Un astéroïde passera près de la Terre ce week-end et, avec le matériel et le temps adéquats, il sera possible de le repérer.
La roche spatiale, baptisée 2024 MK, sera à son point le plus proche de la Terre samedi matin, lorsqu’elle franchira les trois quarts de la distance entre la planète et la Lune. Il a été repéré pour la première fois il y a deux semaines par un observatoire en Afrique du Sud et mesure entre 120 et 260 mètres (393 à 853 pieds) de large.
Des objets plus petits passent constamment devant la Terre, a déclaré Davide Farnocchia, expert en astéroïdes au Centre d’études sur les objets géocroiseurs de la NASA. Des astéroïdes de la taille de celui-ci passent environ tous les 25 ans.
« Nous en verrons quelques-uns tout au long de notre vie, mais cela ne se produira pas tous les jours », a-t-il noté.
Un astéroïde de 2 310 mètres (7 579 pieds) est passé en toute sécurité près de la planète jeudi, mais il était plus loin et ne pouvait être vu qu’avec des télescopes professionnels.
Pour samedi, les curieux auront besoin d’un petit télescope, car le rocher n’est pas assez brillant pour être détecté à l’œil nu. De plus, il se déplacera à grande vitesse dans le ciel du sud, ce qui le rendra difficile à observer.
“L’astéroïde traversera ce champ d’étoiles”, a déclaré Nick Moskovitz, astronome à l’observatoire Lowell.
Dans l’hémisphère sud, il y aura plus de chances de le voir puisqu’il apparaîtra à une altitude plus élevée. Aux États-Unis, il faudra peut-être attendre samedi soir, lorsque le ciel apparaîtra moins brillant mais plus facilement visible sans interférence de la lumière aveuglante du Soleil.
Si vous ne pouvez pas le voir cette fois-ci, visez le 13 avril 2029, date à laquelle un astéroïde appelé Apophis passera près de la Terre et sera visible à l’œil nu depuis certaines parties de l’Europe, de l’Afrique et de l’Asie.
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