Inondations de Horncastle : l’Agence pour l’environnement défend sa réponse

L’Agence pour l’Environnement (EA) a défendu sa réponse à une inondation majeure à Horncastle.

Lors de la tempête Babet en octobre 2023, une écluse de réservoir de la ville ne s’est pas fermée automatiquement comme prévu.

Près de 200 propriétés ont été inondées, l’EA étant critiquée pour avoir tardé à fermer la porte, conçue pour empêcher les inondations.

Le directeur des opérations, Peter Reilly, a déclaré lors d’une réunion publique que l’inondation était causée par le simple volume d’eau.

Un rapport de l’Agence pour l’environnement indique que les inondations des 19 et 20 octobre 2023 ont été causées par de « fortes pluies en aval » après que la rivière Bain a été frappée par jusqu’à deux mois de pluie en une seule journée.

Le projet de réservoir de stockage des crues de 8 millions de livres sterling a été achevé en 2017 pour réduire les risques d’inondation le long de la rivière Bain à Horncastle et dans les villages en aval.

“La tempête Babet était plus grande que la conception standard du projet. Elle était bien plus grande que cela”, a déclaré M. Reilly.

Le projet utilise des terres appartenant à l’agriculteur John Harrison, qui a déclaré à la BBC que l’eau retournait dans la rivière plutôt que d’être stockée dans le réservoir.

L’Agence de l’Environnement a admis qu’il y avait eu un retard de deux heures et demie dans la fermeture des vannes, mais a déclaré que cela n’avait pas provoqué l’inondation de 197 propriétés.

Le réservoir de crue n’offrait pas non plus de protection contre les cours d’eau arrivant dans la ville en aval du projet, a ajouté M. Reilly.

Les responsables de l’Agence pour l’Environnement ont déclaré qu’ils étudiaient la possibilité de mettre en place de nouveaux programmes de protection contre les inondations pour atténuer ce problème.

Suite à la publication du rapport, certains résidents ont accusé l’agence d’avoir « corrigé leurs propres devoirs ».

Des inquiétudes ont également été soulevées quant au temps qu’il a fallu à l’agence pour répondre aux appels des propriétaires fonciers et des agriculteurs locaux concernant la montée des niveaux d’eau.