Pour les seniors sans grandes économies, la Sécurité sociale peut être une véritable bouée de sauvetage financière. Mais comme le coût de la vie augmente d’une année sur l’autre, les prestations de sécurité sociale sont éligibles à des ajustements annuels au coût de la vie, ou COLA, pour permettre aux bénéficiaires de faire face à l’augmentation des dépenses.
En 2024, les prestations de sécurité sociale ont obtenu un COLA de 3,2 %. Pour de nombreuses personnes âgées, cependant, cette augmentation a été décevante, étant donné qu’un an plus tôt, elles avaient vu leurs prestations augmenter de 8,7 %.
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Il y a cependant une raison à cette augmentation de 8,7 %. En 2022, l’inflation était endémique, de sorte que le COLA de 2023 n’était qu’un moyen d’aider les seniors bénéficiant de la sécurité sociale à maintenir leur pouvoir d’achat face à cette situation.
Mais croyez-le ou non, ce 8,7 % de COLA n’était pas le COLA de sécurité sociale le plus élevé jamais enregistré. Il fut un temps où les prestations pouvaient bénéficier d’une augmentation encore plus importante.
Quand les COLA étaient vraiment énormes
Avant 1975, les COLA de la sécurité sociale n’étaient pas automatiquement calculés sur la base des données d’inflation. Ils ont plutôt été fixés par la loi.
Le plus gros COLA jamais enregistré par la Sécurité sociale est survenu quelques années plus tard, en 1981, lorsque les bénéficiaires ont vu leurs prestations augmenter de 14,3 %. L’année suivante, le COLA de la Sécurité Sociale était de 11,2 %.
Donc, au total, il y a eu quelques années où la Sécurité sociale a payé un COLA à deux chiffres. Bien sûr, à l’époque, l’inflation frappait absolument les consommateurs, de sorte que les retraites à revenu fixe avaient sans aucun doute besoin de cet allègement, de la même manière que les personnes âgées avaient besoin d’un COLA important en 2023 après la flambée de l’inflation de 2022.
Le COLA de la sécurité sociale de l’année prochaine ne sera pas si important
Les COLA de la sécurité sociale sont calculés sur la base des données d’inflation du troisième trimestre. En tant que tel, il est trop tôt dans l’année en cours pour déterminer ce que les bénéficiaires recevront l’année prochaine. Mais les projections récentes tablent sur un COLA de 2,6 %. Et même s’il ne s’agit pas du COLA de sécurité sociale le plus bas jamais enregistré, il s’agit clairement d’une baisse par rapport à l’augmentation de 2024.
Cependant, même s’il est trop tôt pour fixer un COLA précis pour 2025, il est pas trop tôt pour en préparer un plus petit. Si vous êtes actuellement bénéficiaire de la sécurité sociale, c’est le bon moment pour examiner vos dépenses pour voir s’il est possible de réduire votre budget de retraite. Cela pourrait signifier faire des achats chez des épiciers discount au lieu de votre supermarché habituel ou passer à un service de streaming moins cher pour le divertissement.
Cela pourrait également valoir la peine de profiter de la gig economy. Il existe de nombreuses possibilités de générer un certain revenu en tant que retraité si vous êtes prêt à travailler quelques heures par semaine. Bien sûr, cela suppose que votre corps en soit capable. Sinon, ce ne sera clairement pas un choix.
Tout cela suppose également que vous soyez quelqu’un dont les finances dépendent fortement des COLA de la sécurité sociale. Si vous disposez d’une belle quantité d’épargne ou d’autres sources de revenus, un COLA plus petit en 2025 – ou n’importe quelle année donnée, d’ailleurs – pourrait ne pas avoir beaucoup d’impact sur vous.
En fait, être dans une position où vous n’avez pas à vous soucier des COLA de la Sécurité Sociale est vraiment une position optimale en ce qui concerne la retraite. Si vous êtes déjà retraité, il est peut-être un peu tard pour constituer une épargne solide (même si un emploi à temps partiel pourrait vous offrir un coussin de sécurité décent). Mais si vous n’en êtes pas encore à ce stade, cotiser régulièrement à un 401(k) ou à un IRA pourrait vous mettre dans une situation où même une chaîne de 0 % de COLA de la sécurité sociale ne bouleversera pas vos finances à la retraite.
