’autres services Facebook, WhatsApp a réussi à conserver une grande partie de son identité d’origine. La promesse de garder la plateforme exempte de publicités a été tenue et les outils de cryptage de bout en bout garantissent que les messages des utilisateurs restent privés et protégés.
