Un ancien militaire a été condamné le 6 mai du meurtre en 2001 d’une soldate enceinte de 19 ans, à l’issue d’une enquête s’étendant sur 22 ans et sur deux continents.
Shannon Wilkerson a été reconnue coupable lundi par un jury fédéral de Pensacola, en Floride, pour le meurtre d’Amanda Gonzalez, selon un communiqué de presse du ministère de la Justice. Wilkerson a réussi à échapper à la justice pendant plus de deux décennies après que le corps de Gonzalez ait été retrouvé dans sa caserne à Hanau, en Allemagne, le 5 novembre 2001.
Les progrès de la technologie de l’ADN, ainsi que l’incapacité de déterminer où se trouvait Wilkerson entre le moment où Gonzalez a été vue pour la dernière fois le 2 novembre et le moment où son corps a été retrouvé le 5 novembre, ont finalement contribué à une condamnation.
L’accusation a allégué que Wilkerson portait un sweat-shirt qu’il avait emprunté à un ami pendant cette période, selon des documents judiciaires. Le propriétaire du sweat-shirt a déclaré qu’il n’avait fourni les vêtements à personne d’autre. Le gouvernement a effectué un test ADN sur le sweat-shirt en 2021 en utilisant une technologie auparavant indisponible.
C’est à ce moment-là que Jeffrey Fletcher, biologiste légiste du laboratoire d’enquêtes criminelles de l’armée américaine, qui a examiné le sweat-shirt, a identifié quelque chose d’important.
“Fletcher a trouvé un mélange d’ADN sur la manche du sweat-shirt qui était au moins 4 000 fois plus susceptible de provenir de Gonzales, Wilkerson et du propriétaire du sweat-shirt que d’une personne inconnue, Wilkerson et du propriétaire du sweat-shirt”, a déclaré le rapport. a déclaré l’accusation dans le communiqué.
Malgré les preuves accablantes, la défense de Wilkerson a cherché à imputer le meurtre à Chinu Kim, un soldat qui vivait dans la pièce à côté de Gonzalez et qui a tué deux mécaniciens cinq ans après la mort de Gonzalez. Kim a été reconnu coupable en 2010 de deux chefs de meurtre au premier degré et condamné à deux peines d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
L’avocat américain Jason Coody a fauché l’argumentation de la défense, notant, entre autres choses, que Kim était trop petite pour correspondre au tueur dans l’affaire Gonzalez.
« Amande. [Gonzalez’s] les blessures indiquent qu’elle a été rapidement maîtrisée par un individu grand et fort », a déclaré Coody, selon des documents judiciaires.
L’accusation a également fait valoir que Kim avait été interrogé en prison et n’avait fait aucune mention du meurtre de Gonzalez, bien qu’il ait déjà été condamné à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.
Le ministère de la Justice a également mentionné un motif potentiel parallèlement à l’annonce de la condamnation.
Timothy R. Langan Jr. de la branche pénale, cyber, réponse et services du FBI a déclaré que Wilkerson avait assassiné Gonzalez en pensant qu’elle était enceinte de son enfant.
La procureure générale adjointe principale Nicole M. Argentieri, chef de la division pénale du ministère de la Justice, a salué la ténacité du ministère dans sa quête pour résoudre l’affaire.
“De nombreux agents chargés de l’application des lois et des procureurs ont persisté pendant des années, poursuivant toutes les pistes disponibles et n’ayant jamais hésité dans leur recherche de preuves pour demander des comptes à l’assassin de la victime pour son crime odieux”, a déclaré Argenteri dans le communiqué.
Wilkerson devrait être condamné le 8 août et encourt une peine maximale de prison à vie. Le bureau extérieur du FBI à New York, ainsi que la Division des enquêtes criminelles du Département de l’Armée, ont mené l’enquête.
Riley Ceder est rédacteur au Military Times, où il couvre l’actualité, la justice pénale et les histoires d’intérêt humain. Il a auparavant travaillé comme stagiaire d’enquête au Washington Post, où il a contribué à l’enquête en cours sur Abused by the Badge.
