Le agences spatiales, les astronomes professionnels et amateurs du monde entier sont enthousiasmés et attendent avec impatience l’un des événements astronomiques les plus surprenants de ces dernières décennies. Chacun fixera ses yeux et son télescope vers un point précis du ciel pour apprécier la mort d’une étoile ou d’une nova.
T couronne boréale (T CrB)surnommée « Blaze Star » et connue des astronomes simplement sous le nom de « T CrB », est un système binaire, composé d’une étoile naine blanche et d’une étoile géante rouge, situé dans la Couronne Nord, à environ 3 000 années-lumière de la Terre, où un événement nova imminent est sur le point de se produire, si brillant qu’il sera visible depuis la Terre à l’œil nu, selon un rapport de la NASA.
Este sistema está compuesto por una enana blanca (un remanente del tamaño de la Tierra de una estrella muerta con una masa comparable a la de nuestro Sol) y una antigua gigante roja que lentamente está siendo despojada de hidrógeno por la implacable atracción gravitacional de su hambrienta voisine.
« Il s’agit d’un événement unique qui créera de nombreux nouveaux astronomes, offrant aux jeunes un événement cosmique qu’ils pourront observer par eux-mêmes, poser leurs propres questions et collecter leurs propres données. «Cela nourrira la prochaine génération de scientifiques.»a déclaré le Dr Rebekah Hounsell, scientifique, chercheuse et assistante spécialisée dans les événements nova au Goddard Space Flight Center de la NASA.
QU’EST-CE QU’UNE NOUVELLE ?
Une nova est un événement cataclysmique qui se produit dans un système binaire, c’est-à-dire lors de l’interaction de deux étoiles liées par leur force gravitationnelle. Dans toutes les novae observées, une étoile naine blanche est impliquée dans un système binaire proche qui extrait la matière de son compagnon et ce faisant produit une explosion de fusion nucléaire qui ne déclenche pas la destruction de l’étoileet qui peut donc conduire à d’autres explosions.
Les principaux sous-types de novae sont les novae classiques, les novae naines et les novae récurrentes. C’est à ce dernier type qu’appartient T Coronae Borealis.
Ce qui se passe, c’est que l’hydrogène de la géante rouge s’accumule à la surface de la naine blanche, provoquant une accumulation de pression et de chaleur. Finalement, cela déclenche une explosion thermonucléaire suffisamment importante pour faire exploser la matière accumulée. Pour T CrB, cet événement semble se répéter en moyenne tous les 80 ans.
Une nova ne doit pas être confondue avec une supernova, qui est l’explosion finale titanesque qui détruit certaines étoiles mourantes. Lors d’un événement de nova, l’étoile naine reste intacte, envoyant la matière accumulée dans l’espace dans un éclair aveuglant. Le cycle se répète généralement au fil du temps, un processus qui peut durer des dizaines ou des centaines de milliers d’années.
« Il existe des novae récurrentes avec des cycles très courts, mais nous n’observons normalement pas d’explosions répétées au cours d’une vie humaine, et rarement aussi proches de notre propre système. C’est incroyablement excitant d’avoir cette place au premier rang.» dit Hounsell.
QUAND PEUT-ON VOIR LA NOVA ?
La première observation enregistrée de nova T CrB remonte à plus de 800 ans, à l’automne 1217, lorsqu’un homme nommé Burchard, abbé d’Ursberg, en Allemagne, observa “une étoile faible qui brillait pendant un temps d’une grande lumière”.
La nova T CrB a été observée pour la dernière fois depuis la Terre en 1946. Son comportement au cours de la dernière décennie semble étonnamment similaire à celui observé au cours d’une période similaire avant l’éruption de 1946. Si le schéma se poursuit, disent certains chercheurs, l’événement nova pourrait se produire. Septembre 2024.
Maintenant, il y a une chance que SEPTEMBRE vienne et reparte sans l’éclatement attendu de la nova T CrB. Les experts conviennent qu’il n’y a aucune garantie, mais l’espoir demeure. Il suffirait donc de suivre les conseils du Dr Anthony Choy et de « garder un œil sur le ciel ».
« Les novae récurrentes sont imprévisibles et contraires. Lorsque vous pensez qu’il n’y a aucune raison pour qu’ils suivent un certain modèle, ils le font, et dès que vous commencez à leur faire confiance pour répéter le même modèle, ils s’en écartent complètement. Nous verrons comment se comporte T CrB”a déclaré le Dr Koji Mukai, chercheur en astrophysique à la NASA Goddard.
O REGARDER LA NOVA ?
La couronne nord est une courbe d’étoiles en forme de fer à cheval à l’ouest de la constellation d’Hercule, idéale pour l’observation par nuit claire. Il peut être identifié en localisant les deux étoiles les plus brillantes de l’hémisphère nord, Arcturus et Vega, et en suivant une ligne droite de l’une à l’autre, ce qui conduira les observateurs du ciel à Hercule et à la Couronne Borealis. L’explosion sera brève. Une fois en éruption, il sera visible à l’œil nu pendant un peu moins d’une semaine, mais Hounsell est convaincu que ce sera tout un spectacle à voir.
Normalement, les novae ne sont pas visibles à l’œil nu. T CrB Il s’agit d’un système stellaire qui a normalement une magnitude de +10, c’est-à-dire qu’il est trop faible pour être vu à l’œil nu. Cependant, elle passera à la magnitude +2 pendant l’événement, elle aura donc une luminosité similaire à celle de l’étoile polaire Polaris.
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