Le groupe de hard rock s’est produit mardi soir dans la capitale dans le cadre de sa dernière tournée après près de quatre décennies de carrière.
Photo : Wilson Ramírez
Ces dernières semaines, Bogotá a vu une avalanche de concerts d’artistes renommés de la scène heavy metal et rock international. La preuve en est la récente visite pour la troisième et dernière opportunité de Mr. Big, l’un des rares groupes du mouvement dit glam rock qui a eu un impact dans les années 90 ; peu avant Nirvana et la révolution du rock alternatif ont complètement changé les intérêts de l’industrie phonographique et de la radio commerciale.
Mr. Big a été formé à la fin des années 80 à Los Angeles, en Californie, lorsque l’excellent bassiste Billy Sheehan a quitté le groupe de soutien de David Lee Roth (ancien chanteur de Van Halen) pour créer son propre projet. Il a été rejoint par Paul Gilbert, guitariste virtuose, en compagnie du batteur Pat Torpey et du chanteur Eric Martin. Ce dernier avait déjà publié quelques enregistrements en tant que soliste.
En 1989, le quatuor naissant signe avec le label major Atlantic et sort son premier album la même année, sans succès aux États-Unis, mais réalisant des ventes écrasantes au Japon. Il triomphe en 1991 avec la sortie de son deuxième album, « Lean Into It », et plus précisément grâce à deux ballades : « To Be With You » et « Just Take My Heart ». Les deux sonnaient fort sur la FM colombienne.
Le groupe a sorti deux autres albums dans les années 90, mais n’a pas pu reproduire le succès de “Lean Into It”. Leur carrière a pris une pause entre 2002 et 2009. La formation originale est réapparue avec des tournées et de la nouvelle musique, au point qu’en 2011 leur premier concert a eu lieu à Bogotá avec un retour en 2017. Les deux présentations ont connu une fréquentation massive.
Pat Torpey est décédé en 2018 des suites de problèmes liés à la maladie de Parkinson. Peu de temps après, le chanteur Martin a annoncé que le groupe enregistrerait un album dans le cadre d’une tournée d’adieu. « C’est inconfortable d’avancer sans Torpey. Je pense qu’il est temps de dire au revoir.”
Le batteur Nick D’Virgilio a remplacé Torpey et avec lui Mr. Big a joué dans la capitale devant un peu plus d’un millier de personnes réunies hier soir à l’Auditorium de San Francisco. L’album « Lean into It » y a été joué dans son intégralité, ce qui leur a valu une certification platine avec plus d’un million d’exemplaires vendus dans leur pays d’origine.
Ce fut une soirée émouvante, au cours de laquelle la mémoire de Torpey a bien sûr été rappelée et les musiciens ont apprécié le dévouement du public national. La dernière partie du spectacle a montré le grand talent de Sheehan et Gilbert avec respectivement des solos de basse et de guitare impressionnants. Le répertoire était scellé avec des reprises très bien exécutées d’artistes tels que Cat Stevens, Humble Pie et The Who. Un au revoir par la porte d’entrée.
