“Je pensais juste me tuer rapidement” : les 54 jours de captivité de l’otage de Gaza

• Par Lucy Williamson
• Correspondant au Moyen-Orient

C’était la troisième fois qu’ils l’attrapaient.

Accroupie dans un creux peu profond du champ, Moran Stella Yanai savait que cette fois-ci, c’était différent.

“J’ai entendu ‘Coo-coo !’ et nous avons levé la tête – les terroristes étaient debout [there]en souriant”, a-t-elle déclaré. “Tout le monde a commencé à courir, j’ai sauté et je me suis cassé la jambe, et ils m’ont rattrapée.”

Avertissement : cet article contient des détails qui pourraient déranger certains lecteurs.

Moran essayait désespérément de se cacher dans l’abri clairsemé d’un champ de pommes de terre, alors que des hommes armés du Hamas attaquaient le site du festival de musique Nova, à quelques kilomètres de la frontière avec Gaza.

Quelques heures plus tôt, le 7 octobre, les hommes armés avaient fait irruption à travers la clôture périphérique de Gaza, attaquant des communautés israéliennes.

Moran avait déjà été arrêtée à deux reprises par des groupes de partisans du Hamas, a-t-elle déclaré, mais elle avait réussi à s’en sortir en insistant sur le fait qu’elle était arabe et non juive.

La troisième fois, ses ravisseurs étaient différents.

“Ils n’ont pas parlé, ils m’ont juste attrapée”, se souvient-elle.

“Ils ont commencé à me jeter de l’un à l’autre et à me mettre dans la voiture. Deux terroristes à l’avant, quatre à l’arrière, trois autres à l’arrière. [boot]et seulement moi au dessus de tout le monde.”

Alors qu’ils traversaient la frontière avec Gaza, Moran a aperçu la foule de l’autre côté de la clôture, avant de fermer rapidement les yeux.

“C’était comme si un taureau entrait dans une immense arène”, a-t-elle déclaré à la BBC. “Tout le monde était content : les enfants, les femmes, les hommes. Il y avait des tonnes de monde.”

Elle sentit la voiture s’arrêter et la portière s’ouvrir.

“J’ai senti quelqu’un essayer de me tirer la jambe… Tout ce à quoi vous pouvez penser à ce moment-là c’est : s’il vous plaît, laissez-le se terminer vite. Un coup à la tête et je ne ressentirai rien. Si cela arrive, faites-le vite.”

Mais la portière de la voiture se referma et le véhicule commença à démarrer, entraînant Moran avec lui. Elle dit avoir appris plus tard que le groupe qui la détenait l’avait vendue au Hamas.

C’était le début des 54 jours de captivité pour Moran. Pendant ce temps, elle a été transférée entre sept endroits différents, apprenant rapidement des stratégies pour survivre.

“Vous devez vraiment protéger votre histoire”, a-t-elle expliqué. “Ce qui se passe dans la première maison y reste et ne vous accompagne pas dans la deuxième maison. [or] la troisième maison. »

À chaque fois, dit-elle, il était important de prétendre que tout allait bien dans le lieu précédent et que ses ravisseurs étaient ses amis.

Selon elle, faire allusion à quoi que ce soit de sexuel aurait conduit le groupe à tuer à la fois le ravisseur et le captif.

À un moment donné, elle a été détenue avec une autre femme de 18 ans et kidnappée alors qu’elle était pieds nus et toujours en pyjama. Moran, qui comprend un peu l’arabe, se souvient avoir entendu leurs ravisseurs discuter de savoir qui prendrait ces femmes pour épouses.

Elle a déclaré qu’ils avaient même trouvé la mère de la jeune femme parmi les autres otages et l’avaient amenée ici, lui demandant la permission d’épouser sa fille.

“Lorsque vous déménagez de maison en maison, vous devez être ‘examiné’ pour voir si vous ne cachez rien sur vous”, a déclaré Moran, le sarcasme sur son visage. “C’est un ‘test vraiment nécessaire’, comme on vous l’explique.”

Elle détourne le regard, le silence grandissant entre nous.

“J’essaie toujours d’expliquer aux gens que ‘viol’ est un très grand mot”, a-t-elle déclaré. “Ce n’est pas seulement l’acte. Même lorsqu’un gars se tient devant votre porte et que vous êtes assis et qu’il vous regarde pendant 10 minutes d’affilée, cinq à six fois par jour, tous les jours, pendant 54 jours. Confiance moi, c’est un viol.”

Lorsqu’on lui demande si elle a été victime d’une agression sexuelle pendant sa détention, Moran répond que non, mais qu’elle a entendu d’autres femmes otages dire qu’elles avaient été violées alors qu’elles étaient à Gaza.

Elle a décrit avoir été battue par ses ravisseurs et la terreur mentale d’être impuissante dans une situation qui pourrait changer en une seconde.

Un jour, dit-elle, ils se sont assis pour jouer aux cartes avec leurs ravisseurs.

“J’avais tellement faim que j’essayais de les faire rire pour qu’ils nous apportent quelque chose à manger”, se souvient-elle.

“[One of the captors] se moquait de moi. Je me suis mis en colère et j’ai dit quelque chose qui ressemblait à une blague. Il court dans l’autre pièce, revient et pointe un pistolet sur ma tempe en me criant dessus, en criant qu’il va me tuer, qu’il va me faire exploser la tête.”

Après 54 jours de captivité, Moran Yanai a été libéré dans le cadre d’un accord de cessez-le-feu en novembre dernier, en échange de prisonniers palestiniens détenus dans les prisons israéliennes.

Ses ravisseurs du Hamas ont filmé la remise, où elle et d’autres otages ont été vus souriant et remerciant leurs ravisseurs avant de monter à bord du bus de la Croix-Rouge en provenance de Gaza.

Beaucoup de gens ont remarqué à l’époque qu’ils semblaient bien et même heureux.

“Ils nous ont fait sourire et nous ont dit merci”, a déclaré Moran. “Personne n’a entendu les murmures que je dis au garçon à côté de moi : attends, encore cinq minutes, ne commence pas à pleurer maintenant, reste souriant.”

C’est la première fois depuis plus d’une heure qu’elle raconte son histoire que le sang-froid de Moran se brise. Ses larmes soudaines, rapides et silencieuses.

Le moment où elle a traversé la frontière égyptienne, dit-elle, était le moment où elle avait attendu toutes ces semaines de captivité pour pleurer.

“Nous ne pouvions pas [cry] quand ils nous entraînaient à Gaza, nous ne pouvions pas le faire dans les maisons, et c’est la première chose que je me suis promise : dès que j’entrerai dans mon pays, je crierai aussi fort que possible, parce que personne ne prendra “ma voix plus.”

Les responsables israéliens estiment qu’environ 30 des 133 otages restant à Gaza sont morts. Les espoirs d’un nouvel accord de cessez-le-feu pour garantir leur libération se sont estompés.

Des récits sur les conditions de détention – et les agressions sexuelles – en captivité ont progressivement émergé de la part de certaines personnes déjà libérées.

Moran dit qu’elle a perdu 12 % de son poids et de ses cheveux pendant 54 jours à Gaza, et que son corps était couvert de cicatrices.

Il lui est difficile d’imaginer ce que vivent les otages toujours détenus là-bas, cinq mois plus tard.

“Si ce problème n’est pas résolu, alors personne n’est libre”, a-t-elle déclaré. “Je ne peux pas revenir à une routine quotidienne ; je ne peux revenir à rien.”

• Si vous avez été affecté par l’un des problèmes soulevés dans cette histoire, vous pouvez visiter Ligne d’action de la BBC.