Les démocrates du Sénat du Colorado ont approuvé samedi deux projets de loi prévoyant une nouvelle taxe sur la production pétrolière et gazière et modifiant les lois sur la pollution, envoyant le compromis négocié par l’industrie et les groupes environnementaux à la Chambre à quelques jours seulement de la session législative de 2024. .
Les projets de loi du Sénat 24-229 et 24-230 ont été dévoilés par le gouverneur. Jared Polis et les dirigeants législatifs la semaine dernière, dans le cadre d’un accord radical visant à retirer une série de mesures anti-pollution plus strictes envisagées par les législateurs et à maintenir les séries concurrentes d’initiatives à enjeux élevés hors du scrutin de 2024 dans le Colorado.
Les deux projets de loi ont été adoptés samedi au Sénat suite à des votes de parti. Pour devenir loi, ils devront être adoptés par la Chambre avant l’ajournement de l’Assemblée générale pour l’année mercredi et signés par le gouverneur.
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“Il est difficile de forger un consensus sur une question comme celle-ci, et c’est ce qui rend cette législation la plus excitante”, a déclaré le président du Sénat Steve Fenberg, démocrate de Boulder et sponsor du SB-230, dans un communiqué. « Il a fallu beaucoup de travail pour en arriver là, et je suis reconnaissant envers tout le monde, en particulier les membres de mon caucus qui sont venus à la table avec la volonté de travailler et, plus important encore, de s’écouter mutuellement dans la poursuite d’un objectif. “Je suis d’accord, nous pouvons tous nous soutenir.”
Le paquet se concentre sur une nouvelle redevance mobile sur la production pétrolière et gazière qui permettrait de récolter environ 140 millions de dollars par an, dont 80 % seraient utilisés pour financer le transport en commun. Le reste financerait les efforts de Colorado Parks and Wildlife pour acquérir et conserver l’habitat de la faune afin de compenser les impacts du développement pétrolier et gazier.
Avec le soutien de Fenberg, le Sénat a adopté vendredi un amendement présenté par le sénateur républicain. Perry Will de New Castle, exigeant que les projets de terres publiques financés par le projet de loi excluent les efforts visant à réintroduire « les grizzlis et les loups gris qui ont un impact négatif sur le bétail ». Le Colorado dépense déjà plus de 2 millions de dollars par an pour soutenir son programme de réintroduction du loup gris, tel qu’approuvé par les électeurs en 2020.
Lors du débat de vendredi, les Républicains ont dénoncé les frais de production du projet de loi, qui équivalent à une surtaxe d’environ 0,5% sur chaque baril de pétrole produit. Plusieurs accusés du Parti républicain ont accusé les partisans démocrates du projet de loi d’hypocrisie après des années de ce qu’ils ont qualifié d’efforts visant à étouffer l’industrie pétrolière et gazière. Le sénateur d’État. Bob Gardner de Colorado Springs a qualifié ces frais d’« argent du sang ».
“Apparemment, la semaine dernière, nous avons écarté l’argument selon lequel le pétrole et le gaz sont si mauvais pour nous que nous devons nous en débarrasser”, a déclaré le sénateur républicain de l’État. Barbara Kirkmeyer du comté de Weld, qui abrite la grande majorité de la production pétrolière du Colorado. « Je ne peux pas vous dire à combien d’audiences j’ai assisté et où on m’a dit que les saignements de nez de leurs enfants, leur asthme et leur asthme étaient causés par le pétrole et le gaz. D’une manière ou d’une autre, une taxe sur le pétrole et le gaz réduit cela comme par magie.
Plus de pouvoir pour pénaliser les opérateurs
Pendant des décennies, une région de neuf comtés dans et autour de la région métropolitaine de Denver n’a pas réussi à répondre aux normes sanitaires de l’Environmental Protection Agency concernant l’ozone, un polluant atmosphérique dangereux lié à une grande variété de problèmes de santé. Les émissions provenant des opérations pétrolières et gazières comptent parmi les principaux contributeurs locaux au problème de l’ozone dans la région, qui culmine pendant les mois d’été et est également aggravé par les véhicules à essence, les équipements de pelouse et d’autres sources industrielles.
Les projets de loi retirés par les démocrates dans le cadre de l’engagement de la semaine dernière comprenaient des propositions visant à arrêter le forage et la fracturation hydraulique pendant les mois d’été où l’ozone est le plus élevé, à renforcer les règles d’autorisation et à augmenter les sanctions pour les « contrevenants répétés » aux lois sur la qualité de l’air. De telles mesures ont suscité une vive opposition de la part des groupes de l’industrie pétrolière et gazière.
Au lieu de cela, le SB-229, également introduit dans le cadre de l’accord, propose une série de changements relativement mineurs aux règles d’autorisation et d’application, donnant à la Commission de gestion de l’énergie et du carbone de l’État plus de pouvoir pour pénaliser les opérateurs et résoudre le problème des puits orphelins. Il codifierait également un mandat pour les producteurs de pétrole et de gaz de réduire les émissions de ce que l’on appelle les précurseurs de l’ozone, que Polis a émis pour la première fois dans un décret l’année dernière.
« Même si le Colorado a travaillé dur pour résoudre le problème de l’ozone, nous devons faire encore plus pour réduire les émissions nocives et assurer la sécurité de nos communautés », a déclaré le sénateur. Faith Winter, démocrate de Thornton et sponsor du SB-229, a déclaré dans un communiqué de presse. « Cette législation constitue un premier pas important et est particulièrement passionnante en raison de la manière dont elle a été élaborée : à travers une discussion réelle et honnête vers un objectif commun. Cela nous aidera à maîtriser la crise de la qualité de l’air et à créer un avenir plus sain pour nos enfants et nos petits-enfants.
