KISSIMMEE, Floride — L’homme de Kissimmee, principal suspect de la mort de Madeline Soto, 13 ans, et inculpé de meurtre au premier degré, doit comparaître devant un juge jeudi après-midi.
Stephan Michael Sterns fera sa première comparution devant un juge jeudi à 13 heures après avoir été accusé du meurtre au premier degré de Soto mercredi. Sterns, 37 ans, fait déjà face à une douzaine d’accusations d’agression sexuelle sur un enfant, d’agression sexuelle et de possession de pornographie juvénile.
Sterns a été arrêté quelques jours après la disparition de l’adolescent le 26 février. Son corps a été retrouvé dans une zone boisée du comté d’Osceola le 1er mars.
Les enquêteurs du comté d’Orange ont initialement identifié Sterns comme le petit ami de la mère de Soto, mais le mandat d’arrêt du département de police de Kissimmee indiquait qu’elle l’avait identifié comme le beau-père de la jeune fille. Aucune information n’était immédiatement disponible pour préciser si Sterns était effectivement marié à la mère de Soto au moment du décès de la jeune fille.
Les enquêteurs ont déclaré qu’il s’agissait d’un long processus de préparation pour qu’un grand jury entende l’affaire et que Sterns devrait maintenant faire sa première comparution devant le tribunal jeudi après-midi après le nouvel acte d’accusation.
Lors d’un point de presse mercredi, le procureur Andrew Bain a déclaré que cette affaire allait désormais avancer après qu’un grand jury ait convenu que les enquêteurs disposaient de suffisamment de preuves pour inculper officiellement Sterns de meurtre au premier degré, en plus des autres chefs d’accusation liés aux violences sexuelles sur des enfants. .
Sterns a été accusé de 60 comptes supplémentaires :
- Huit chefs d’accusation d’agressions sexuelles sur un enfant de moins de 12 ans
- Cinq chefs d’accusation d’agression sexuelle sur un enfant âgé de 12 à 18 ans
- Sept chefs d’accusation d’agression obscène et lascive
- 40 chefs d’accusation pour possession illégale de 10 images ou plus représentant un spectacle sexuel par un enfant
Madeline Soto avait 13 ans lorsque les autorités déclarent qu’elle a été assassinée. (Bureau du shérif du comté d’Osceola)
On pensait que Sterns était la dernière personne à avoir vu Soto avant sa disparition, car les autorités ont indiqué qu’il était censé la déposer à l’école.
“Les preuves montrent qu’un individu chargé d’assurer la sécurité de Madeline a pris des mesures calculées pour se débarrasser des affaires de Madeline et placer son corps dans une zone boisée avant qu’elle ne soit portée disparue”, a décrit Betty Holland, chef du département de police de Kissimmee.
Les responsables ont déclaré que même si un acte d’accusation avait été rendu, l’enquête était toujours en cours.
L’année dernière, le Florida House Bill 1297 a été approuvé par le Sénat et envoyé au bureau du gouverneur. La loi autoriserait la peine de mort pour les personnes qui commettent des violences sexuelles contre des enfants de moins de 12 ans.
Bain a déclaré mercredi qu’il n’avait pas encore été décidé si les autorités requerraient la peine de mort dans cette affaire.
