Vélez Sarsfield a eu un chemin long et prospère jusqu’à la finale de la Coupe de la Ligue, qui se jouera contre Estudiantes de La Plata, et ses habitants n’ont pas hésité : Il a tout laissé, vendu ses billets d’avion et de bus pour être présent à Santiago del Estero et être ce petit plus dont son équipe aura besoin pour crier à nouveau champion après 10 ans de sécheresse.
Loin dans le temps, la Super Coupe d’Argentine que Fortín a remportée en 2014 après avoir battu Arsenal 1-0 le 31 janvier à San Luis. C’est la fin d’une période de gloire pour le club. qui entre 2009 et 2014 a remporté un total de quatre titres avec Ricardo Gareca (et Turu Flores) comme entraîneur de ce navire plein de football et de bon jeu.
Le temps a passé, Vélez a commencé à être de plus en plus relégué dans la lutte locale, même si en 2022 il a atteint les demi-finales de la CONMEBOL Libertadores, une instance dans laquelle il a été battu par Flamengo. 2023 a été une année cruelle pour Vélez, avec beaucoup d’angoisse et un avenir incertain. La redoutable table rouge se rapprochait de plus en plus et l’équipe des Liniers regardait avec méfiance un mot qui effrayait tous les supporters : relégation.
Il s’est battu, il a souffert jusqu’au bout. Avec beaucoup de sueur et de travail acharné obtenu la permanence à la dernière date du tournoiune bouffée d’air pour un supporter qui a enduré la mauvaise campagne et a fini par célébrer avec soulagement un résultat qui a laissé son bien-aimé Vélez en Première Division.
2024 semblait commencer sur le même ton. Gustavo Quinteros a débarqué dans l’équipe Liniers dans le but de faire flotter ce navire, mais les premiers pas étaient loin d’être faits avec aplomb. La Coupe de la Ligue a débuté sans victoire lors des trois premiers tours et, en plus, perdu 5-0 contre River à El Monumental dans ce qui fut un moment tendu du cycle naissant.
Le DT a surmonté la mauvaise situation et a commencé à ajouter. Il a remporté d’importantes victoires, acquis de l’expérience et a commencé à trouver dans sa jeunesse une réponse à ses besoins footballistiques. Comme en 2023, il a atteint son objectif lors de la dernière journée, même si cette fois le scénario n’était plus celui d’une relégation douloureuse, mais de l’excitation d’entrer dans le top quatre du tournoi.
Il a consommé le fait et a célébré, a terminé à la quatrième place du groupe B et affrontait Godoy Cruz, la meilleure équipe de toute la compétition. Avec un de moins pendant 40 minutes, il l’a surmonté, avec beaucoup d’attitude et de solidarité. Le prochain défi était Argentinos, avec un bon niveau en Coupe de la Ligue. Il est resté à nouveau avec 10, cette fois pendant plus de 80 minutes, et a trouvé la clé de la finale aux tirs au but avec une clé Marchiori.
Ce 4 mai, quelques heures avant le coup d’envoi de la finale contre Pincha, Vélez a atterri à Santiago del Estero pour tout jouer contre León et il n’est pas venu seul. Des milliers de supporters ont accompagné l’équipe et ont monté la garde devant l’hôtel Hilton pour recevoir le micro des joueurs.
Ils chantaient, sautaient et s’excitaient ensemble. Des histoires ici et là, des carnets de voyage et des voyages sans fin croisés sur le trottoir de la rue Alemqui a été teint en bleu et blanc.
“Vélez c’est la famille, c’est la paix et la fête, comme ce que nous voyons ici”, récitaient les premières voix. Là, devant les caméras qui commençaient à arriver et la finale imminente qui débutera dimanche, Le rituel du football a commencé avant un duel clé : les promesses.
Du plus commun au plus fou, les supporters de Vélez ont conclu toutes sortes de pactes pour tenter de se rapprocher encore plus de la Coupe de la Ligue. Les coupes exotiques et les teintures capillaires étaient les plus répétées. On a pris le pari et on a brisé le moule : Il a promis de se faire tatouer le visage de l’entraîneur Quinteros au cas où il remporterait le trophée.
Fabricio Toledo, l’un des nombreux supporters venus à Santiago pour assister à la finale, a raconté son histoire et n’a pas pu éviter l’émotion, accompagnée de larmes et de l’amour que Véles Sarsfield éveille en lui.
Originaire de Río Cuarto, mais en famille à Santiago, il en a profité pour se rapprocher du club de ses amours et tout laisser en tribunes ce dimanche, à partir de 15h30, à la Madre de Ciudades.
“Nous sommes ici et nous profitons de la finale. Il y a quelques mois, nous nous sommes débarrassés du spectre de la relégation et cette équipe de rameurs l’a mérité, tout comme son peuple. C’est le football, sa beauté et ses laideurs aussi”, a commenté Fabrizio, qui a remercié le club des supporters de la province pour son aide et à qui il a promis un barbecue si elle se consacrait.
L’atmosphère devint encore plus chaleureuse lorsque, Après 19h15, le bus qui arrivait avec les joueurs de Fortín a commencé à apparaître au coin d’Alem. Les premiers cris sont tombés, les tambours ont commencé à sonner avec plus de puissance et les fusées éclairantes ont également contribué à décorer un espace de Vélez qui vivait sa propre fête.
Les joueurs sont descendus à leur rythme, beaucoup d’entre eux frappant sur les vitres du microphone et chantant ensemble pour les supporters. Ils ont laissé les bagages avec lesquels ils étaient arrivés et ont fait face aux clôtures qui les séparaient de la chaleur fervente des Fortineros.
Photos, signatures, câlins et salutations partout. Les gens se sont précipités vers ceux qui les représentaient sur le terrain de jeu et ont profité de ce beau moment pour emporter un souvenir inoubliable, un de ceux qui peut-être demain, après 17h30, pourrait prendre bien plus de valeur après le coup de sifflet final de l’arbitre. Nicolás Ramírez dans La Mère des Villes.
Vélez a tout fait pour y arriver, ses hommes ont épuisé toutes les occasions de les soutenir et il ne reste plus qu’à lancer le ballon pour déterminer si Fortín sera capable ou non de briser cette malédiction de dix ans sans crier champion.
