Les Américains constatent la fin de la courbe d’une campagne présidentielle qui, sauf surprise, culminera en novembre avec le Les élections les plus serrées depuis longtempsdans un climat de polarisation extrême où les sondeurs se creusent la tête pour trouver des détails qui font pencher la balance.
L’agenda public est dominé par des questions centrales qui expriment les « deux âmes » qui divisent la société nord-américaine : le droit à l’avortement, le rôle de la religion, la valeur de l’immigration, le rôle des minorités et même le droit de vote. Pourtant, l’économie reste très décisive, tant pour les électeurs démocrates que républicains, et les rapproche au-delà de ce profond fossé.
Après la pandémie de Covid-19, la première puissance économique mondiale (un PIB de 30 000 milliards de dollars) a connu un fort rebond sous la présidence du démocrate Joe Biden et a connu une nouvelle croissance, avec des records en termes de création d’emplois et de déploiement de politiques publiques qui ont opté pour un changement dans sa matrice productive. L’objectif était d’assurer un double leadership, technologique et environnemental. Cette stratégie s’appelait la «Bidénomique».
Malgré un scénario dans lequel les conditions de vie connaissent une amélioration durable, il existe un segment important d’électeurs qui sont insatisfait de la situation économique. Cette perception pose un grand défi aux sondeurs, et en particulier aux conseillers de Biden.
Au cours des deux dernières années, l’économie a connu une croissance moyenne de 2 pour cent et elle atteint désormais un taux de 3,4 pour cent (bien qu’au dernier trimestre, elle soit tombée à 1,6 pour cent). Pour sa part, le niveau de chômage est de 3,8 pour cent ; une marque en dessous de la moyenne historique. Et, en matière financière, un indicateur pertinent comme l’indice S&P 500 a accumulé un gain de 10 pour cent au premier trimestre, le maximum en deux ans.
Inflation
Malgré les bons résultats macroéconomiques, L’humeur des consommateurs américains s’est dégradée au cours des deux dernières années. Lorsque l’évolution de l’indicateur est observée depuis 1980, une baisse est enregistrée même à des niveaux inférieurs à ceux enregistrés lors de la Grande Récession de 2008-1010.
Les données sont pertinentes car les précédents présidents nord-américains ont été réélus alors que l’humeur des consommateurs était positive (Ronald Reagan, Bill Clinton et George W. Bush). Et ils ont perdu quand il était négatif ou en baisse (George Bush -père- et Donald J. Trump).
Les gens ne mangent pas d’indices, mais ce qu’ils achètent en magasin, répondent les sondeurs. Et aujourd’hui, Ce qui modifie le plus votre humeur, c’est l’INFLATION, en majuscules. D’ailleurs, le coût de la vie reste à 3,5 % par an, un niveau relativement bas depuis les pics de la pandémie.
Mais le prix moyen reste au niveau brutal de 18 %, ce qui est brutal selon les normes américaines. C’est un niveau qui dépasse les records enregistrés depuis l’arrivée de Biden à la Maison Blanche, et les augmentations de salaires ne peuvent pas compenser cette perte.
Les Américains consacrent 11 pour cent de leurs revenus à l’alimentation, le niveau le plus élevé depuis trois décennies. et leur mémoire historique de consommateurs a été endommagée : ils se demandent pourquoi ils ont passé 30 ans à payer le même déodorant pour 4 dollars et maintenant cela leur coûte 8 dollars. Et ainsi de nombreux produits de base et du quotidien.
Le président Biden est convaincu que l’humeur des consommateurs a connu une légère amélioration depuis le début de la campagne, pour atteindre son plus haut niveau en trois ans. La même chose est arrivée à Obama en 2012 (il était faible, mais en hausse).
C’est probablement la raison pour laquelle Biden a placé l’économie au cœur de son dernier « discours sur l’état de l’Union » devant le Congrès, pour défendre un modèle de génération de richesse « du centre social vers l’extérieur » et « de bas en haut »contrairement à une autre consistant à réduire les impôts des riches afin qu’ils puissent « dépenser moins ».
Peut-être que si l’économie cesse d’inquiéter autant les électeurs, en particulier le sien, Biden sera en mesure de conduire Trump à régler les élections dans d’autres domaines de débat, où il pourra obtenir un avantage minime dans la compétition, même au prix d’un retour en arrière. le fossé qui divise aujourd’hui les « deux âmes » des États-Unis.
*Ancien ambassadeur d’Argentine aux États-Unis. Auteur de Les deux âmes des États-Unis. Voyage au cœur d’une société fracturée.
