Le sénateur Elizabeth Warren a profité de la journée fiscale du 15 avril pour envoyer une lettre à la Federal Trade Commission critiquant le programme gratuit de déclaration de revenus TurboTax d’Intuit Inc. et exhortant la présidente de la Commission, Lina Khan, à poursuivre l’examen minutieux de l’entreprise par l’agence.
La lettre de Warren affirme que l’entreprise a continué à utiliser de la « publicité trompeuse » pour son logiciel gratuit de déclaration de revenus et qu’elle facture des « frais indésirables » pour les services inutiles. La Commission a déclaré à Intuit qu’elle ne précisait pas suffisamment à qui s’appliquait le service gratuit. Lorsque les déclarants utilisent ce qu’ils s’attendent à être un service gratuit, ils sont invités à plusieurs reprises à effectuer une mise à niveau, même lorsque ces mises à niveau ne sont pas toujours nécessaires. De plus, le choix de ne pas mettre à niveau n’est pas facilement visible sans faire défiler la page.
En 2023, Intuit a accepté un règlement multiétatique de 141 millions de dollars qui remboursera près de 4,5 millions de consommateurs induits en erreur en payant des services fiscaux gratuits, selon un communiqué de presse du bureau du procureur général de Pennsylvanie.
Le bureau du procureur général du Massachusetts ne disposait pas du nombre de contribuables du Massachusetts touchés par le règlement.
En janvier 2024, la Commission a rendu un avis et une ordonnance selon lesquels Intuit Inc. s’est livré à des publicités trompeuses et a trompé les consommateurs avec des produits gratuits alors qu’ils n’étaient pas éligibles.
Pendant des années, Warren a fait pression pour que les services fiscaux soient gratuits pour les déclarants à faible revenu par l’intermédiaire de l’Internal Revenue Service. Un programme Direct File a été institué à temps pour le dépôt des déclarations de revenus de 2023. Les résidents de 12 États, dont le Massachusetts, ont eu la possibilité de produire des déclarations de revenus gratuitement s’ils remplissaient certaines conditions d’éligibilité. Les résidents du Massachusetts peuvent également déposer gratuitement leurs déclarations de revenus.
Les entreprises privées proposant des programmes gratuits de déclaration de revenus font pression depuis des années contre l’IRS fournissant des services fiscaux gratuits, selon Warren. Ils affirment qu’il n’est pas nécessaire de dépenser l’argent des contribuables pour des services déjà disponibles auprès d’entreprises privées. Intuit, H&R Block et d’autres sociétés proposent des programmes de dépôt gratuits similaires.
Intuit revendique des millions de contribuables à faible revenu déposés via des programmes de fichiers gratuits
Dans un précédent article du Cape Cod Times, Tania Mercado, responsable principale des communications chez Intuit, a déclaré que cela avait coûté aux contribuables 78 milliards de dollars en fonds de la loi sur la réduction de l’inflation pour que l’Internal Revenue Service développe le programme Direct File et améliore les services de l’agence.
Intuit a affirmé dans son rapport sur la responsabilité sociale des entreprises de 2018 avoir « fait don de plus de 2,3 millions de déclarations de revenus fédérales et étatiques à des contribuables à faible revenu via des programmes de fichiers gratuits ».
Mais ces entreprises gagnent beaucoup d’argent dans ce domaine. Selon un rapport de 2020 de ProPublica, « les sociétés de préparation de déclarations de revenus dirigées par Intuit ont généré 1 milliard de dollars de revenus auprès de clients qui auraient dû pouvoir déposer gratuitement » dans le cadre des programmes de déclaration gratuits du gouvernement.
Les programmes gratuits de déclaration de revenus proposés par les entreprises privées sont assortis de leurs propres conditions d’éligibilité. Malgré cela, Warren affirme que les clients sont amenés à payer pour des choses dont ils n’ont pas besoin.
Le bureau de Warren fait appel aux services de mise à niveau de TurboImpôt
En utilisant les informations d’un échantillon de contribuables, le personnel de Warren a découvert qu’il était demandé à une personne de passer d’un service gratuit à cinq services payants différents à huit reprises. Les services payants allaient de 29 $ à 139 $ par mise à niveau. Le contribuable n’avait qu’à passer à l’un de ces services.
Les membres du personnel ont pu arrêter le dépôt avant de terminer la déclaration.
Dans un courriel adressé au Cape Cod Times, Warren a écrit : « Pendant des années, des sociétés géantes de préparation de déclarations de revenus comme TurboTax ont profité des consommateurs en annonçant faussement que leurs produits de déclaration de revenus étaient gratuits, tout en escroquant les Américains avec des frais indésirables. J’ai fait pression pour un outil de déclaration de revenus gratuit comme le nouveau programme Direct File de l’IRS… Je me battrai pour étendre Direct File dans le Massachusetts et dans tout le pays.
Derrick L. Plummer, directeur des communications d’entreprise d’Intuit, n’a pas répondu directement aux allégations de Warren concernant des pratiques publicitaires trompeuses, mais a déclaré que la société avait fourni un service gratuit à des millions de contribuables. Dans un e-mail, il a écrit : « Intuit a produit plus de 124 millions de déclarations de revenus entièrement gratuites au cours des 10 dernières années, soit plus que toutes les autres sociétés de logiciels de préparation d’impôts réunies. »
Denise Coffey écrit sur les affaires, le tourisme et les problèmes affectant les résidents et les visiteurs du Cap. Contactez-la au [email protected] .
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Cet article a été initialement publié sur Cape Cod Times : Sen. Elizabeth Warren exhorte la FTC à poursuivre son enquête sur Intuit
