Par David Averré
14h56 le 1er mai 2024, mis à jour à 18h50 le 1er mai 2024
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Des crues soudaines ont dévasté certaines parties de l’Arabie saoudite cette semaine avec des images choquantes montrant des voitures emportées par le déluge alors que les routes étaient submergées au milieu de pluies torrentielles.
Des clips partagés sur les réseaux sociaux ont montré comment les principales autoroutes du Royaume ont été envahies par des eaux de crue dévastatrices qui se sont déversées sur des affleurements généralement secs et rocheux et ont balayé les villes et villages en contrebas.
Des habitants ont été vus abandonner leur voiture dans la rue pour se mettre en sécurité à Qassim, l’une des zones les plus touchées, tandis que d’autres véhicules partiellement submergés tentaient de s’enfoncer dans des mètres d’eau stagnante.
Un orage a également englouti Qassim pendant la nuit, déversant des pluies incessantes sur la province pendant environ sept heures.
Les inondations ont été si graves que plusieurs habitants se sont retrouvés coincés dans leurs maisons. Un citoyen saoudien a déclaré à un journaliste de l’AFP : “L’eau s’est accumulée jusqu’à plus de dix centimètres devant la résidence et nous a empêchés de sortir dans la rue”.
“Le bruit du tonnerre était fort et des éclairs illuminaient la ville.”
Les fortes précipitations de cette semaine font suite aux pluies intenses qui se sont abattues sur le Golfe à la mi-avril, tuant 21 personnes à Oman et quatre aux Émirats arabes unis, qui ont connu les précipitations les plus fortes depuis le début des relevés il y a 75 ans.
Le centre météorologique national d’Arabie saoudite a émis plus tôt cette semaine des alertes rouges pour Qassim et d’autres régions, notamment la province orientale du Golfe, la capitale Riyad et la province de Médine bordant la mer Rouge.
Il mettait en garde contre « de fortes pluies accompagnées de vents forts, un manque de visibilité horizontale, de la grêle, des pluies torrentielles et des éclairs ».
Les écoles de la province orientale et de Riyad ont également annulé l’enseignement en personne et déplacé les cours en ligne.
Le département de l’éducation de Médine a publié sur X des photos d’agents d’entretien réparant les unités d’électricité et de climatisation et éliminant l’eau stagnante des écoles.
Il y avait de l’eau stagnante sur les routes de Riyad, la capitale saoudienne, mercredi, mais la circulation n’y a pas été significativement perturbée.
Les tempêtes de pluie et les inondations ne sont pas rares en Arabie Saoudite, surtout en hiver, et les villes plus grandes et plus densément peuplées peuvent avoir des difficultés à assurer le drainage.
Mais d’autres villes ont des systèmes de drainage et d’égouts sous-développés, les urbanistes supervisant le développement rapide de la région à la fin du 20e siècle n’ayant pas anticipé la fréquence des fortes pluies – ni l’impact d’une accumulation aussi rapide d’eau sur un terrain typiquement aride.
De tels problèmes sont monnaie courante à Djeddah, la ville portuaire située sur la côte de la mer Rouge, où les habitants dénoncent depuis longtemps la médiocrité des infrastructures.
Les inondations ont tué 123 personnes dans la ville en 2009 et 10 autres deux ans plus tard.
Les autorités saoudiennes évaluent actuellement la situation dans les zones touchées, les avertissements météorologiques étant toujours en vigueur mercredi après-midi.
Les pluies qui ont frappé l’Arabie Saoudite cette semaine sont survenues moins d’un mois après que les Émirats arabes unis et Oman aient été frappés par d’horribles inondations qui ont tué plus de 20 personnes dans les deux territoires.
Des clips terrifiants partagés sur les réseaux sociaux ont montré des voitures remplies d’eau, obligeant des centaines d’automobilistes à abandonner leur véhicule et à nager pour se mettre en sécurité.
Certains véhicules ont été complètement submergés, le toit de leur toit dépassant à peine la surface de l’eau.
Quelques riches conducteurs de voitures de luxe se vantaient de « flotter » pour se frayer un chemin à travers le carnage – mais la plupart ont vu leur véhicule caler alors qu’ils se retrouvaient coincés dans le déluge.
L’eau de pluie s’est également déversée dans les maisons, poussant les gens hors de leurs maisons et dans les rues pour chercher refuge dans des structures plus élevées.
Les inondations ont inondé l’aéroport et de nombreuses routes environnantes, obligeant des dizaines de vols à être annulés alors que les voyageurs se pressaient dans le hall pour se protéger des averses torrentielles.
Dans les heures qui ont suivi les inondations, des spéculations ont circulé selon lesquelles l’ensemencement des nuages - une technique régulièrement utilisée par les Émirats arabes unis qui voit des avions tirer des torches de sel dans les nuages pour accélérer la condensation et provoquer des précipitations – pourrait avoir été en partie responsable du déluge.
Mais les experts ont déclaré plus tard que cette technique ne pouvait pas être responsable des inondations, estimant qu’elle ne pouvait augmenter les précipitations saisonnières que de 10 à 30 pour cent.
Au lieu de cela, ils ont suggéré qu’un système météorologique anormal se dirigeait déjà vers la région et ont imputé les inondations brutales aux mauvais systèmes de drainage de Dubaï.
Giles Harrison, professeur de physique atmosphérique à l’Université de Reading, a déclaré : « Les Émirats arabes unis effectuent effectivement un ensemencement opérationnel des nuages, mais il y a une énorme différence entre ce que cela peut réaliser – le ciblage individuel, le développement de nuages avec du matériel d’ensemencement libéré par un avion – et le Les précipitations de Dubaï, associées à un vaste système météorologique progressant dans la région.
Son collègue, le professeur Maarten Ambaum, a ajouté : « Les Émirats arabes unis disposent d’un programme opérationnel d’ensemencement des nuages pour améliorer les précipitations dans cette partie aride du monde. Cependant, il n’existe aucune technologie capable de créer ou même de modifier gravement ce type d’événement pluvieux. ‘
