Les équipes ont secouru plus de 400 personnes des maisons, des toits et des routes englouties dans les eaux troubles au Texas à la suite de fortes pluies samedi. D’autres se préparaient à évacuer leurs biens.
Les eaux de crue ont inondé une vaste région samedi, de Houston à l’est du Texas rural, où les gardes-chasse ont encerclé les hydroglisseurs dans des eaux jusqu’à la taille et ont secouru les personnes et les animaux de compagnie qui n’avaient pas évacué à temps. Un équipage a emmené une famille et trois chiens à bord alors que la montée des eaux entourait leurs voitures et leur maison. Une surveillance des inondations est restée en vigueur dimanche après-midi alors que les prévisionnistes prévoyaient des précipitations supplémentaires samedi soir dans la région détrempée et la probabilité d’inondations majeures. Environ 11 millions de personnes au Texas et en Oklahoma sont sous alerte et sous surveillance ce week-end.
Les tempêtes de vendredi ont forcé de nombreux secours en cas de crue, notamment depuis les toits des maisons inondées. Un de ces incidents a été filmé, alors que quelqu’un a filmé un gros camion en train d’être emporté alors que son conducteur sautait de la cabine. Le conducteur a ensuite été secouru.
Les autorités ont redoublé d’ordres urgents pour que les habitants des zones basses évacuent, avertissant que le pire était encore à venir.
La juge du comté de Harris, Lina Hidalgo, a déclaré samedi que la région s’attend à davantage de pluie dimanche et que si elle est abondante, cela pourrait être problématique. Hidalgo est le plus haut élu du troisième plus grand comté du pays.
Plus de 21 pouces de pluie sont tombés au cours de la période de cinq jours qui s’est terminée vendredi dans le comté de Liberty, près de Splendora, une ville située à environ 30 miles au nord-est de Houston, selon le National Weather Service.
Hidalgo a déclaré samedi que 178 personnes et 122 animaux de compagnie avaient été secourus jusqu’à présent dans le comté. De nombreux sauvetages ont eu lieu dans le comté voisin de Montgomery. Dans le comté de Polk, situé à environ 160 km de Houston, les autorités ont déclaré avoir effectué plus de 100 sauvetages aquatiques au cours des derniers jours.
“Une accalmie des fortes pluies est attendue jusqu’à (samedi) soir”, a indiqué le service météorologique national. “La prochaine série de fortes pluies est attendue tard (samedi) jusqu’à dimanche.”
Chronique de Houston/Journal Hearst
Aron Brown, 45 ans, et son épouse Jamie Brown, 41 ans, étaient deux des nombreux résidents qui ont conduit ou marché pour observer la montée des eaux près d’une intersection inondée près de la rivière San Jacinto, dans le quartier de Kingwood, au nord-est de Houston.
Les eaux de crue avaient monté de plusieurs mètres et avaient commencé à inonder les restaurants et une station-service à proximité.
Brown, qui avait quitté son domicile en voiturette de golf, a déclaré que les inondations n’étaient pas aussi graves que l’ouragan Harvey en 2017. Il a souligné les lignes électriques à proximité et a déclaré que les inondations survenues lors de Harvey avaient atteint le sommet des lignes.
La plupart des week-ends, Miguel Flores Sr. tond son immense jardin sur un terrain de 2 1/2 acres derrière sa maison à Kingwood. Mais samedi, lui et sa famille chargeaient plusieurs véhicules de vêtements, de petits appareils électroménagers et d’autres articles avant que les eaux de crue n’inondent leur maison.
Les eaux de la rivière San Jacinto, située à proximité, avaient englouti son jardin et continuaient de monter samedi.
Flores a déclaré que l’eau dans son jardin n’avait qu’une hauteur d’environ 1 pied vendredi. Samedi, le niveau de l’eau mesurait désormais environ 4 pieds.
“C’est triste, mais que puis-je faire”, a déclaré Flores. Il a ajouté qu’il avait une assurance contre les inondations.
Pendant des semaines, des pluies torrentielles au Texas et dans certaines parties de la Louisiane ont rempli les réservoirs et saturé le sol. Les eaux de crue ont partiellement submergé les voitures et les routes cette semaine dans certaines parties du sud-est du Texas, au nord de Houston, où les eaux élevées ont atteint les toits de certaines maisons. Des centaines de structures sont inondées et d’autres sont confrontées à des pannes de courant..
Dans la communauté rurale de Shepherd, Gilroy Fernandes a déclaré que lui et son épouse avaient environ une heure pour évacuer après un ordre obligatoire. Leur maison est sur pilotis près de la rivière Trinity et ils se sont sentis soulagés lorsque l’eau a commencé à se retirer jeudi.
Puis le danger grandit pendant qu’ils dormaient.
“La prochaine chose que vous savez, du jour au lendemain, ils ont commencé à libérer plus d’eau du barrage de Livingston. Cela a donc fait monter le niveau de la rivière de près de 5 ou 6 pieds pendant la nuit”, a déclaré Fernandes. Les voisins qui sont partis une heure plus tard se sont retrouvés coincés dans les embouteillages à cause des inondations.
Dans le comté de Montgomery, le juge Mark Keough a déclaré qu’il y avait eu plus de sauvetages en crue qu’il ne pouvait en compter.
“Nous estimons que nous avons eu quelques centaines de sauvetages depuis des maisons, des maisons, des véhicules”, a déclaré Keough.
Elle a déclaré que les maisons situées en aval du barrage du lac Livingston et le long de la rivière Trinity ont été inondées.
“Il faudra attendre que les choses se calment pour que nous puissions évaluer les dégâts”, a déclaré Comstock.
Les garde-côtes américains ont déclaré avoir évacué par hélicoptère un bébé âgé de plusieurs heures de Cleveland, au Texas, au milieu des eaux de crue. Le bébé, qui n’avait que 12 heures, aurait connu de faibles niveaux d’oxygène à l’hôpital d’urgence du Texas. L’hôpital ne dispose pas d’unité de soins intensifs néonatals et les inondations ont rendu impossible le transport du bébé vers un autre établissement par ambulance. L’équipage de l’hélicoptère a transporté le bébé, la mère et un ambulancier paramédical au Texas Children’s Hospital de Houston. Le bébé est dans un état stable, ont indiqué les garde-côtes.
Les autorités de Houston n’ont signalé aucun décès ni blessé. La ville de plus de 2 millions d’habitants est l’une des zones métropolitaines les plus sujettes aux inondations du pays et a une longue expérience face aux conditions météorologiques dévastatrices.
L’ouragan Harvey en 2017 a déversé des précipitations historiques sur la région, inondant des milliers de maisons et entraînant plus de 60 000 sauvetages par le personnel de secours gouvernemental dans tout le comté de Harris.
Une zone le long de la rivière San Jacinto, dans la partie nord-est du comté de Harris, était particulièrement préoccupante, où l’on s’attendait à ce que la hausse continue à mesure que les précipitations augmentent et que les autorités libèrent de l’eau supplémentaire d’un réservoir déjà plein. Le juge Hidalgo a émis jeudi un ordre d’évacuation obligatoire pour les personnes vivant le long de certaines parties de la rivière.
La plupart des limites de la ville de Houston n’ont pas été fortement touchées par les conditions météorologiques, à l’exception du quartier nord-est de Kingwood. Les autorités ont déclaré que la région avait connu environ quatre mois de pluie en une semaine environ. Le maire de Houston, John Whitmire, a déclaré que la montée des eaux de crue de la rivière San Jacinto devrait avoir un impact sur Kingwood vendredi et samedi soir.
Des refuges ont été ouverts dans toute la région, dont neuf par la Croix-Rouge américaine.
La grande région de Houston couvre environ 10 000 miles carrés, soit une empreinte légèrement plus grande que celle du New Jersey. Il est sillonné par environ 1 700 milles de canaux, de ruisseaux et de bayous qui se jettent dans le golfe du Mexique, à environ 50 milles au sud-est du centre-ville.
Le système de bayous et de réservoirs de la ville a été construit pour drainer les fortes pluies. Mais l’ingénierie initialement conçue il y a près de 100 ans a eu du mal à suivre le rythme de la croissance de la ville et des tempêtes plus importantes.
Les résidents des zones rurales du centre et de l’ouest du Texas s’efforcent également de se remettre des tornades cela a laissé une trace de dégâts. À Hawley, au Texas, deux personnes ont été blessées jeudi et les tornades ont laissé une traînée de dégâts. Les tempêtes de ce week-end menacent d’autres tornades.
Le Texas n’est pas la seule région confrontée à des intempéries ce week-end. Les Américains, de la Louisiane à l’Oregon, sont menacés par de violentes tempêtes lentes. Dans la région des Cascades de l’Oregon, un avertissement météorologique hivernal a été émis alors que la région se prépare à au moins un pied de neige, selon les médias locaux.
La vice-présidente Kamala Harris a annulé un voyage prévu à un festival de musique à Las Vegas, dans le Nevada, après l’annulation de l’événement en raison d’un avertissement de vent violent. Les organisateurs ont déclaré qu’ils s’attendaient à des vents compris entre 30 et 35 milles par heure, avec des estimations allant jusqu’à 60 milles par heure.
