Les peuples précolombiens restent un mystère pour la science. À partir de là, l’étude de leurs coutumes, rituels et surtout sacrifices peut être utile pour résoudre les énigmes qui caractérisaient leurs sociétés et que personne n’a pu révéler jusqu’à présent. Récemment, Une équipe internationale de chercheurs a publié un article dans la prestigieuse revue Nature qui fournit des indices intéressants sur les Mayas et, en même temps, démystifie les mythes courants sur une civilisation située dans les régions actuelles du Mexique et du Guatemala, et s’est propagé au Belize, au Honduras et au Salvador. Avec une population de plus de six millions d’habitants et couvrant 300 000 kilomètres carrés, ils étaient connus pour leurs nombreux temples et leurs jeux de ballon controversés, ainsi que pour leur écriture et leurs progrès notables en mathématiques, astronomie, architecture et art.
Les travaux, dirigés par des membres de l’Institut Max Planck d’anthropologie évolutive (Allemagne), ont analysé des restes humains déposés depuis plus de huit siècles dans une citerne d’eau souterraine – appelée « Chultún » – à Chichen Itzá, dans la péninsule du Yucatán. Ils ont été construits sous terre parce qu’ils affirmaient qu’il existait ainsi un lien plus direct avec le monde souterrain. Cette infrastructure, quant à elle, est située à quelques mètres du Cénote sacré: un gouffre dans lequel se trouvaient également des centaines de restes liés à des sacrifices.
La citerne avait été découverte pour la première fois en 1967 par des archéologues dont l’hypothèse était que la majorité des restes osseux correspondaient à des femmes. On croyait en fait qu’elles étaient préférées aux hommes comme offrandes. Cependant, sur la base de nouvelles preuves scientifiques et d’analyses ADN, il a été appris que, contrairement à ce que l’on croyait, la majorité des victimes sacrificielles étaient des hommes. Sur un total de 64 ensembles de restes, beaucoup étaient des hommes et de très petite taille.. Plus précisément, il s’agissait de cousins et de frères âgés de trois à six ans.
Ce lien qui les unissait a également été une surprise pour l’équipe d’archéologues qui a mené l’enquête. En effet, le fait qu’ils soient des parents directs pouvait être interprété par les familles comme un privilège et un symbole de statut social.
Le Popol Vuh comme guide
Basé sur des évaluations génétiques, On a appris qu’au moins un quart étaient des frères ou des cousins. Ce qui est encore plus significatif, c’est qu’il y avait également des restes de deux paires de vrais jumeaux. Étant donné que cette condition ne se produit que dans un très faible pourcentage (environ 0,4 pour cent des naissances), les scientifiques évaluent si le fait qu’ils aient été proposés ensemble correspond à un simple hasard.
Le point crucial est que, selon le Popol Vuh, le récit sacré du peuple maya, les jumeaux Hun-Hunahpú et Vucub-Hanahpú sont venus des enfers sur Terre pour jouer au jeu de balle et ont ensuite été sacrifiés. L’histoire raconte que le chef de l’un d’eux a fécondé une jeune fille avec des « Jumeaux Héros », qui ont vengé la mort de leur père et sont devenus responsables de garantir les récoltes de maïs. Dans ce cadre, Les scientifiques qui ont dirigé l’article de Nature émettent l’hypothèse que les restes trouvés pourraient avoir représenté un hommage à cette pièce narrative de la mythologie maya.
De même, de l’utilisation du radiocarbone, On savait également que le lieu de sépulture a fonctionné entre 500 et 1300, avec splendeur au IXe siècle, lorsque Chichen Itzá était la ville la plus importante de l’empire. Selon le travail, Les os ne présentaient pas de lésions frappantes, il n’était donc pas possible de remarquer les méthodes sacrificielles utilisées dans les rituels. Ainsi, il a été confirmé qu’il ne s’agissait ni d’extractions cardiaques ni de décapitations.
À titre d’information complémentaire, des analyses de sang ont été réalisées sur des personnes résidant actuellement dans la même zone de Chichen Itzá. Il a été prévenu, de cette façon, une continuité génétique entre les habitants actuels et les enfants enterrés. De là, il a été possible de vérifier que les anciens sacrifices correspondaient à des membres de la communauté locale et n’étaient pas des individus venus d’autres régions impériales. De plus, les régimes alimentaires qu’ils suivaient étaient similaires, on pouvait donc en déduire que les gens vivaient dans des endroits proches les uns des autres.
S’il vous plaît les dieux
Les cérémonies célébrant la mort étaient courantes dans les civilisations car elles fonctionnaient comme une offrande aux dieux. On croyait que, grâce à ces dons, Les divinités récompensaient alors le peuple avec de bonnes récoltes, des victoires dans des combats contre des ennemis ou des périodes de fertilité favorables. En fait, être sacrifié était un honneur : c’est pourquoi les vainqueurs du jeu de ballon – une combinaison de volley-ball et de basket-ball – subissaient souvent ce sort.
Les religions occidentales ne sont pas les seules à se construire sur la relation des humains avec la mort. Selon le imaginaire égyptien, la vie et la mort étaient si unies et combinées que même les activités funéraires des vivants étaient dirigées, en quelque sorte, vers l’au-delà. En effet, à travers des offrandes, les endeuillés cherchaient à garantir la survie de leur défunt.
Les résultats dévoilés à cette occasion, comme d’habitude, doivent être complétés par de nouvelles études. Une fois de plus, la science liée aux rituels funéraires peut être une porte d’entrée pour commencer à comprendre les dynamiques fondamentales de la vie des civilisations légendaires sur lesquelles il y a encore plus de mystères que de certitudes.
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