Chili : des écologistes cherchent des millions de dollars pour acheter un paradis naturel à un homme d’affaires

Forêts de mélèzes millénaires, glaciers, zones humides et espèces menacées, comme le huemul ou la grenouille de Darwin.

Tout cela peut être trouvé dans le Hacienda Pucheguínsitué dans le nord de la Patagonie chilienne, plus précisément dans la commune de Cochamó, dans la région de Los Lagos.

Le territoire – décrit comme un véritable refuge climatique par les défenseurs de l’environnement du monde entier – appartient à un homme d’affaires chilien secret, Robert Hagemann.

Bientôt, cependant, il pourrait passer entre les mains de cinq organisations dédiées à la conservation qui, bien qu’elles aient été de fervents opposants aux projets que Hagemann a tenté de construire dans la zone au cours de la dernière décennie, ont conclu un surprenant accord d’achat et de vente avec l’homme d’affaires. .

Pour ce faire, ils disposent d’un délai maximum de deux ans pour rassembler les 78 millions de dollars américains qui sont nécessaires pour acquérir la propriété et élaborer le plan de conservation dans la zone.

Cela pourrait permettre de conserver une zone de 131 mille hectares pratiquement vierge, qui a été menacée dans le passé par des initiatives à fort impact environnemental.

Il relierait également près de 1,6 million d’hectares de zones protégées entre le Chili et l’Argentine, créant l’un des corridors biologiques les plus importants d’Amérique latine.

Quelle est la valeur historique et environnementale de ce lieu ? Et pourquoi les défenseurs de l’environnement ont-ils décidé de l’acheter ?

L’Hacienda Puchegüín a été acquise par Roberto Hagemann – un homme d’affaires chilien dédié au secteur immobilier et minier – à la fin des années 1990. 2000.

L’achat n’a pas été facile, car jusqu’alors la propriété était divisée en centaines de parcelles appartenant à différentes familles qui détenaient les droits de propriété.

Mais l’homme d’affaires y est parvenu et, peu de temps après, il a présenté un projet hydroélectrique pour la région avec d’autres dirigeants appelés Passage Méditerranéen Central.

L’initiative – avec une capacité à générer 210 mégawatts– destiné à profiter de la puissance du fleuve Manso qui prend sa source en Argentine, près de Bariloche, et se jette dans le fleuve Puelo, du côté chilien.

Cependant, le projet s’est rapidement heurté à une opposition farouche de la part des groupes environnementaux menés par l’ONG chilienne. Puelo Patagoniequi a veillé à ce que la construction de l’usine et de ses routes et lignes de transport causerait des dommages irréparables à la biodiversité du lieu, à sa flore et à sa faune, et aussi ses habitants, dont beaucoup dépendent du tourisme.

S’adressant à BBC Mundo, Hagemann a déclaré qu’à cette époque « tout avait été fait pour développer durablement » la centrale hydroélectrique.

Cependant, En 2017, l’initiative était paralysée après qu’un tribunal environnemental du sud du pays ait décidé de lui retirer sa qualification environnementale.

L’homme d’affaires décide alors de mettre le terrain en vente.

En 2019, il a été promu par la société immobilière de luxe Christie’s International Immobilierbasé aux États-Unis, comme un « paradis d’une beauté naturelle incomparable ».

Le prix était d’environ 150 millions de dollars américainsselon les archives de Christie.

Les organisations environnementales ont suivi de près les mouvements du marché immobilier, craignant une éventuelle acquisition du domaine par des investisseurs sans intérêt pour la conservation du terrain.

Puis, petit à petit, ils ont commencé à s’organiser… et à négocier avec Hagemann, malgré leurs divergences.

Jusqu’au début de cette année, ils sont parvenus à un accord.

Selon l’homme d’affaires, son intérêt était de la vendre à ceux qui “avaient le soutien et le soutien économique pour la protéger et la conserver, comme le mérite cette biodiversité”.

Puelo Patagonia, avec les quatre autres organisations internationales impliquées –The Nature Conservancy, Fondation Freyja, Patagonia Inc. et Fondation Wyss– ils ont lancé la campagne fin avril « Préserver Puchegüín » pour récolter de l’argent.

Selon les écologistes, il y a des inquiétudes car “cette propriété privée ne bénéficie pas de la protection juridique et environnementale qui la protège des menaces dont la zone souffre depuis des années, comme le lotissement du terrain”.

La zone, selon la campagne, contient « plus de 58 000 hectares de forêt primaire »c’est-à-dire qu’il n’a jamais été exploité, ce qui est de plus en plus difficile à trouver dans le monde.

Ce qui précède comprend un vaste domaine de mélèzes (18 mille hectares)l’une des espèces d’arbres les plus anciennes au monde et qui est aujourd’hui considérée comme en danger d’extinction.

Il couvre également un immense réserve d’eau douceavec plus de 40 kilomètres de rives de lacs et de lagons, ainsi que des glaciers, des rivières sauvages et des zones humides.

Cet habitat est d’une importance vitale pour certaines espèces endémiques et menacées, comme le huemul et la grenouille de Darwin susmentionnés, ainsi que pour le monito del monte et la vizcacha de Patagonie.

En conversation avec BBC Mundo, le directeur exécutif de Puelo Patagonia, Andrés Diez, explique que « ces espèces sont très importantes dans la crise de la biodiversité que nous vivons aujourd’hui ».

« De plus, ses glaciers et ses zones humides assurent la permanence de l’eau dans la région… Compte tenu de cela, cet endroit est très pertinent », dit-il.

Andrés Diez ajoute que son valeur culturelleétant le foyer d’une communauté pleine de traditions locales, dédiée au petit commerce agricole et d’élevage.

« Nous souhaitons impliquer cette communauté dans un projet basé sur la conservation », dit-il.

Pour réunir les 78 millions de dollars américains, les défenseurs de l’environnement ont rencontré des organisations philanthropiques, chiliennes et étrangères.

« Il s’agit d’un projet collaboratif. Au Chili, une culture de philanthropie se construit et il est clair qu’il y a un intérêt pour la création d’aires protégées, c’est pourquoi nous nous rapprochons des familles chiliennes », explique Andrés Diez.

Cela constituera un défi majeur pour un pays qui, selon le Chili Nature Fondest l’un de ceux qui investissent le moins dans la conservation au monde, présentant « des niveaux alarmants de dégradation de sa biodiversité ».

“C’est une excellente nouvelle pour la conservation de la biodiversité au Chili que des organisations telles que Puelo Patagonia, The Nature Conservancy, Freyja, Wyss et Patagonia dirigent ce projet”, a-t-il déclaré à BBC Mundo. Eugenio Rengifo, directeur exécutif du Fondo Naturaleza Chili.

« Au Chili, nous avons pris des mesures décisives en matière d’aires protégées terrestres et marines, mais le défi aujourd’hui est de mobiliser les financements nécessaires pour que ces aires protégées publiques et privées “disposer effectivement des instruments nécessaires pour respecter des normes de conservation efficaces, avec des plans de gestion et une implication communautaire”Ajouter.

Selon Andrés Diez, le plan de développement qu’ils envisagent pour la zone – et qui devrait être prêt d’ici sept ans – comprend la création de zones préservées, mais aussi de sentiers touristiques, la mise en place d’infrastructures avec signalisation et passerelles piétonnes, et le développement économique durable de la région. la communauté locale.

Un projet qui, même s’il n’est pas encore réalisable, est présent dans l’esprit de ces écologistes déterminés à sauver un écosystème clairement unique et inestimable.

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