Les organisations sportives de jeunesse à but non lucratif de Santa Clara demandent à la ville de réduire leurs frais de réservation de terrains, et les responsables recherchent un accord.
Cette année, Santa Clara a commencé à facturer 14 $ de l’heure à des groupes sportifs de jeunes comme la Santa Clara Westside Little League et la Police Activity League (PAL) pour utiliser les terrains de la ville, contribuant ainsi environ 115 000 $ par an au fonds général. La ville a commencé à imposer des frais il y a deux ans, et ces groupes ont déclaré que ces frais constituent un fardeau financier pour les familles et qu’ils souhaitent qu’ils soient réduits, voire complètement éliminés. Le conseil municipal de Santa Clara a voté mardi à l’unanimité pour supprimer les frais de juillet à décembre, donnant ainsi aux employés municipaux le temps de discuter des frais et autres problèmes d’accès avec les groupes sportifs.
Le conseiller Raj Chahal a déclaré que les revenus générés par les frais de terrain sont négligeables.
« Les bénéfices pour la communauté, pour les enfants, pour les familles, dépassent largement les 115 000 dollars, si l’on donne une valeur économique aux bénéfices », a-t-il déclaré à San José Spotlight.
Mike Walke, président du conseil exécutif de la PAL, a déclaré que la ligue avait reçu une facture de la ville de près de 14 000 $ pour l’utilisation des terrains pendant la saison régulière de softball. Le programme de softball compte environ 140 joueurs, et en divisant le coût total d’utilisation du terrain par le nombre de joueurs, on obtient jusqu’à 100 $ par joueur, un coût qui pourrait être répercuté sur les familles dans le cadre de l’inscription.
Le coût a obligé la ligue à trouver des moyens plus créatifs pour générer des revenus, mais la pression financière croissante a un impact sur les parents qui ne peuvent peut-être pas se permettre des coûts plus élevés.
“J’espère qu’ils supprimeront les frais d’utilisation du parc pour les groupes à but non lucratif, point final”, a déclaré Walke à San José Spotlight. « Cela a commencé il y a deux ans. Ça ne marche pas. J’espère donc que nous reviendrons à ce qu’on était auparavant, où les groupes de jeunes à but non lucratif au sein de la ville n’ont pas à payer de frais. »
La ville gère également la bourse d’études sportives pour la jeunesse Wade Brummal depuis 2015, qui impose des frais de 25 $ aux non-résidents de Santa Clara participant à des groupes sportifs locaux pour offrir des bourses aux résidents qui n’en ont pas les moyens. Environ 152 000 $ ont été économisés, selon les données de la ville, bien que des groupes sportifs de jeunes aient déclaré que le fonds avait un processus de candidature fastidieux pour les bourses de la Fondation de la famille Ford.
La porte-parole de la ville, Janine De la Vega, a déclaré que la ville invitait les organisations sportives locales à but non lucratif pour la jeunesse à une réunion en juillet pour discuter de ces préoccupations avant de les ramener au conseil municipal à l’automne. Il a déclaré que la ville envisageait de revoir les tarifs et d’éventuelles révisions du programme de subventions. Walke a déclaré que la ligue entretient un partenariat solide avec les employés de la ville et qu’il espère donc travailler avec eux pour trouver une solution.
La ville subventionne 22,2 millions de dollars, soit 86 %, de ses 25,8 millions de dollars en dépenses de parcs et de loisirs, a déclaré De la Vega. Les frais d’utilisation du terrain ont été initialement perçus pour aider la ville à récupérer une partie des coûts. La ville envisage également une mesure obligataire en novembre pour aider à financer son déficit d’infrastructure de 624 millions de dollars.
Le conseiller Suds Jain a déclaré que l’un des avantages de la facturation de l’utilisation des champs est qu’elle garantit que les champs ne sont pas survendus. Il a déclaré que le fonds de bourses devrait être mieux utilisé et rendu public pour soutenir les familles qui ne peuvent pas payer les frais d’inscription, mais il craint que le fait de rendre l’utilisation gratuite des champs conduise à des abus.
“Il ne s’agit pas d’une somme d’argent insignifiante provenant du fonds général, mais d'(utiliser) ces champs… lorsqu’ils sont réservés”, a déclaré Jain à San José Spotlight.
La Santa Clara Westside Little League paie pour l’utilisation des terrains appartenant à la ville et aux districts scolaires locaux, et la présidente de la ligue, Linda Pascoal, a déclaré que ces frais représentent environ la moitié des coûts de fonctionnement totaux de la ligue. Il a déclaré que la ligue essaie de ne pas répercuter le coût de l’utilisation du terrain sur les joueurs, puisque les frais d’inscription dans la division inférieure sont de 200 $, mais il s’attend à ce que le nombre de joueurs s’inscrivant diminue considérablement dans les années à venir en raison de l’augmentation des coûts.
“C’est une somme d’argent tellement insignifiante par rapport au budget global (de la ville), mais ce n’est pas négligeable pour des groupes comme le nôtre”, a déclaré Pascoal à San José Spotlight.
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