QLe candidat résidentiel Robert F. Kennedy Jr. a déclaré qu’il avait souffert de pertes de mémoire et d’un grave brouillard cérébral il y a plus de dix ans, potentiellement liés à un parasite dans son cerveau, selon le New York Times. Fois.
Dans une déposition de 2012 examinée par le Fois, Kennedy a déclaré qu’un ver “est entré dans mon cerveau et en a attaché une partie, puis est mort”. Il a déclaré que les problèmes cognitifs avaient été résolus plus tard. À peu près à la même époque, le Fois Selon certaines informations, Kennedy aurait également reçu un diagnostic d’empoisonnement au mercure, ce qui peut également entraîner des problèmes cognitifs.
Bien qu’ils ressemblent tout droit à un film d’horreur, les parasites peuvent affecter et affectent effectivement le cerveau humain. Voici ce qu’il faut savoir.
Comment les parasites pénètrent-ils dans le cerveau ?
Selon le Fois” Dans son reportage, Kennedy a déclaré qu’il ne savait pas quel type de parasite l’affectait, mais les experts ont déclaré au Fois il provenait probablement des larves d’un ténia que l’on trouve parfois dans le porc. Les gens peuvent ingérer les œufs d’un ténia en mangeant de la nourriture ou de l’eau contaminées, ce qui entraîne une infection parasitaire, la cysticercose, appelée neurocysticercose lorsqu’elle affecte le cerveau.
Le plus souvent, les gens contractent la neurocysticercose non pas directement en mangeant du porc, mais par exposition à une contamination fécale, explique Scott Gardner, conservateur du laboratoire Manter de parasitologie de l’Université du Nebraska-Lincoln. Si quelqu’un mange du porc insuffisamment cuit porteur d’un ténia, il peut ensuite évacuer les œufs du ver dans ses excréments. Si la personne affectée ne se lave pas correctement les mains après être allée aux toilettes, elle peut propager les minuscules œufs du ver sur les surfaces domestiques ou dans la nourriture et l’eau, ce qui pourrait amener les gens à les ingérer et à tomber malade, selon les Centers for Disease Control et Prévention. Prévention (CDC). Lorsque les œufs éclosent et que les larves pénètrent dans des tissus comme le cerveau, elles y forment des kystes.
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La neurocysticercose est rare aux États-Unis, mais elle est plus fréquente dans certaines régions d’Asie et d’Amérique latine, explique Gardner. En 2017, l’Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses estimait qu’environ 1 500 cas seulement étaient diagnostiqués chaque année aux États-Unis. Une étude de 2012 a estimé son taux de mortalité à environ 0,06 décès pour 1 million d’habitants aux États-Unis.
Toxoplasma gondii est un autre parasite beaucoup plus courant qui peut affecter le cerveau humain, entraînant l’infection par la toxoplasmose. Il peut se propager par l’exposition aux excréments félins, par la consommation de viande ou de crustacés insuffisamment cuits ou par la consommation d’eau contaminée, indique le CDC. Le CDC estime que jusqu’à 40 millions de personnes aux États-Unis sont porteuses du parasite, même si beaucoup l’ignorent.
À quel point les parasites cérébraux sont-ils dangereux ?
Étonnamment, les parasites cérébraux ne causent pas toujours de problèmes graves, explique Tajie Harris, professeur agrégé de neurosciences à la faculté de médecine de l’Université de Virginie, qui a étudié les parasites cérébraux. «Nous contractons de nombreuses infections que nous ne remarquons jamais vraiment ou que nous attribuons à ces virus ou parasites qui se retrouvent dans notre cerveau à long terme», dit-elle. « La plupart d’entre eux entrent dans cet état de dormance et ne nous causent aucun problème au cours de notre vie. »
Les recherches de Harris, par exemple, ont montré que le cerveau déclenche une réponse immunitaire très efficace contre T.gondii que de nombreuses personnes ne développent jamais de symptômes de toxoplasmose. Lorsque les gens présentent des symptômes, qui peuvent être traités avec des médicaments antiparasitaires en association avec des antibiotiques, ils peuvent développer des douleurs musculaires pseudo-grippales et des ganglions enflés. La toxoplasmose grave, qui est plus fréquente chez les nourrissons et les personnes gravement immunodéprimées, peut entraîner des lésions cérébrales, oculaires et autres organes. Certaines études ont également établi un lien entre l’infection et des problèmes de santé mentale, même si Harris affirme que la science est moins bien établie.
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La neurocysticercose peut également rester en sommeil pendant un certain temps. Les gens ne développent généralement pas de symptômes avant la mort des kystes causés par le parasite, ce qui peut prendre des mois, voire des années, selon le CDC. Les symptômes peuvent inclure des maux de tête, des convulsions, de la confusion et des difficultés de concentration et d’équilibre. Dans les cas graves, la maladie peut entraîner un excès de liquide autour du cerveau, ce qui peut être mortel. En règle générale, la neurocysticercose peut être traitée avec des médicaments antiparasitaires, parfois utilisés en association avec des médicaments anti-inflammatoires et une intervention chirurgicale.
Le Dr Michael Schulder, professeur et vice-président de neurochirurgie à Northwell Health à New York, affirme que les symptômes apparemment subis par Kennedy, notamment la perte de mémoire et le brouillard cérébral, ne sont pas typiques de la neurocysticercose et seraient probablement associés à un « kyste particulièrement gros qui a mis pression sur le cerveau.
Le parasite ne mange pas non plus le cerveau, précise-t-il. Si tel était le cas, la victime subirait des dommages permanents. “Il ne s’agit peut-être pas de dommages importants qui vous empêcheraient de mener une vie indépendante”, dit Schulder, “mais cela vous empêcherait certainement de fonctionner à 100 %”.
Comment puis-je prévenir les parasites cérébraux ?
De bonnes pratiques d’hygiène et de préparation des aliments sont importantes. Les autorités sanitaires soulignent l’importance de bien se laver les mains après être allé aux toilettes, après avoir changé la couche d’un enfant ou manipulé la litière d’un chat. Et assurez-vous de laver les produits frais et de cuire la viande à une température sûre, qui pour le porc est d’au moins 145°F.
Mais, dit Schulder, la personne moyenne ne devrait pas passer beaucoup de temps à s’inquiéter des infections parasitaires du cerveau, en particulier des infections rares comme la neurocysticercose. “Dans une société où des mesures de santé publique et d’hygiène publique sont généralement prises, et où nous avons une Food and Drug Administration qui supervise la production alimentaire et la manière dont elle est mise à la disposition du public”, dit-il, les parasites envahissant le cerveau ne devraient pas être un problème. préoccupation majeure.
