Les affrontements passionnants ne manqueront pas cette semaine dans les ligues majeures.
Les Yankees et les Orioles sont non seulement deux des équipes les plus fortes de la Ligue américaine Est, mais ils ont deux des meilleurs records de la MLB et ils s’affronteront ces jours-ci dans un duel de division crucial. Nous aurons également Elly de la Cruz contre Paul Skenes, une bataille entre deux leaders de division, une revanche de la National League Championship Series de l’année dernière et une superstar affrontant son ancienne équipe pour la première fois.
Nous ne sommes qu’en juin, mais il y a beaucoup de matchs cette semaine qui auront un air de séries éliminatoires.
Trois matchs (du lundi au mercredi)
Série particulière: Ce sera la première rencontre cette année entre ces deux rivaux de la Division Centrale de la Ligue Nationale. Alors que les Pirates ont remporté huit des 13 matchs contre les Reds la saison dernière, Cincinnati a en fait dominé Pittsburgh par quatre points (57 points marqués, 53 accordés) au total.
Histoire à suivre: C’est Elly de la Cruz contre Paul Skenes pour la première fois dans les majors lundi à Pittsburgh. De la Cruz a un wRC+ impressionnant de 116 avec 12 circuits, 36 buts volés et 2,8 fWAR. Il vaut également la peine d’être regardé à la télévision – il a marqué depuis le deuxième but dimanche sur un revers du lanceur et a frappé un circuit – tout comme son homologue Skenes. La recrue dominante des Pirates a ébloui avec une MPM de 2,43, 46 retraits au bâton et seulement six buts sur balles en six départs. C’est également le premier affrontement de De la Cruz contre son compatriote Oneil Cruz – l’arrêt-court des Pirates a subi une opération chirurgicale de fin de saison avant que De La Cruz ne fasse ses débuts l’année dernière. Cruz n’est pas en reste non plus avec un 102 wRC+, 1.2 WAR et certains des coups les plus durs de l’ère Statcast.
Faire attention à: Continuons avec De la Cruz. Le talentueux arrêt-court est en passe de réussir 27 circuits et de voler 82 buts, ce qui ferait de lui le troisième joueur de l’histoire avec plus de 20 circuits et plus de 80 interceptions la même année, rejoignant Rickey Henderson (1985 et 1986) et Éric Davis (1986). Si De la Cruz atteint le fWAR 6,3 qu’il évolue, il rejoindrait Barry Larkin (1988, 1991, 1996) en tant que seul arrêt-court des Reds avec une saison WAR à ce niveau ou plus.
Trois matchs (du mardi au jeudi)
Série particulière: Les Guardians ont remporté de manière convaincante deux des trois matchs à Seattle du 1er au 3 avril, battant Seattle 17-7 au total et remportant la dernière journée 8-0.
Histoire à suivre: Les frappeurs des Guardians face à la rotation des Mariners est une bataille entre les forces de chaque équipe. Les Guardians ont marqué le huitième plus grand nombre de points en MLB (341), après avoir produit le quatrième moins (662) l’année dernière. Le Dominicain José Ramírez (wRC+ de 146) a une fois de plus ouvert la voie à Cleveland, mais a bénéficié de l’aide de Steven Kwan (wRC+ de 191), David Fry (180) et Josh Naylor (120). La performance de la rotation de Seattle est moins surprenante : les partants des Mariners ont eu la quatrième meilleure MPM (3,89) en 2023 et ont la quatrième meilleure (3,30) cette année.
Faire attention à: Steven Kwan n’a fait que frapper cette année. La seule chose qui l’a retenu était une blessure aux ischio-jambiers qui l’a empêché de jouer pendant la majeure partie du mois de mai. Kwan mène les ligues majeures avec une moyenne de 0,398 (min. 150 apparitions au marbre), frappe 0,545 et marche plus (8,7 %) qu’il ne retire des prises (7,1 %). Il a été encore meilleur depuis son retour de la liste des handicapés le 31 mai, affichant une ligne frappante de .535/.600/.698 en 11 matchs.
Trois matchs (du mardi au jeudi)
Série particulière: Les Orioles ont remporté trois des quatre matchs à Baltimore du 29 avril au 2 mai, limitant l’alignement redouté des Yankees à seulement six points.
Histoire à suivre: Préparez-vous à une bataille entre non seulement les deux meilleures équipes de la Ligue américaine Est, mais aussi de tout le baseball. Les Yankees ont le meilleur bilan de la Ligue majeure avec 50-23 et une avance de deux matchs sur les Orioles, dont le bilan de 47 victoires et 24 défaites est à égalité avec les Phillies comme deuxième meilleur de la MLB. Il n’y a pas grand-chose que ces clubs ne puissent pas faire. Les Yankees mènent les Majors pour les deux points marqués (371) et la MPM (2,96), tandis que les Orioles occupent la deuxième place avec 364 points et une moyenne de points mérités de 3,07.
Attention à: Trois des meilleurs joueurs s’affronteront dans cette série. Les Yankees ont le duo notable d’Aaron Judge et du Dominicain Juan Soto, qui se classent premier et deuxième en OPS (Judge avec 1,108 et Soto avec 1,035). Aux côtés de Bobby Witt Jr. des Royals, Gunnar Henderson de Baltimore doit rivaliser avec les stars des Yankees pour le prix du jeune joueur le plus utile du circuit. La jeune star des Orioles se classe deuxième en MLB avec un fWAR de 4,7, sixième avec un wRC+ de 170 et a réussi 22 circuits.
Trois matchs (vendredi au dimanche)
Série particulière: Il s’agit de la première rencontre entre ces deux équipes depuis que les D-backs ont choqué les Phillies en remportant les deux derniers matchs de la National League Championship Series de l’année dernière à Philadelphie pour se qualifier pour les World Series. Les clubs se sont également rencontrés lors de sept matchs de saison régulière en 2024, dont les Phillies en ont remporté quatre.
Histoire à suivre: Les D-backs ont mis fin à la saison des Phillies lors du match 7 du NLCS au Citizens Bank Park en octobre dernier. Cette fin amère n’a clairement pas affecté les Phillies, mais elle est sûrement dans l’esprit de certains de ces joueurs. Pendant ce temps, cette année, les D-backs n’ont pas été en mesure de reproduire la magie qui les a amenés à la Classique d’automne.
Attention à: La rotation des Phillies a été extrêmement dominante en 2024, à l’exception de la mauvaise sortie de Zack Wheeler dimanche contre les Orioles (huit points mérités et quatre circuits autorisés). Les partants des Phillies, en tant que groupe, se classent parmi les trois premiers en ERA (2,99), fWAR (9,0) et FIP (3,42). Wheeler (2,0 fWAR) et le Ranger vénézuélien Suárez (leader de la Big League avec 1,77 ERA) sont candidats au Cy Young Award, tandis que le dominicain Cristopher Sánchez (2,1 fWAR) et Aaron Nola (3,48 ERA) ont été aussi bien que possible d’un les 3 et 4 titulaires du club.
Deux matchs (vendredi et samedi)
Série particulière: Les Dodgers ont complètement dominé les Highway Series l’année dernière, remportant les quatre matchs divisés en deux séries entre Los Angeles et Anaheim et devançant les Angels 25 à 9 pour les points marqués.
Histoire à suivre: Shohei Ohtani est pratiquement au centre de l’attention à chaque fois qu’il est sur un terrain de baseball, mais cela sera amplifié lors de son premier affrontement contre son ancienne équipe. Après trois années dominantes avec les Angels de 2021 à 2023 – lorsqu’il a remporté le prix AL MVP au cours de ces années et a terminé deuxième derrière Aaron Judge en 2022 – Ohtani a signé un contrat record de 700 millions de dollars avec les Dodgers au cours de l’hiver. Bien qu’il ne lancera pas avant 2025 après avoir subi une deuxième opération de Tommy John, Ohtani est toujours un candidat légitime MVP en tant que frappeur désigné, grâce à son .976 OPS et son 3,4 fWAR. Ohtani a disputé dimanche son deuxième match de plusieurs circuits de la saison, dont le premier a marché 451 pieds.
Attention à: Nous savons déjà que l’attention sera portée sur Ohtani, mais qu’en est-il de Teoscar Hernández, qui a été un ajout important pendant l’intersaison et qui est le meilleur frappeur des Dodgers depuis plus d’un mois ? Depuis le 1er mai, Hernández atteint .260/.333/.539 et ses 11 coups sûrs ne suivent qu’Ohtani (12) au cours de cette période.
