La Ferrari n°83 d’AF Corse continue de conserver la nette avance aux mains de Yifei Ye après les six premières heures de course, alors que la pluie s’abattait sur le Circuit de la Sarthe, Frédéric Makowiecki atteignant la deuxième place in extremis avec la n°5. Porsche.
Robert Shwartzman a pris plus de 40 secondes d’avance sur la Ferrari satellite après un triple relais impressionnant, et Ye a poursuivi le bon travail de son équipier pour placer AF Corse largement devant ses adversaires à la tombée de la nuit sur le Circuit de la Sarthe.
Nielsen a conservé la deuxième position au volant de la 499P d’usine après avoir succédé à son coéquipier Miguel Molina à la fin de la sixième heure, mais a chuté à la quatrième position lors du dernier cycle d’arrêts aux stands après avoir monté un nouveau train de pneus slicks juste avant le dernière pluie.
Cela laisse Nielsen quatrième, derrière la Toyota 8 de Ryo Hirakawa. La première des voitures d’usine du constructeur japonais était en retard sur la plupart des Hypercars, mais elle s’est arrêtée après seulement huit tours car la piste était trop humide pour les pneus slicks.
La dernière des Ferrari 499P restantes, la n°51 d’usine, a complété le top cinq à la fin de la sixième heure, avec Antonio Giovinazzi au volant de la voiture qui a gagné lors de ses débuts en 2023.
La Porsche n°6 reste cinquième avec Laurens Vanthoor devant Jota Porsche n°12, client de Norman Nato, et Alex Palou, double champion d’IndyCar, dans la Cadillac n°2.
La Toyota GR010 HYBRID n°7, partie de l’arrière du peloton des Hypercars, a subi un nouveau revers lorsque José María López a été pénalisé d’un drive through pour violation d’un arrêt au stand. López a rejoint la piste en septième position après avoir purgé la pénalité, à plus de trois minutes de la Ferrari de tête.
Alpine a subi un double abandon pour son retour aux 24 Heures du Mans, avec ses deux A424 LMDh officiellement hors course avant la nuit sarthoise.
L’Alpine A424 LMDh n°35 est l’Hypercar qui a abandonné la course, Ferdinand Habsburg ayant abandonné dans la cinquième heure en raison de fumée s’échappant de l’arrière de la voiture.
L’Alpine n°36 connaît elle-même des problèmes techniques et rentre au garage dès la sixième heure, avant d’abandonner officiellement la course.
Dans la catégorie LMP2, l’Oreca Vector Sports n°10 conserve la première place après des relais rapides de Ryan Cullen et Stéphane Richelmi.
L’équipe Cool Racing a livré une rude bataille à Vector lorsque le pilote d’usine Toyota Ritomo Miyata était au volant de l’Oreca n°37 de l’équipe, mais son défi s’est effondré lorsque Lorenzo Fluxa, classé en argent, a pris le relais.
La troisième place revient à l’Oreca United Autosports de Bijoy Garg, malgré une pénalité de drive-through pour l’équipage n°22 pour un incident survenu dans la cinquième heure.
La légende du MotoGP Valentino Rossi a mené la nouvelle catégorie LMGT3 pour ses débuts au Mans après avoir prolongé l’avance qu’il avait héritée d’Alhmad Al Marthy dans la BMW M4 GT3 n°46 WRT.
Mais WRT a décidé de l’échanger contre le pilote d’usine BMW Maxime Martin juste avant la fin de la sixième heure, plaçant la Porsche n°92 Manthey PureRxcing de Joel Sturm en tête. Richard Lietz prend la troisième position sur le frère #91 Manthey EMA.
