SAO PAULO (Reuters) – De fortes pluies sont tombées cette semaine dans l’État du Rio Grande do Sul, le plus au sud du Brésil, qui ont tué au moins 55 personnes, ont annoncé samedi soir les autorités locales, tandis que des dizaines de personnes sont toujours portées disparues.
Les autorités de protection civile du Rio Grande do Sul ont déclaré que 74 personnes étaient toujours portées disparues et que plus de 69 000 personnes avaient été déplacées, les tempêtes de ces derniers jours ayant touché près des deux tiers des 497 villes de cet État frontalier de l’Uruguay et de l’Argentine.
Les autorités locales ont déclaré qu’elles enquêtaient actuellement pour savoir si sept autres décès étaient liés aux tempêtes, après avoir signalé plus tôt dans la journée un total de plus de 55 morts.
Les inondations ont détruit des routes et des ponts dans plusieurs régions de l’État. La tempête a également provoqué des glissements de terrain et l’effondrement partiel d’un barrage sur une petite centrale hydroélectrique. Un deuxième barrage dans la ville de Bento Goncalves risque également de s’effondrer, ont indiqué les autorités.
À Porto Alegre, la capitale du Rio Grande do Sul, le lac Guaiba est sorti de son lit, inondant les rues.
L’aéroport international de Porto Alegre a suspendu tous ses vols pour une durée indéterminée.
Gouverneur de l’État Eduardo Leite Des journalistes ont déclaré samedi soir que le Rio Grande do Sul aurait besoin d’un “Plan Marshall” pour se remettre des tempêtes et de leurs conséquences, faisant référence à un plan de relance économique de l’Europe après la Seconde Guerre mondiale.
Le président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, qui s’est rendu jeudi dans le Rio Grande do Sul, retournera dans l’État dimanche pour suivre les efforts de sauvetage, a déclaré samedi son chef des communications Paulo Pimenta.
Lula a déclaré sur X que son gouvernement était en contact permanent avec les autorités de l’État et des villes pour soutenir la région dans tous ses besoins.
Des pluies sont attendues dans les régions du nord et du nord-est de l’État jusqu’à dimanche, mais le volume des précipitations a diminué et devrait être bien inférieur au pic observé plus tôt dans la semaine, selon les autorités météorologiques de l’État.
Néanmoins, “les niveaux d’eau des rivières devraient rester élevés pendant quelques jours”, a déclaré Leite samedi.
Le Rio Grande do Sul se trouve à un point de rencontre géographique entre les atmosphères tropicales et polaires, ce qui a créé un régime climatique avec des périodes de pluies intenses et d’autres de sécheresse.
Les scientifiques locaux pensent que cette tendance s’est intensifiée en raison du changement climatique.
(Reportage d’André Romani et Eduardo Simoes ; édité par Daniel Wallis)
