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WASHINGTON.- Panique. Inquiétude. Perplexité. Il premier débat présidentiel La confrontation entre Joe Biden et Donald Trump a laissé les démocrates stupéfaits et en crise face à la performance douloureuse de Biden, une débâcle jamais vue auparavant. L’équipe de Biden était arrivée à Atlanta dans l’espoir de capitaliser sur une victoire pour briser l’égalité virtuelle dans les sondages et ouvrir la voie à la réélection. Le président et son équipe ont quitté la scène avec un nouveau problème : comment arrêter l’hémorragie et faire face au tsunami de demandes de faire un pas de côté.
Les premières heures après l’accident ont montré Les démocrates stupéfaits et divisés. Biden, sa campagne et ses alliés faisaient tout leur possible pour contenir les dégâts d’une performance à oublier. Dès le début, avec sa voix rauque et effilée, Biden semblait fragile, hésitant, il a sombré dès le début, ne s’est jamais stabilisé, et a fini par amplifier les doutes sur son âge et sa vitalité pour supporter encore quatre ans la présidence. années. Et voilà, et avant même la cloche finale, les donateurs, les stratèges, les opérateurs et les membres du Congrès du Capitole s’exprimaient dans la presse, en officieusementun scénario impensable avant le duel : Ils ont demandé à Biden de se retirer et aux démocrates de trouver un autre candidat.
“Je pense que nous avons bien fait” Biden a déclaré, après minuit, en répondant aux questions de la presse dans un restaurant Waffle House, où il se rendait avec sa femme, la première dame, Jill Biden, pour chercher de la nourriture pour ses employés de campagne. À l’époque, peu de gens étaient d’accord avec cette analyse. « Il est difficile de débattre avec un menteur », a tenté le président.
À cette époque, ses alliés s’efforçaient de limiter les dégâts. La vice-présidente Kamala Harris et le gouverneur de Californie Gavin Newsom ont été les deux premières personnalités de l’univers Biden à prendre sa défense. dans des interviews télévisées dès la fin du débat, dans le but de déformer un récit qui était déjà en place avant même la fin de l’affrontement. La campagne Biden s’est imposée, avec un débat à mi-parcours et après un début très faible, ce qui Le président avait un rhume. C’était inutile.
« Tout d’abord, ce que nous avons vu, c’est que le président a fait un contraste très net avec Donald Trump sur toutes les questions qui comptent pour le peuple américain. Oui, le début a été lent, mais la fin a été solide.» Harris a tenté de se défendre dans une interview sévère avec CNN. « Et ce qui est devenu très clair tout au long de la nuit, c’est que Joe Biden se bat au nom du peuple américain. Sur le fond, en politique, en performance, Joe Biden est extraordinairement fort“il a continué.
Newsom s’est adressé directement aux démocrates paniqués : « Je pense que c’est inutile et je pense que c’est inutile. Il faut creuser et garder la tête haute. Et comme je l’ai dit, nous avons le dos de ce président, Vous ne lui tournez pas le dos pour une seule représentation. Quel genre de fête fait ça ? Cela a été une classe de maître», a-t-il déclaré à propos de la présidence de Biden.
Hillary Clinton a été l’une des premières personnalités historiques à soutenir Biden.
« La décision lors de ces élections reste très simple. C’est un choix entre quelqu’un qui se soucie de vous (vos droits, vos perspectives, votre avenir) et quelqu’un qui ne se soucie que d’eux-mêmes. Je voterai pour Biden », a-t-il déclaré dans un message sur X.
Mais même certaines personnalités démocrates très proches de Biden ont reconnu en direct que le président n’avait pas été à la hauteur. “C’était une performance dans le débat vraiment décevant par Joe Biden », a reconnu Kate Bedingfield, qui a géré les communications pour la campagne 2020 de Biden et a été sa première directrice des communications à la Maison Blanche, lors d’un panel post-débat sur CNN.
Biden est arrivé à Atlanta avec une mission prioritaire : dissiper les doutes sur sa santé mentale et son endurance pour supporter quatre années supplémentaires à la Maison Blanche. Cela a lamentablement échoué. Dès le début, d’une voix faible et le regard parfois perdu, le président a montré d’énormes difficultés à réagir et à répondre aux attaques de Trump, à défendre sa gestion ou à articuler ses propres positions avec clarté, force et cohérence.
La stratégie conçue par sa campagne pour faire avancer le débat, s’enfermer pendant une semaine dans la résidence officielle de Camp David pour se préparer et marquer un net contraste avec Trump lui glissait comme du sable entre les doigts à chaque revers qui amplifiait les inquiétudes sur son âge. Dans une partie du débat, Biden s’est embrouillé – ce qui lui est arrivé plus d’une fois – en répondant à propos de la frontière, et Trump, vif en réflexes, a porté le coup le plus clair de la nuit.
« Je ne sais vraiment pas ce qu’il a dit à la fin de cette phrase. “Je ne pense pas non plus qu’il sache ce qu’il a dit.” dit.
« Les démocrates considèrent l’impensable : il est temps que Biden s’en aille. » était le titre qui ouvrait ce matin l’édition du site Politico, un article plein de déclarations dans officieusement de stratèges et d’opérateurs démocrates qui ont proposé un diagnostic brutal de la performance du président. Il était littéralement impossible de trouver une lecture positive de Biden dans la presse. Un sondage flash de CNN a indiqué que 67 % des personnes interrogées ont déclaré que Trump avait gagné le débat, contre 33 % qui ont déclaré que Biden avait gagné. Deux des chroniqueurs les plus connus du monde New York Times, Nicholas Kristoff et Tom Friedman, ont écrit directement que le président devait se retirer et que les démocrates devaient chercher un autre candidat. (Friedman est également un ami de Biden.)
La débâcle a commencé dès que Biden a lancé la première phrase d’une voix tremblante. Quelques minutes s’étaient écoulées lorsqu’il est devenu évident que Biden, malgré les règles élaborées par sa campagne pour le protéger, ne trouverait jamais de version convaincante, même sur des questions sur lesquelles il avait un net avantage, comme l’avortement ou la démocratie. Dans une section sur la dette publique, Trump a ignoré la question et a parlé de la frontière, son sujet favori. C’était sa stratégie. Biden s’est embrouillé, confondant « milliardaires » avec « millionnaires », et a terminé par une phrase incompréhensible : « Nous pouvons rendre chaque personne… éligible à ce que j’ai pu faire avec, euh, avec Covid, ou excusez-moi. moi, à gérer tout ce que nous avions à voir avec, euh… Écoute, ouais… nous avons finalement battu Medicare.», a déclaré Biden, avant d’être interrompu par l’un des modérateurs.
« Si vous battez Medicare, vous le battez à mort. «Cela détruit Medicare», a-t-il déclaré. Trump était agile, vif d’esprit, énergique et ferme, une image qui laissait le contraste qu’il recherchait, même lorsqu’il affichait les mensonges et les exagérations habituels.
Très loin du scénario qu’ils imaginaient, la campagne Biden a dû se recalibrer et sortir le lendemain pour réaffirmer que Biden sera le candidat démocrate à la présidentielle, malgré les pressions brutales de tous les fronts. Le site Axios a décrit le moment des démocrates avec un code de guerre utilisé par les forces armées : « DEFCON 1 ».
“Bien sûr, il n’abandonnera pas” a déclaré le porte-parole de la campagne Biden, Seth Schuster. Mais cette conversation était déjà établie, avec un grand dénominateur commun : la réponse finale appartient à Biden lui-même.
Jen O’Malley Dillon, présidente de la campagne Biden, avait publié une déclaration quelques minutes après la fin du débat révélant le message que la campagne voulait installer, inoffensif et déconnecté de la réalité après la performance de Biden.
« Ce soir, le président Biden a présenté une vision positive et gagnante pour l’avenir de l’Amérique, une vision dans laquelle tous les Américains ont une chance équitable de réaliser le rêve américain, dans laquelle chacun de nos droits est protégé et dans lequel notre président se bat pour renforcer. notre démocratie, pas la détruire », a déclaré Dillon. “La performance de Trump ce soir a rappelé au peuple américain pourquoi il a été licencié il y a quatre ans, et a renforcé l’ampleur des enjeux en novembre pour l’avenir de notre pays”, a-t-il ajouté. C’est précisément à cause de tout ce qui est en jeu qu’un nombre croissant de voix ont appelé Biden à se retirer.
