- Saviez-vous que derrière chaque appel, message ou selfie se cache un réseau complexe de minéraux extraits d’une mine ? Le cuivre, qui représente 90 % des exportations chiliennes de minéraux, est l’un des héros qui permettent à notre téléphone portable de fonctionner comme un petit ordinateur de poche.
La connectivité est devenue essentielle, c’est pourquoi la pénétration des smartphones augmente dans tous les pays du monde, y compris le Chili, où selon le Sous-secrétariat des télécommunications, il y avait un peu plus de 21 millions de smartphones en décembre 2023. Mais ce chiffre ne représente pas non seulement l’adoption massive de la technologie, mais aussi la demande croissante de ressources pour sa fabrication et son fonctionnement.
On estime que les smartphones d’aujourd’hui sont composés d’environ 40 minéraux différents, selon le Minerals Council of Australia. L’un des plus importants est le cuivre, essentiel à la fabrication des câbles qui relient tous les composants, compte tenu de son grand pouvoir de transmission de l’électricité et de la chaleur.
Álvaro Castro, directeur sectoriel de technologie appliquée de l’INACAP et adhérent de l’Engagement minier, réaffirme que le cuivre est un composant clé pour les transmissions internes des smartphones et que sa conductivité élevée permet une transmission rapide et efficace de l’électricité, qui devient des données et des informations de tout ce que nous faire sur nos téléphones : « Le processus de fabrication des circuits internes du smartphone utilise des techniques avancées pour l’utilisation du cuivre qui permet la création de routes, qui à leur tour réalisent la transmission de données. En ce sens, les principales qualités du cuivre qui permettent d’obtenir la vie numérique du téléphone portable sont ses hautes performances en matière de conductivité, de durabilité et de résistance pour un usage quotidien et intensif, sa polyvalence et sa rentabilité attrayante.
C’est ainsi que le Chili, où le cuivre représente 90 % des exportations minières du pays, selon la Banque centrale du Chili, et qui est le leader mondial de la production de ce minéral, devient essentiel pour que nous puissions continuer à profiter des réseaux sociaux sur nos téléphones.
Bien que les quantités de composants de smartphones changent au fil des années et varient selon les marques et les modèles, on estime que dans un million de téléphones portables, il pourrait y avoir environ 16 000 kilos de cuivre.
Andreina García, membre de Compromiso Minero et chercheuse à l’AMTC de l’Université du Chili, va plus loin et explique que le cuivre est également un élément essentiel pour franchir le pas vers la neutralité carbone tant demandée, comme une action énergique pour faire face au changement climatique. . « C’est un élément critique de par ses propriétés chimiques, il est très utilisé dans le développement des énergies propres (éoliennes, solaires entre autres). À son tour, il peut être utilisé dans les voitures électriques et les appareils électroniques tels que nos smartphones. Le cuivre contribue donc non seulement à la transition énergétique, mais aussi aux progrès de l’électromobilité et de la numérisation. Le Chili étant l’un des principaux producteurs de cuivre au monde, il le positionne non seulement comme une puissance minière pour le développement économique, mais aussi comme un pays qui contribue et contribuera à répondre à la forte demande pour cet élément indispensable dans cette transition mondiale vers énergie propre, électromobilité et numérisation.»
Ce métal rougeâtre est non seulement un excellent conducteur d’électricité, mais il a également positionné le Chili comme leader mondial dans sa production. Cette demande croissante dans l’industrie technologique transforme le paysage minier, ouvrant de nouvelles opportunités, mais posant également des défis en termes de durabilité.
