Cela a été un championnat étrange dans l’ensemble, mais on ne peut nier que nous avons de loin les deux meilleures équipes en finale.
Quoi qu’il en soit, en Division 1, nous avons entendu beaucoup de spéculations sur les motivations des équipes, sur le fait que leur seul intérêt était la survie et qu’elles ne voulaient pas trop s’épuiser au-delà, alors que le championnat se rapproche. Il s’agit bien entendu d’un résultat du calendrier inter-comté condensé, dont nous avons probablement déjà beaucoup entendu parler.
Derry est une équipe que l’on ne peut pas accuser de se calmer et de ralentir pendant la ligue. Ils n’ont pas fabriqué d’os qu’ils tirent pour chaque bouquet d’argenterie sur lequel ils peuvent mettre la main.
Brendan Rogers a exposé son credo au cours de la semaine : “Pourquoi voudriez-vous vous embêter à participer à un concours si vous ne voulez pas le gagner ?”
Dimanche sera un test fascinant du chemin parcouru. Ils affrontent l’équipe la plus élite du sport, qui a atteint un niveau de forme effrayant ce printemps.
On entend souvent des joueurs dire avant les matchs contre Dublin à Croke Park que « nous sommes impatients de relever le défi » ou « nous ne pouvons pas attendre ».
La plupart du temps, c’est des conneries.
De nombreuses équipes se lancent dans des matchs contre Dublin avec un système qui ne fonctionne pas – et elles le savent aussi. Dans le cas de la plupart des camps, la conviction n’est pas là. Atteindre la respectabilité sur le tableau d’affichage est probablement l’objectif de beaucoup.
C’est là que Derry pourrait être différent. Ils croient énormément en leur système et sa valeur a été prouvée à maintes reprises. Et ils y ajoutent constamment des composants supplémentaires.
Nous avons été privés du match très attendu entre Brian Fenton et Conor Glass au Celtic Park après que Derry ait décidé de rompre avec l’habitude de ces dernières années et de donner du repos à Glass.
Le milieu de terrain pourrait être une bataille particulièrement importante ce week-end. Parce que la presse de Dublin est si intimidante, Odhrán Lynch pourrait être contraint d’aller longtemps, là où Derry, il faut le dire, est très bien servi, non seulement par Glass mais par Rogers, qui n’était pas loin de la compétition de footballeur de l’année l’année dernière. .
Derry attaque et défend collectivement. Lorsqu’ils avancent, ils le font par vagues, avec des coureurs de soutien hors de l’épaule et des options de passes à gauche et à droite. C’est pourquoi ils traversent les équipes et marquent des buts si librement. Conor McCluskey a brisé le moule en tant que défenseur de coin.
De plus, Mickey Harte souhaitait apporter plus de profondeur à l’effectif, ce qui fut probablement leur talon d’Achille lors de la demi-finale de juillet dernier. Nous avons vu Diarmuid Baker, complètement en dehors du giron l’année dernière, devenir un élément régulier de l’équipe.
Une partie de leur football a été passionnante, en particulier de chaque côté de la mi-temps à Castlebar.
Mais Dublin semble avoir l’intelligence du jeu et la flexibilité nécessaires pour déchiffrer n’importe quel code. Ils sont bien entraînés à démanteler n’importe quel plan de match, défensif ou offensif.
Je ne vois pas Derry modifier son approche globale, ils y sont trop engagés. Mais Dublin a montré qu’elle pouvait y faire face.
En plus de cela, ils jouent avec une telle confiance et un tel abandon.
Les pourcentages de tir sont hors du commun. Ils ont marqué 2-11 lors de cette performance dévastatrice en première mi-temps contre Kerry et il y avait à peine une occasion large ou manquée.
Derry a terminé la ligue en tête, mais la forme de Dublin à la fin de la campagne était plus convaincante.
Leur match face-à-face à Celtic Park était accompagné de mises en garde étant donné que Derry en restait quelques-uns. Mais ils n’étaient pas épuisés au point que le jeu ne veuille plus rien dire.
Il y avait suffisamment de preuves pour suggérer que Dublin possède l’intelligence, les compétences et la variété de son jeu pour pouvoir surmonter les systèmes de jeu de Derry.
Lorsqu’on m’a demandé de l’appeler, je pars pour Dublin d’environ 4 à 6 points.
Sur la base des sept derniers week-ends de football, nous pouvons probablement nous attendre à des buts. Derry a marqué 13 buts dans la ligue – je pense que seul Down en a réussi plus – tandis que les Dubs ont presque égalé ce total avec cinq au dernier tour, bien que contre une horrible performance d’équipe de Tyrone.
Il y a cinq ans, Derry a participé à un match décisif en Division 4 contre Leitrim. Et maintenant, Leitrim est de retour à Croker, avec mon ancien camarade de Ballaghaderreen à la barre.
J’étais vraiment heureux pour Andy le week-end dernier. Il a été très ouvert sur la difficulté de la situation à la suite de la défaite du championnat du Connacht contre New York l’année dernière.
Les gens utilisaient le mot « embarrassant » après ce résultat. J’ai toujours eu l’impression que c’était exagéré. La réalité est que Leitrim a failli perdre à plusieurs reprises et cela s’est produit l’année dernière après une fusillade. C’est ça le sport parfois. Ils se sont fait prendre. Ces choses arrivent.
Il l’a mal pris sur le moment mais ils s’en sont brillamment remis. La première année avait été correcte mais ils n’avaient rien à montrer. La deuxième année a été une véritable déception. Au début de cette année, il était probablement sous un peu de pression pour tenir ses promesses. Et maintenant, il a obtenu une promotion.
C’est ce qu’il vise depuis le jour. Je sais à quel point il investit dans ce groupe et dans les structures du football à Leitrim en général.
Ils ont eu un coup de chance avec le penalty tardif contre Wexford au troisième tour, mais ils en ont profité. Le caractère dont ils ont fait preuve pour décrocher une victoire à Laois – qui semblait imbattable à ce niveau – puis pour terminer le travail contre Tipperary.
Ils ont l’avantage du terrain contre un Sligo raisonnablement en forme lors du championnat du Connacht à Carrick, mais leur priorité doit être la Tailteann Cup. Je ne dis pas qu’ils vont la gagner, mais ils ont besoin d’un gros coup de pouce pour maintenir cet élan.
Ils seront clairement outsiders samedi et il est difficile de discuter. L’équipe de Justin McNulty a bien roulé, ce qui a eu le hoquet contre Leitrim au sixième tour.
Plus tard, j’aimerais que Down emmène Westmeath dans le choix de la Division 3. Les deux équipes auront été frustrées de se retrouver encore en troisième division cette année. Mais ils en sont sortis maintenant.
Pendant que je jouais à Down, je les ai toujours trouvés comme étant un type d’équipe étrangement distrait. Nous connaissons les tensions entre Kilcoo et le reste du comté. L’arrivée de Conor Laverty – après avoir connu du succès avec les moins de 20 ans – semble avoir mis un terme à cette gaffe. Ils sont en mouvement et il y a clairement suffisamment de talent pour qu’ils constituent une équipe établie de Division 2.
Tous deux auront hâte d’obtenir le football de Sam Maguire cette année. Westmeath s’en est particulièrement bien sorti l’année dernière et n’a pas eu la chance de ne pas assommer Tyrone. Être classé 15e au classement, plutôt que 16e, pourrait être crucial cet été.
Quant à la décision de Division 2 entre Armagh et Donegal, les deux équipes seront assez satisfaites de leur année jusqu’à présent. Ils n’ont pas pu être séparés sur le terrain d’athlétisme, mais Donegal a subi quelques blessures cette semaine.
Paddy McBrearty est parti ce week-end et des doutes planent sur les autres – était-il nécessaire de les affronter dans un match à enjeux assez faibles contre Meath, vous vous demanderez ?
Cela devrait donner l’avantage à Armagh ce week-end. Pour moi, l’une des histoires de la ligue est à quel point Kieran McGeeney a l’air heureux.
Cela a été une campagne très impressionnante de leur part. À la mi-temps le week-end dernier, ils étaient sur le point de réaliser sept feuilles blanches consécutives. Ils sont clairement trop bons pour ce niveau.
Mais le compte à rendre pour eux viendra plus tard. Comme nous l’avons dit l’année dernière, ils ont vraiment besoin d’argenterie cette saison. Plus précisément, ce doit être l’Ulster. Un titre en Division 2, pas malvenu, ne sera pas assez proche.
