GEORGE, Afrique du Sud (AP) — Les équipes de secours ont utilisé mercredi des caméras souterraines et des chiens renifleurs pour rechercher près de 40 ouvriers du bâtiment toujours portés disparus dans les décombres deux jours après l’effondrement d’un immeuble en construction sur la côte sud-africaine.
Sept travailleurs ont été confirmés morts, tandis que 16 des 29 personnes sauvées des décombres étaient dans un état critique dans les hôpitaux et six autres avaient des blessures mettant leur vie en danger, ont indiqué les autorités. Ils ont déclaré que 39 travailleurs étaient toujours portés disparus et enterrés sous les décombres de béton et d’échafaudages métalliques mutilés.
Le complexe d’appartements inachevé de cinq étages s’est effondré lundi à George, une ville de la côte sud de l’Afrique du Sud, à environ 400 kilomètres (250 miles) à l’est du Cap. Cela a déclenché un effort de sauvetage désespéré qui a attiré des équipes d’intervention en cas de catastrophe d’autres villes. Au total, 75 ouvriers se trouvaient sur le chantier au moment de l’effondrement, a indiqué la municipalité de George.
Plus de 200 secouristes ont continué à rechercher des survivants. Des grues et d’autres équipements de levage lourds ont été amenés à soulever certaines des énormes dalles de béton qui s’étaient écrasées sur les travailleurs, tandis que les sauveteurs formaient des lignes pour enlever à la main les plus petits décombres.
Les sauveteurs ont déclaré que certains des survivants avaient utilisé leur téléphone portable alors qu’ils étaient coincés sous les décombres pour contacter les membres de leur famille et qu’ils avaient aidé les secouristes à les retrouver.
Il y a eu des acclamations et des applaudissements lorsque certains survivants ont été évacués mardi soir.
Colin Deiner, le chef des secours, a déclaré que c’était une “nuit très réussie”, mais qu’il y avait moins de progrès mercredi. Les sauveteurs avaient parlé avec les survivants à travers les décombres avant de les faire sortir, mais ils n’entendaient rien sous les décombres. plus de débris, a déclaré Deiner.
L’opération entrait maintenant dans une nouvelle phase, où les sauveteurs s’appuieraient davantage sur des équipements lourds pour soulever le béton afin de pouvoir accéder aux zones plus profondes dans l’espoir qu’il y ait plus de survivants dans les vides – les trous dans les débris effondrés.
“Nous resterons en mode sauvetage”, a déclaré Deiner. « Notre équipe travaille dans des conditions difficiles et les travaux se poursuivront dans diverses zones auxquelles nous pouvons accéder. «De gros équipements seront amenés.»
La municipalité de George a continué son appel aux dons d’eau, de boissons énergisantes et de nourriture pour les secouristes, qui travaillaient par équipes depuis plus de 48 heures. Le gouvernement provincial du Cap-Occidental a envoyé des équipes d’intervention d’urgence du Cap et d’autres villes pour contribuer aux efforts de sauvetage qui, selon les responsables, dureraient probablement au moins jusqu’à vendredi.
George est une ville d’environ 150 000 habitants située sur la pittoresque Garden Route côtière d’Afrique du Sud et est plus connue comme destination de vacances et de golf.
Les autorités ont annoncé plusieurs enquêtes sur la cause de l’effondrement du bâtiment, notamment menées par la police, le gouvernement provincial et le ministère national du Travail.
« Il y aura des conséquences », a déclaré Anton Bredell, ministre provincial des Gouvernements locaux, des Affaires environnementales et de la Planification du développement.
Imray a rapporté du Cap, en Afrique du Sud.
