Le campement de l’Université de Columbia s’est terminé par une opération policière massive. Voici comment certaines écoles ont évité cela

New York
cnn
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Après plusieurs jours de manifestations, les campements pro-palestiniens situés sur les campus des écoles de l’Ivy League, Columbia et Brown, ont été détruits la semaine dernière.

Mais alors que la fin apparente des campements pro-palestiniens en Colombie a été entachée par la prise d’un bâtiment, une arrestation massive et une condamnation généralisée de la forte présence policière, les campements ont été volontairement détruits à Brown et dans d’autres institutions comme l’Université Northwestern.

Et d’autres universités publiques, comme l’Université Rutgers et l’Université du Minnesota, ont également conclu pacifiquement des accords avec les manifestants.

Notamment, aucune des écoles n’a accepté de se désengager totalement des entreprises exerçant leurs activités en Israël, une revendication que les étudiants manifestants ont souvent mobilisée à travers le pays. Bien que des personnes des deux côtés aient critiqué les accords de Brown et de Northwestern, les accords ont néanmoins atténué une impasse tendue qui a débordé dans d’autres collèges et universités à travers le pays.

Les responsables des collèges sont confrontés à un équilibre délicat entre encourager le dialogue et permettre la liberté d’expression tout en assurant la sécurité et le fonctionnement de leur campus, ont déclaré des experts en liberté d’expression à CNN. Certaines écoles y sont parvenues, au moins temporairement, et ont évité une situation dans laquelle une présence policière pour disperser les campements conduisait à la violence et à la peur.

Les écoles où l’administration « était prête à se baisser un peu et à traiter les discours qui se déroulaient dans l’espace public non pas comme une catastrophe mais comme quelque chose qui pouvait être traité par le dialogue ont fait mieux », a déclaré Sophia Rosenfeld, professeur d’histoire qui donne un cours sur la liberté d’expression à l’Université de Pennsylvanie.

Rosenfeld a déclaré que Brown avait fourni une conversation – pas une concession – et que cela était suffisant pour dissiper les campements.

Lena Shapiro, directrice de la clinique du Premier Amendement à la Faculté de Droit de l’Université de l’Illinois, a déclaré qu’en ce qui concerne les manifestations, les collèges doivent prendre des mesures préventives pour s’assurer que chacun dispose d’un espace pour manifester.

« Avant tout, la sécurité de tous les élèves est primordiale », a-t-elle déclaré. Shapiro a ajouté que les écoles peuvent imposer des restrictions raisonnables sur le moment, le lieu et les modalités des manifestations afin de maintenir l’ordre, mais en même temps, elles doivent maintenir des canaux de communication ouverts avec les manifestants pour tenter de trouver un terrain d’entente.

Certains chefs d’établissement ont donné le ton dès le début. Par exemple, le président du Nord-Ouest, Michael Schill, a publié une déclaration exprimant son horreur face à l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre. Dans la même lettre, Schill, qui est juif, a veillé à faire la distinction entre lui et son rôle public de président. Il a également réaffirmé son engagement envers les Principes de Chicago, qui constituent un ensemble d’engagements en faveur de la liberté d’expression adoptés par de nombreux collèges.

« Juste pour être clair, en tant qu’individus dans une démocratie, nous n’abandonnons pas notre droit d’avoir et d’exprimer nos points de vue politiques et sociaux personnels. « Nous devons simplement préciser que nous parlons pour nous-mêmes », a écrit Schill.

Lundi, Northwestern a annoncé un accord avec les manifestants pour mettre fin au campement. L’école a accepté plus de transparence sur des investissements spécifiques et a financé entièrement les frais de scolarité de cinq étudiants palestiniens.

Northwestern a également autorisé les manifestants à Deering Meadow, une étendue de pelouse sur le campus, jusqu’à la fin du trimestre s’il n’y avait qu’une seule tente.

Rutgers a accepté de rencontrer des étudiants manifestants pour discuter du désinvestissement et soutenir des bourses d’études pour au moins 10 étudiants gazaouis déplacés. Rutgers et Northwestern ont convenu d’élargir les espaces destinés aux étudiants arabes et musulmans sur le campus. Rutgers a également déclaré qu’il « réexaminerait et suivrait » ses relations existantes avec l’Université de Birzeit en Cisjordanie et envisagerait un programme d’échange d’étudiants ou d’études à l’étranger.

L’Université du Minnesota a déclaré qu’elle autoriserait les manifestants à présenter un dossier de désinvestissement à son conseil d’administration. Il a également déclaré qu’il « explorerait » une affiliation avec une université palestinienne et qu’il ferait un « effort de bonne foi » pour divulguer autant d’informations que possible sur ses avoirs, et qu’il n’engagerait pas de mesures disciplinaires contre les manifestants affiliés à l’école.

Le conseil d’administration de Brown a accepté de tenir un vote sur le désinvestissement à l’automne. Brown a également déclaré qu’aucun étudiant ou membre du corps professoral impliqué dans les manifestations ne ferait l’objet de représailles, bien qu’il ait souligné qu’il enquêterait sur les informations faisant état de préjugés, de harcèlement ou de discrimination. Rutgers a pris un engagement similaire.

Brown, qui est situé à Providence, Rhode Island, n’a pas eu de campus sans police depuis six mois. Vingt étudiants ont été arrêtés en novembre et 41 en décembre pour intrusion lors de sit-in à l’université qui exigeaient le désinvestissement des entreprises faisant des affaires avec Israël, selon le journal étudiant de l’université.

Les appels au désinvestissement se poursuivent depuis au moins une décennie, a déclaré Owen Dahlkamp, ​​​​​​un rédacteur au Brown Daily Herald.

Dahlkamp a déclaré que les étudiants n’étaient pas à l’aise avec la présence policière sur le campus et que beaucoup étaient indignés par les arrestations. Les militants étudiants continuent de réclamer l’abandon des charges retenues contre les personnes arrêtées en décembre. Brown a abandonné les charges retenues contre les 20 personnes arrêtées en novembre.

Mais Brown a adopté une approche différente lorsque des campements ont commencé à apparaître à travers le pays. Sur la pelouse principale, qui sert davantage d’espace public que d’intérieur d’une salle, l’université a réitéré que même si les camps ne constituaient pas une violation de la loi, ils pourraient enfreindre la politique de conduite des étudiants.

« Brown s’est toujours targué de résoudre les différends par le dialogue, le débat et l’écoute mutuelle. “Je ne peux pas tolérer le campement, qui violait les politiques de l’Université”, a déclaré mardi la présidente de Brown, Christina Paxson, dans un communiqué annonçant un accord selon lequel cinq étudiants rencontreraient cinq membres de la Corporation de l’Université Brown en mai pour présenter leurs arguments de désinvestissement.

Bien que certains sur les réseaux sociaux aient soutenu que Brown avait simplement accepté de repousser une décision de désinvestissement, Dahlkamp a déclaré que les étudiants à qui il avait parlé étaient satisfaits de l’accord.

“Cela ressemble à un compromis, mais pas à un compromis qui suscite des sentiments négatifs”, a déclaré Dahlkamp. « Certains étudiants disent en passant qu’ils pensent que Brown a été capable de désamorcer la situation, mais qu’il n’a pas eu à donner grand-chose. Il sera intéressant de voir si (le désinvestissement) sera adopté.»

Dahlkamp a appelé CNN depuis la pelouse principale, où se trouvait autrefois le campement. Il a décrit les étudiants se prélassant, étudiant et lisant à la fin de l’année universitaire.

En regardant les images provenant de Colombie, ainsi que de l’Université de Californie à Los Angeles et de l’Université du Texas à Austin, Dahlkamp a déclaré que la résolution était une étape importante.

“Ce n’est pas la victoire ultime, mais c’est quand même une victoire”, a-t-il déclaré.

Les accords ne garantissent pas un cheminement sans heurts. Par exemple, la branche du Midwest de l’Anti-Defamation League a appelé à la démission du président du Nord-Ouest, Michael Schill, écrivant qu’il « a capitulé devant la haine et l’intolérance ». La représentante Elise Stefanik, républicaine de New York, qui a dirigé les audiences du Congrès sur l’antisémitisme, a qualifié les étudiants du Nord-Ouest qui ont manifesté comme des « terroristes autoproclamés » dans un message. https://twitter.com/EliseStefanik/status/1785410299274662357anciennement connu sous le nom de Twitter.

Ceux qui critiquent Northwestern sur les réseaux sociaux ont déclaré que les étudiants qui ont conclu l’accord n’avaient pas plaidé en faveur d’engagements suffisamment forts pour le désinvestissement de l’école.

Mais avec l’évolution rapide des événements, il peut être difficile pour les écoles de suivre le rythme, a déclaré Lena Shapiro, de la faculté de droit de l’Université de l’Illinois.

Par exemple, le président Michael S. Roth de l’Université Wesleyenne a déclaré mardi que les campements pourraient se poursuivre tant que la manifestation restait non-violente et ne perturbait pas les opérations du campus.

« Il y en aura beaucoup sur le campus qui encourageront les manifestants, et nombreux seront ceux qui seront offensés, voire effrayés, par leurs rassemblements et leurs messages. Mais tant que nous rejetons tous la violence, nous avons la possibilité de nous écouter et d’apprendre les uns des autres », a déclaré Roth mardi dans un communiqué.

Mais dans une lettre publiée jeudi, il a déclaré que l’université ne tolérerait pas les actes de vandalisme qui avaient eu lieu et qu’elle demanderait des comptes aux responsables des dégâts. Il a réitéré que les manifestants « attirent l’attention sur le meurtre de personnes innocentes ».

« Nous ne voulons pas aller dans cette direction à moins que cela ne soit nécessaire et préférons de loin discuter avec les manifestants des choses que nous pouvons faire en tant qu’institution pour faire face à la guerre à Gaza. Les accords récents conclus avec l’Université Brown et l’Université Northwestern pourraient montrer la voie », a écrit Roth.