Julian Assange retrouve la liberté après avoir plaidé coupable d’un crime d’espionnage devant un tribunal américain et se rend dans son Australie natale

Après une bataille judiciaire qui a duré plus d’une décennie, le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, est un homme libre.

Dans le cadre d’un accord avec le gouvernement américain, Assange a plaidé mercredi coupable d’un crime d’espionnage devant un tribunal fédéral de Saipan, capitale des îles Mariannes du Nord, un territoire américain du Pacifique Sud.

Le juge qui a présidé l’audience a reconnu Assange pour les près de 5 années qu’il a passées en prison au Royaume-Uni., Pour ce que Il n’a pas été placé en détention aux États-Unis. et a pu retrouver sa liberté.

Assange a quitté le tribunal sans faire de déclaration et, selon des sources de WikiLeaks, arrivera à Canberra dans les prochaines heuresen Australie, son pays d’origine.

C’est la fin d’un parcours qui l’a amené à être détenu pendant 12 ans : 7 d’entre eux à l’ambassade d’Équateur à Londres et 5 autres dans une prison britannique à sécurité maximale, d’où il est parti lundi après avoir conclu un accord avec les États-Unis. département de la Justice

Assange était accompagné au tribunal par Kevin Rudd, actuel ambassadeur d’Australie aux États-Unis et ancien Premier ministre australien.

Les procureurs américains voulaient à l’origine juger Assange pour 18 chefs d’accusation, principalement en vertu de la loi sur l’espionnage, suite à la publication par WikiLeaks en 2010 et 2011 de documents militaires américains confidentiels liés aux guerres en Irak et en Afghanistan.

Mais après l’accord avec les autorités de Washington, Assange n’a accepté mercredi que le crime de complot en vue d’obtenir et de révéler des informations sur la défense nationale.

Le fondateur de WikiLeaks a déclaré au tribunal que lorsqu’il a publié les fichiers classifiés en 2010, il était journaliste et pensait qu’il serait protégé par le premier amendement de la Constitution américaine, qui couvre la liberté de la presse.

Après la condamnation, l’avocat d’Assange, Barry Pollack, a déclaré : «Le travail de Wikileaks va se poursuivre et M. Assange, je n’en doute pas, sera une force continue en faveur de la liberté d’expression et de la transparence au sein du gouvernement.

“C’est une voix puissante et une voix qui ne peut et ne doit pas être réduite au silence.”

L’audience a eu lieu dans l’archipel reculé du Pacifique, car il est beaucoup plus proche de l’Australie natale d’Assange que des tribunaux fédéraux américains d’Hawaï ou de la zone continentale des États-Unis.

Assange a passé les cinq dernières années derrière les barreaux de la prison de haute sécurité de Belmarsh à Londres, luttant contre les tentatives américaines de l’extrader.

En 2010, il a fait face à des accusations distinctes de viol et d’agression sexuelle en Suède, qu’il a niées. Il a passé sept ans à se cacher à l’ambassade d’Équateur à Londres, affirmant que le cas suédois le conduirait à être envoyé aux États-Unis.

Les autorités suédoises ont abandonné cette affaire en 2019, estimant que trop de temps s’était écoulé depuis la plainte initiale, mais les autorités britanniques l’ont ensuite arrêtée. Il a été jugé pour ne pas s’être présenté au tribunal en vue d’être extradé vers la Suède.

Aux États-Unis, Assange a été accusé de complot visant à obtenir et à divulguer des informations sur la défense nationaleaprès la divulgation massive de Wikileaks en 2010.

Wikileaks avait publié une vidéo filmée depuis un hélicoptère militaire américain montrant des civils assassinés dans la capitale irakienne, Bagdad.

Il a également publié des milliers de documents confidentiels suggérant que l’armée américaine avait tué des centaines de civils lors d’incidents non signalés pendant la guerre en Afghanistan.

Ces révélations sont devenues une grande nouvelle, suscitant des réactions aux quatre coins du monde et conduisant à un examen minutieux de l’implication américaine dans les conflits étrangers.

L’épouse d’Assange, Stella, a déclaré lundi à la BBC qu’elle était « ravie » que la saga judiciaire touche à sa fin.

Elle a assuré que la priorité pour son mari était de “récupérer sa santé”, d’être en contact avec la nature et que la famille ait “temps et intimité”. Le couple a deux jeunes enfants.

Il a également déclaré à la BBC : “Nous n’avons pas eu beaucoup de temps pour parler de l’avenir ; la première chose est qu’il devra rembourser au gouvernement australien 500 000 dollars pour les vols charters.”

L’épouse d’Assange a lancé une campagne de financement participatif pour couvrir les coûts et a déclaré avoir déjà collecté plus de la moitié de la somme nécessaire.

L’équipe juridique d’Assange et de son épouse affirmait depuis longtemps que les poursuites contre lui étaient politiquement motivées et a appelé le président américain Joe Biden à abandonner les charges retenues contre lui.

En avril, Biden a déclaré qu’il envisageait une demande en ce sens de la part de l’Australie, dont le Premier ministre a déclaré que l’affaire avait “duré trop longtemps”.

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