Les nouveaux prix du zoo de Buffalo sont plus élevés que ceux de 4 autres zoos à proximité

Les nouveaux prix d’entrée pour adultes du zoo de Buffalo seront les plus élevés parmi les zoos de quatre villes voisines, selon une analyse de The Buffalo News.

Le billet de 25,95 $ pour les visites adultes en saison, soit une augmentation de 44 % annoncée par les responsables du zoo de Buffalo le 11 avril, a fait de Buffalo l’admission adulte la plus élevée parmi les zoos de Pittsburgh, Toronto, Cleveland et Syracuse.

Le zoo Rosamond Gifford de Burnett Park à Syracuse facture les entrées les plus basses : 9 $ pour les adultes et 5 $ pour les personnes âgées et les enfants de mars à décembre.

Le zoo de Buffalo s’est retrouvé dans une situation délicate avec les résidents et les responsables du gouvernement local après avoir annoncé son intention d’augmenter les prix d’entrée générale tout en introduisant des options abordables pour les familles à faible revenu.

Certains législateurs du comté d’Erie ont menacé d’introduire une législation si le zoo ne changeait pas de cap.

Le nouveau modèle de tarification introduit par la présidente du zoo de Buffalo, Lisa Smith, comprend des prix d’abonnement en saison et hors saison qui, selon elle, aideront à nourrir et à prendre soin des 800 animaux présents dans diverses expositions.

Selon Smith, environ 80 % des visiteurs du zoo utiliseront des programmes de réduction ou des adhésions en 2023, et 20 % d’entre eux paieront des billets au plein tarif qui contribueront au fonds de fonctionnement général du zoo, notamment l’alimentation des animaux, l’amélioration des expositions et l’entretien des installations.

« Le zoo ne reçoit que 20 % de ses budgets de fonctionnement d’entités gouvernementales, dont le comté d’Erie. Nous sommes très reconnaissants envers le comté et ses représentants qui nous apportent ce soutien continu. Mais cela signifie que 80 % de notre budget provient de moyens auto-générés : entrées, manèges, stationnement, donateurs, défenseurs et nos membres… augmenter les prix est difficile et inévitable », a déclaré Smith lors d’une conférence de presse jeudi après-midi.

Modifier les prix d’entrée au zoo en les augmentant et en introduisant une tarification différenciée est une nouvelle stratégie de plus en plus courante dans le secteur des zoos pour faire face à des hausses sans précédent des coûts de personnel et de soins de santé, selon le président du zoo de Buffalo.

Le zoo et aquarium de Pittsburgh et le zoo de Toronto font partie des zoos nord-américains dotés de modèles de tarification dynamiques où la planification et la réservation à l’avance peuvent permettre d’économiser de l’argent puisque les prix changent quotidiennement.

L’admission générale au zoo de Pittsburgh pour les adultes, par exemple, varie entre 19 et 24 dollars. Les visiteurs ont accès à un parking gratuit et un programme Musée pour tous permet aux détenteurs de SNAP d’entrer dans le zoo pour seulement 3 $.

Les dossiers financiers du zoo de Buffalo pour 2022 indiquent qu’il avait 10,4 millions de dollars de revenus et 13,2 millions de dollars de dépenses. Près de 34 % de ses dépenses étaient attribuées aux salaires. Le zoo de Buffalo a dû modifier ses effectifs pour réduire ses coûts, notamment en réduisant son service marketing à un seul employé, a ajouté Smith.

Le porte-parole du zoo, Christian Dobosiewicz, a déclaré que l’augmentation des coûts au cours des deux dernières années, rien que pour les soins aux animaux, a augmenté d’environ 23 %. Les augmentations majeures concernent des éléments tels que la litière pour animaux, les systèmes de survie et les coûts d’enrichissement.

L’année dernière, il a coûté au zoo 23 000 dollars pour nourrir les chauves-souris vampires et 67 000 dollars pour donner aux animaux mangeurs de légumes des produits de qualité humaine, a déclaré Smith. Prendre soin des deux ours polaires, Luna et Sakari, a coûté au zoo environ 130 000 dollars, a-t-elle ajouté.

“Ceux-ci ne semblent peut-être pas importants dans le grand schéma des choses, mais quand ils s’additionnent pour chacun de nos animaux, cela continue. [up],” dit-elle.

Le zoo de Buffalo facturait auparavant les mêmes tarifs d’entrée toute l’année : 17,95 $ pour les adultes, 15,95 $ pour les personnes âgées et 13,95 $ pour les enfants de 12 ans et moins, tandis que les moins de 2 ans pouvaient entrer gratuitement. Des changements ont été apportés à partir de lundi pour équilibrer les besoins et améliorer l’accès à l’un des monuments les plus anciens de la ville.

La structure d’admission à plusieurs niveaux et stratifiée, comprenant les adhésions et le programme Zoo pour tous, aidera le zoo à maintenir son niveau d’opérations tout en offrant des options abordables à la communauté, a déclaré Smith. Les mardis, par exemple, resteront disponibles toute l’année aux tarifs hors saison, a-t-elle ajouté.

Ceux qui présentent une carte de transfert électronique des avantages SNAP recevront une entrée réduite de 5 $ pour eux-mêmes et jusqu’à trois invités supplémentaires pendant les heures normales d’ouverture. Ceux qui possèdent un laissez-passer pour les arts via Buffalo Arts Services Inc. ou une carte de bibliothèque publique du comté de Buffalo et d’Erie recevront 5 $ de réduction sur un billet d’entrée générale.

Voici la liste de prix mise à jour :

25 mai-sept. 1 (tarification saisonnière du week-end du Memorial Day à la fête du Travail) :

Sept. 3-24 mai (tarif hors saison) :

Adhésion enfant (deux premiers) : 30 $

Le zoo a reçu des réticences de la part du caucus de la minorité républicaine de la législature du comté d’Erie, qui a qualifié la hausse des prix de « scandaleuse » et a exhorté les responsables du zoo à reconsidérer la hausse du prix d’entrée, a rapporté mercredi The News.

« Si nous ne le faisons pas, notre caucus pourrait parrainer une législation sur cette question », indique la lettre. « Nous ne resterons pas les bras croisés alors que les familles de la classe moyenne que nous représentons ne peuvent pas bénéficier d’une excursion d’une journée à notre zoo local. »

Dans une lettre envoyée au président du zoo, l’homme politique républicain a noté que la législature du comté a accepté à l’unanimité de fournir des millions de dollars de financement continu au zoo et a augmenté son soutien annuel de 17,7 % pour cette année en fournissant 2 millions de dollars supplémentaires. Le comté a fourni plus de 20 millions de dollars au zoo pour couvrir les coûts de fonctionnement et de construction au cours de la dernière décennie, selon les données demandées au bureau du contrôleur par le caucus des minorités.

Le directeur du comté, Mark Poloncarz, s’est montré sympathique aux difficultés du zoo, mais a exhorté les autorités à maintenir les prix à un « montant raisonnable ».

“C’est le soutien du comté qui les a permis de continuer à fonctionner”, a déclaré Poloncarz.

La journaliste Sandra Tan a contribué à cette histoire.

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