Une adolescente de profil et un ballon en forme de coeur volant. C’est peut-être l’œuvre la plus célèbre de Banksyune image qui jouit aujourd’hui d’une renommée égale à celle de Mona Lisa Léonard. L’œuvre fusionne deux thèmes légers pour l’humanité : l’amour et la jeunesse, condensés dans la ligne invisible qui rejoint les yeux de la jeune fille au fur et à mesure que le ballon s’envole. Banksy a réussi là où beaucoup ont échoué, franchissant le seuil des musées avec le symbole universel le plus redouté, cette forme du cœur rouge qui devient ici signe d’espoir pour un monde où prendre soin est synonyme de partage et de renaissance.
Si l’on s’arrête à la carrière du plus célèbre et mystérieux des artistes urbains, on découvre que « Girl with Balloon » n’est qu’un exemple supplémentaire d’un dialogue constant avec l’enfance et l’adolescence. L’artiste de Bristol, auteur de peintures murales devenues des sérigraphies recherchées, ressent l’urgence de protéger les jeunes du mauvais gouvernement, des lois injustes ou du peu d’intérêt que les puissants leur réservent. Robin Gunningham (vrai nom de l’artiste) est né et a grandi à Bristol, ville ouvrière et multiraciale où il a construit, mur après mur, ses messages éthiques le visage couvert. Derrière le masque, il a créé des dizaines de pochoirs (modèles sur lesquels il sérigraphie ensuite avec de la peinture) qui ressemblent à des avertissements pour un jeune homme qui brûle sans se consumer, presque comme s’il avait un feu de liberté d’expression générationnelle, un hymne à la vitalité généreuse et sauvage des rêveurs.
« Fille au ballon » est l’image la plus populaire de Banksy. Elle a été élue en 2017, dans une enquête promue par Samsung, comme l’œuvre la plus appréciée des Britanniques.. Banksy l’a peint pour la première fois avec la technique du pochoir, de manière schématique, sur un mur à côté d’un pont dans le quartier de Southbank à Londres, en 2004. L’artiste, qui a capturé l’œuvre sur un hangar électrique, Il l’a signé en bas à droite avec un texte qui dit : « Il y a toujours de l’espoir ».
Dans son livre « Cut it Out » où l’artiste a publié l’œuvre en 2004, il ajoute : « Quand il est temps de partir, partez tranquillement, sans faire de bruit. » L’artiste a placé une autre version dans le quartier londonien de Shoreditch, près de la gare de Liverpool Street. Les propriétaires du magasin sur le mur duquel l’œuvre apparaît ont pensé à la revendre aux enchères, provoquant une telle indignation populaire que l’œuvre est finalement restée là où elle était. Dix ans plus tard, cachée derrière un panneau publicitaire, des inconnus l’ont emmenée.
L’œuvre est réapparue lors de la présentation du projet « Stealing Banksy ? ». en 2014 et a ensuite été revendue peu de temps après. Notre chère fille, symbole universel d’espoir pour les cœurs sensibles, appartient à un grand groupe de filles et de garçons qui peuplent les murs de Banksy. Prenons comme exemple “Jack & Jill”, deux adolescents qui courent partout avec des gilets pare-balles de la police. Ils représentent le meilleur moyen de démanteler la rhétorique du contrôle, en jouant avec les stéréotypes des peurs sociales, en utilisant l’ironie comme une arme qui perturbe le sens des choses.
L’artiste britannique a écrit à propos de cette œuvre : « De nombreux parents seraient prêts à tout pour leurs enfants, sauf à les laisser être eux-mêmes. » Phrase qui dénote un amour particulier pour cet âge indomptable de jeunes qui ne s’installent pas et ne se battent pas pendant qu’ils jouent et aiment. “Bomb Love”, l’œuvre dans laquelle une fille serre une bombe dans ses bras comme s’il s’agissait d’un animal en peluche, explique parfaitement le mécanisme narratif avec lequel Banksy désactive les folles raisons du pouvoir.
Un geste doux pour éteindre l’embrasement mortel de la bombe, preuve de que l’amour et la jeunesse sont la meilleure formule pour renaître dans une société qui ne grandira qu’en protégeant les nouvelles générations et les valeurs morales d’une communauté civile.
Gilets pare-balles
‘Jack & Jill’ vise à agir sur la perception, sur le paradoxe qui met en tension la présumée innocence de l’enfance, les inquiétudes des parents et la tendance négative qui alimente une société de plus en plus militariste et guerrière. Banksy utilise souvent un gilet pare-balles comme dans l’une de ses versions de la colombe de la paix peinte en Palestine en 2007, intitulée « Colombe blindée de la paix », l’oiseau porte un gilet pare-balles.
‘Bomb Love’ porte ce titre officiel et celui adopté par le public, ‘Bomb Hugger’, celui qui embrasse la bombe. L’image a été publiée en 750 sérigraphies lors de manifestations en Grande-Bretagne pour critiquer l’intervention conjointe des États-Unis contre l’Irak. L’artiste parle de la guerre avec la version que donnent les dirigeants et les médias pour justifier l’attaque contre l’Irak, à savoir une guerre pour « exporter la démocratie ». Dans le livre de 2001 « Frapper votre tête contre un mur de briques », Banksy relie l’image à l’un de ses aphorismes : “Un mur est une arme très puissante, c’est la chose la plus dure avec laquelle on puisse frapper quelqu’un.” L’image a été reproduite sous différents formats et est apparue sur les murs de villes européennes comme Berlin et sur des affiches distribuées au public lors des manifestations antimilitaristes.
Banksy est un véritable artiste du côté des gens et des valeurs éthiques qui comptent, conscient que Le mur est un moyen de communication, une sorte d’espace urbain dans lequel laisser des messages universels, tant dans sa forme que dans son contenu. Sur les murs son art illumine pour tous, plein de valeurs positives et d’un sens de la réalité, plein de jeunes protagonistes qui envoient des messages aux adultes et à tous ceux qui devraient rendre le monde meilleur. Je terminerais par une citation de Banksy qui résume bien ce moment historique : « Les plus grands crimes au monde ne sont pas commis par des gens qui enfreignent les règles, mais par des gens qui les respectent. “Ce sont les gens qui obéissent aux ordres qui lancent les bombes et massacrent le peuple.”
*Rapport original publié dans le numéro de mai 2024 de Donne Chiesa Mondo. Traduction de Nouvelle vie
