Les fusées Stomp sont censées être amusantes. Découvrir que les éruptions volcaniques peuvent exploser comme une fusée… eh bien… ce n’est pas si amusant. Les recherches sur l’éruption du Kilauea en 2018 – une série de 12 éruptions consécutives à Hawaï – montrent que non seulement elle est sortie de la norme en matière d’éruptions volcaniques, mais qu’elle a peut-être créé sa propre catégorie.
Une éruption volcanique typique implique la montée du magma, l’évaporation des eaux souterraines ou une combinaison des deux pour créer une explosion. Mais l’éruption hawaïenne ne rentre dans aucun de ces scénarios. Dans un document de recherche publié dans Géosciences naturelles, un groupe de chercheurs a découvert qu’une nouvelle catégorie existe. C’est l’éruption de la « fusée piétinée ».
“Le ‘stomp’ est ce morceau de roche d’un kilomètre d’épaisseur qui tombe, appuie sur le sac, puis force le matériau vers le haut”, a expliqué Josh Crozier, le chercheur principal travaillant sur le projet, dans un communiqué. doctorat de l’Université de l’Oregon. La partie fusée était l’éruption de gaz et de roches du volcan. Douze fois.
Crozier a expliqué que l’intrigue scientifique est née lorsque les données ont montré que la matière éruptive contenait très peu de magma frais. Alors que les chercheurs étudiaient la situation – un processus connu sous le nom de « rétrospection » dans le monde volcanique – il n’y avait également aucune preuve d’une quantité importante d’eau souterraine lors de l’événement volcanique. Et avec l’Observatoire des volcans hawaïens de l’US Geological Survey couvrant Kilauea avec des instruments scientifiques, il y avait beaucoup de données à exploiter.
“Ce qui est intéressant à propos de ces éruptions, c’est qu’elles se sont produites selon une séquence très similaire, ce qui est relativement inhabituel”, explique Leif Karlstrom, volcanologue à l’Université de l’Oregon.
Toutes ces données nous ont permis d’avoir une idée assez précise de ce qui se passait à l’intérieur du Kilauea. L’équipe a déclaré qu’avant chaque explosion du sommet, le magma s’écoulait lentement d’un réservoir souterrain, alimentant des coulées de lave jusqu’à 24 miles de distance. Alors que le réservoir s’épuisait, le sol qui l’entourait – le cratère à l’intérieur de la caldeira au sommet du volcan – s’est soudainement effondré.
L’effondrement a provoqué une augmentation de la pression du réservoir, poussant une poche de gaz magmatique et de débris au sommet du réservoir hors d’un évent dans le cratère du Kilauea. C’est là que l’analogie avec la fusée jouet entre en jeu. La roche tombant vers le bas a créé une poche sous pression qui a poussé la pression dans un tunnel souterrain de 10 kilomètres et a poussé les débris et les matières gazeuses vers le haut.
Les scientifiques notent que même si c’est la première fois qu’ils observent une telle éruption, l’effondrement de la caldeira est si courant qu’il est susceptible de se produire ailleurs.
“Cela ouvre la voie à de nouvelles façons d’observer les éruptions et de combiner les mesures des capteurs avec des simulations informatiques pour mieux évaluer les dangers des éruptions”, a déclaré Joe Dufek, volcanologue à l’Université de l’Oregon.
Il offre également une nouvelle façon de voir un jouet pour enfants populaire.
Tim Newcomb est un journaliste basé dans le nord-ouest du Pacifique. Il couvre les stades, les baskets, les équipements, les infrastructures et bien plus encore pour diverses publications, notamment Popular Mechanics. Ses interviews préférées incluent des entretiens avec Roger Federer en Suisse, Kobe Bryant à Los Angeles et Tinker Hatfield à Portland.
