Depuis des années, l’équipe espagnole est revenue au juste milieu de la neutralité ou de la tiédeur, ce territoire d’insensibilité qui a un jour renversé la meilleure génération de l’histoire: une collection de talent et de virtuosité incarnée par des joueurs comme Xavi, Iniesta, Busquets, … Xabi Alonso, Ramos, Villa, Fernando Torres… L’équipe qui a fait de nous des champions et qui a aimé le football avait, en plus du gène artistique, une plus grande vertu : gagner.
Le football est, comme l’a rendu célèbre la diatribe obsessionnelle de Luis Aragonés, gagner et gagner, et gagner encore. Il n’existe pas d’autre antidote dans le sport d’élite à l’indolence ou aux paroles. Les faits priment sur l’esthétique et la sélection ne doit avoir d’autre objectif que celui-là, gagner.
La culture sportive en Espagne, notamment celle du football, réside dans l’ascendant exercé par les vainqueurs, ceux qui dominent un écosystème. Tout détail sur Rafa Nadal est infiniment intéressant, au-delà des efforts ou des blessures, même si elles sont identiques ou plus graves, que n’importe quel autre joueur de tennis espagnol. La personnalité de Fernando Alonso envoûte car un jour il a dominé un sport underground. Son héritage est un poids pour les autres. Nous étions motivés chaque soir en NBA parce que Pau Gasol est allé directement sur un ring de championnat.
Et la culture des clubs fonctionne dans le football, surtout la rivalité Madrid-Barça. Sauf si l’équipe gagne. Puis une parenthèse s’ouvre, tout le monde enfile le maillot rouge et pendant un moment les soucis du Real Madrid ou de Barcelone qui rendent parfois insupportable l’actualité footballistique quotidienne sont apaisés. Cette équipe, dirigée d’abord par Luis Aragonés puis par Vicente del Bosque, était la fierté avant les couleurs. Les gens ont poussé aussi bien pour le but d’Iniesta que pour l’arrêt de Casillas ou les galops de Fernando Torres.
Trois Coupes du monde décevantes et quelques Coupes d’Europe sans finale ont généré le sentiment habituel de déclin de l’enthousiasme envers l’équipe, même si le titre de la Ligue des Nations est vendu à juste titre par les instances fédératives comme une réalisation supérieure. L’Euro Coupe est la mesure officielle, le capteur qui doit décréter la taille, l’abondance ou la déception.
Deux mondes
Les changements de cycle créent généralement des lieux communs, des abîmes dans lesquels tombent les clubs ou les équipes jusqu’à ce que les talents se renouvellent. L’Espagne est passée de Luis Enrique et ses conférences de presse dans un contexte de conflit et de bagarre à Luis de la Fuente et sa conception des bonnes personnes comme argument incontournable pour assister aux appels. Deux mondes. Du lion au pacificateur. Un transit qui a nécessité du temps dans un climat toxique venant des bureaux de la Fédération.
De la Fuente a tenté d’inverser la tendance qui prévaut en Espagne depuis des siècles. Il a déclaré lors de sa première conférence de presse qu’il souhaitait 48 millions de joueurs et non 48 millions de sélectionneurs. Ou selon les mots de Vicente del Bosque, chaque supporter en Espagne connaît un de ses proches qui va en équipe nationale. Le message de Luis de la Fuente aura pénétré en fonction des domaines difficiles à évaluer au-delà de la perception subjective, mais la seule réalité applicable est le tableau des résultats. Gagnez, gagnez et gagnez encore.
Un groupe de joueurs pour les grands amateurs de café assiste à l’Eurocup. Le grand public, ceux qui sont devenus accros en masse aux marathons héroïques de Nadal ou qui ont embarqué dans la Renault championne d’Alonso il y a des décennies et qui ne connaissaient pas un mot des pneus durs ou tendres, allumeront l’interrupteur d’excitation si l’équipe joue et gagne, si elle domine la Croatie, l’Italie et l’Albanie en phase de groupes, s’il génère cette motivation partagée et indéfinissable qui correspond au charisme.
Pour le moment, le grand public ne distingue pas facilement Zubimendi d’Álex Baena, pour citer deux noms au hasard. Le supporter manque de cette empathie avec les noms de joueurs solvables et efficaces, des professionnels très précieux, mais qui n’ont pas encore pénétré le monde des émotions collectives. Rodri, Morata, Carvajal, Nacho, Lamine Yamal et Nico Williams ont franchi cette frontière grâce à leur carrière en club.
Modèle
L’Espagne conserve encore certains principes qui proviennent de cette glorieuse équipe championne du monde et d’Europe, que de nombreux footballeurs de l’équipe actuelle n’ont jamais vue jouer, même pas dans les vidéos YouTube. C’est le modèle du pourcentage de possession, de la pression élevée pour récupérer le ballon, de la sortie soignée du ballon et du jeu avec les pieds du gardien comme argument non négociable.
A cette formule étendue du sommet de la Ligue des Champions aux matchs de quartier des jeunes, la sélection ajoute un scénario personnalisé et plein d’espoir, les deux ailiers. Lamine Yamal et Nico Williams apparaissent dans les narines des fans comme les garants d’une alternative différente, vertueuse et meurtrière. Deux joueurs pour voir grand et rêver à nouveau d’une équipe nationale car ils convainquent et gagnent.
