Une organisation locale à but non lucratif qui héberge des centaines de personnes sans abri à San Antonio est aux prises avec les conséquences d’un incendie accidentel qui a ravagé son complexe d’appartements de Northside il y a deux mois.
Mardi, le tribunal des commissaires du comté de Bexar a approuvé 300 000 $ pour aider les services et les opérations de SAMMinistries pendant la reconstruction de l’organisation à but non lucratif. On ne sait pas exactement combien coûtera le projet de rénovation des appartements Hudson, qui a commencé bien avant l’incendie.
« Il s’agit d’une étape cruciale pour nous permettre d’aller de l’avant », a déclaré Nikisha Baker, présidente et directrice générale de SAMMinistries. Elle estime qu’il faudra environ sept mois pour rénover les appartements endommagés.
En novembre, le comté a alloué près de 2 millions de dollars de ses fonds de récupération contre le coronavirus pour réhabiliter et moderniser 36 des 60 appartements de l’Hudson, qui abritent des personnes chroniquement sans abri et souffrant d’un problème de santé physique ou mentale invalidant. Ce type de logement est appelé « logement permanent avec services de soutien ».
Un problème électrique dans une unité de climatisation défectueuse sur le toit a déclenché un incendie en mars, endommageant 22 de ces unités. Parce qu’ils sont tous connectés aux mêmes lignes électriques, aucun des 36 appartements n’est inhabitable, ce qui entraîne le déplacement de 23 personnes, a déclaré Baker. Depuis, les résidents ont soit déménagé dans un hôtel que SAMM exploite comme refuge, soit partagent des appartements à Hudson avec d’autres résidents.
Cela signifie que SAMMinistries ne collecte pas d’aides fédérales au logement pour ces résidents et a perdu environ 35 000 dollars par mois depuis l’incendie.
« L’espoir est que l’assurance couvre les dommages », a déclaré Baker, mais elle s’attend à un « bras de fer » avec la compagnie d’assurance sur le montant qui sera payé.
Le devis de réparation des 22 appartements endommagés est encore en cours d’élaboration, mais les travaux de rénovation des 14 appartements non touchés se poursuivront. La Cour des commissaires a également approuvé mardi un contrat et un plan qui financeront ces travaux immédiatement tout en permettant aux SAMMinistries de revenir plus tard avec une portée de travail mise à jour – et une éventuelle augmentation du financement – pour les appartements endommagés par le feu.
Cet ajustement était nécessaire, selon les documents du comté, « pour garantir le respect de la loi fédérale », puisque le financement provient de l’American Rescue Plan Act (ARPA).
“Au moins huit des unités initialement proposées dans le cadre de ce projet allaient être améliorées pour être accessibles à l’ADA”, a-t-elle déclaré. L’assurance ne couvrira pas les améliorations – juste ce qu’il en coûte pour remettre la propriété dans l’état où elle était avant l’incendie – le financement du comté est donc toujours nécessaire.
La date limite pour allouer les fonds de l’ARPA est le 31 décembre et la date limite actuelle des dépenses est le 31 décembre 2026. Le comté de Bexar a encore environ 17 millions de dollars à allouer, sans compter l’environ 1 million de dollars réservé pour la deuxième phase de réparations à Hudson.
Les ministères SAM reviendront probablement devant le tribunal cet été pour obtenir l’approbation du financement de cette deuxième phase, a déclaré Baker.
Le contrat ajusté et l’approche progressive du financement ont reçu le soutien unanime des quatre commissaires et du juge Peter Sakai du comté de Bexar.
Le commissaire Grant Moody (Pct.3) a salué le travail de SAMMinistries, mais s’est ensuite abstenu de voter sur les 300 000 $ supplémentaires destinés à soutenir les services et les opérations de l’organisation à but non lucratif.
“Si vous pouviez d’abord aborder le paiement de l’assurance, avant de venir nous voir, je pense que cela nous donnerait un peu plus de clarté quant à l’écart que nous pouvons combler”, a déclaré Moody.
SAMMinistries a acheté l’Hudson dans le quartier Shearer Hills/Ridgeview fin 2021. Dans le cadre du réaménagement, SAMM construira un centre de services d’environ 4 000 pieds carrés qui abritera une clinique, des services de conseil et des programmes de désintoxication.
Le logement permanent avec services de soutien est un pilier clé du modèle « logement d’abord » pour lutter contre l’itinérance, qui donne la priorité au logement plutôt qu’à la sobriété. L’approche consiste à fournir d’abord un logement, sans aucune condition, tout en offrant des services de gestion de cas, de rétablissement et d’autres services.
SAMMinistries gère des logements avec services de soutien permanents sur des sites dispersés dans divers complexes d’appartements et maisons depuis plus d’une décennie et compte plus de 180 unités dans son inventaire, mais l’Hudson est l’un des deux seuls projets de logements avec services de soutien permanents sur un seul site à San Antonio.
L’organisation à but non lucratif a reçu un financement du comté cette année et un financement de la ville en 2023 pour construire un complexe permanent de logements avec services de soutien de 201 logements, appelé Commons at Acequia Trails.
