Il n’a fallu pas moins de 2 921 jours au Chili et à l’Argentine pour se croiser à nouveau à East Rutherford, dans le New Jersey., où la Roja a remporté il y a huit ans la finale de la Copa América Centenario 2016 contre l’Albiceleste. Pour des raisons évidentes, ces retrouvailles ont évoqué des souvenirs différents. Mais le temps passe et aujourd’hui la situation est différente pour les deux sélectionnés. L’équipe de tous est en phase de reconstruction et a dû surmonter l’obstacle que représente le champion du monde.
Il était sur le point d’obtenir un point honorable. Lors de la deuxième journée du groupe A, l’équipe de Ricardo Gareca s’est inclinée 1-0 à la fin du match.
Face à un adversaire complexe, un grand candidat pour remporter le titre continental, l’équipe nationale devait montrer une fois de plus ces moments positifs qui se sont produits lors des matchs amicaux et qui ont laissé de bons sentiments à l’équipe du Tigre, après le match nul contre le Pérou. Lors de la première date, le Chili était le quatrième avec le plus de possession (65%), mais avec un seul tir au but, dépassant à peine le Costa Rica dans cet élément. À cette fin, l’entraîneur a procédé à deux changements : Rodrigo Echeverría a remplacé Marcelino Núñez et Darío Osorio a remplacé Diego Valdés, blessé.
Pendant ce temps, Lionel Scaloni est plus habitué à s’adapter en fonction de l’adversaire en service. Dans cette direction, il a effectué trois changements, le plus bruyant étant le départ de Di María pour l’entrée de Nicolás González, l’un des fétiches de l’entraîneur.
Les transandins étaient des locaux de l’impressionnant stade MetLife, où les cris de « Messi, Messi… » étaient l’un des chants favoris. Les maillots de l’Albiceleste remplissaient les tribunes, même s’ils n’étaient pas forcément tous argentins. Ils sont plus fans de La Pulga que de l’équipe qui a touché le ciel au Qatar. Ce sont les élèves de Scaloni qui ont géré le jeu la plupart du temps. Le match s’est joué à son rythme. Pour la même raison, le Chili a enfilé une combinaison dès la première période, essayant de faire le travail.
Alexis Sánchez était le compagnon d’Eduardo Vargas, pour former un 4-4-2 qui se compactait sur son propre terrain à chaque fois que l’Argentine avait le ballon et avançait. En première mi-temps, lorsque le circuit argentin a été coupé, la Roja s’est tournée vers le terrain rival, mais sans succès. Quand c’est devenu plus profond, c’était à la 5′, avec un débordement d’Isla qui a abouti à un centre qui a donné lieu à la première polémique du duel : “Cuti” Romero lâche son bras et frappe Dávila dans la surface. L’arbitre uruguayen Andrés Matonte Il ne l’a même pas vérifié. C’était le premier. Puis est arrivée l’autre polémique de la soirée : le coup extrêmement dur de Rodrigo De Paul sur Suazo, une action dans laquelle le juge n’a pas non plus eu recours au VAR.
Du côté offensif, le Chili a montré peu de choses. Cependant, peut-être en raison de l’évolution du match, les actions de l’équipe nationale envers la surface adverse ont été une fois de plus imputées. Osorio, le remplaçant de Valdés, n’a pas pu s’adapter au rythme du match. Petit, comme Dávila sur le secteur gauche. Les outsiders ont dû faire des sacrifices pour soutenir la défense. Pendant ce temps, un Vargas épuisé a dû se rendre au crash. Parfois, il n’était qu’un simple pilote parmi d’autres. Et Sánchez Il n’était pas à son époque non plus. En faire une de trop et revenir en arrière pour intervenir davantage dans l’action n’était pas un facteur, tout comme contre le Pérou. Il est sorti en seconde période pour Bolados.
L’Argentine était plus que le Chili. En manipulant le ballon dans les petits espaces et en utilisant le tir à distance, il a inquiété le but de Claudio Bravo (qui a atteint 150 matchs avec la Roja) et aurait bien pu ouvrir le score avant la pause. Avant l’heure de jeu, le capitaine de la Roja contenait une frappe de Molina (49′) et une frappe de Nico González qui touchait le poteau (61′).
Même si le match de l’équipe nationale a été travaillé, avec la pelle et le chuzo en main, il a eu un second souffle dans la dernière ligne droite. Il a encouragé davantage. Il trouva une fenêtre ouverte et sortit pour attaquer. Rodrigo Echeverría, l’un des joueurs chiliens les plus remarquables avec Bravo, a réalisé quelques tirs qui ont forcé “Dibu” Martínez à réaliser des arrêts. Entre 70′ et 75′, le Chili était proche.
Toute la construction que La Roja avait développée, en retirant un point utile, s’est effondrée dans l’épilogue. À la 88e minute, Lautaro Martínez a ouvert le score en recherchant un rebond après un corner.
C’est une chute qui fait mal, mais l’équipe nationale maintient intactes ses chances d’accéder à la phase. Avec un point en deux matchs, le Chili jouera toutes ses options face au Canada samedi prochain, à Orlando. Il faut qu’ils gagnent et que le Pérou, qui possède aussi une unité, ne dépasse pas l’Argentine.
le Chili: C. Bravo; M. Isla (87′, N. Fernández), I. Lichnovsky, P. Díaz, G. Suazo ; E. Pulgar (76′, M. Núñez), R. Echeverría; D. Osorio, A. Sánchez (65′, M. Bolados), V. Dávila ; et E. Vargas (87′, B. Brereton). DT : R. Gareca.
Argentine: E. Martínez; N. Molina (83′, G. Montiel), C. Romero, Lisandro Martínez, N. Tagiafico (83′, M. Acuña) ; R. De Paul, A. Mac Allister, E. Fernández (64′, G. Lo Celso), N. González (73′, A. Di María) ; L. Messi et J. Álvarez (73′, Lautaro Martínez). DT : L. Scaloni.
Buts: 0-1, 88′, Lautaro Martínez profite d’un rebond après un corner.
Arbitre: A. Matonte (URU). Il a réprimandé Suazo et Isla (CH).
Stade MetLife, East Rutherford, New Jersey. 81 106 personnes y ont participé.
