cchaque année, 300 000 personnes sont répartis sur les 13 626 kilomètres du circuit de La Sarthe, la piste qui accueille la 24 Heures du Mans, la course la plus importante du sport automobile mondial… Certains viennent de concourir, deux semaines avant… la course la plus importante du sport automobile mondial. Et non, ce n’est pas une erreur. Parce que le Indianapolis 500 et les 24 Heures du Mans le sont, à parts égales. Quiconque a vécu les deux – comme le soussigné – peut l’assurer sans le moindre doute.
Eh bien, parmi ces 300 000 âmes, seuls deux peuvent rêver de remporter la victoire dans les deux. L’un est l’Américain Jonathan Diuguiddirecteur général de Équipe Penskel’équipe américaine qui met la Porsche 963 officielle en piste au Mans et qui a guidé Josef Newgarden dans sa stratégie lors de l’Indianapolis 500, où ils sont l’équipe dominante du championnat. L’autre, qui est plus proche de nous, est un Espagnol, Raúl Pradosingénieur de carrière Porsche #4 de l’équipe de Caroline du Nord et, deux semaines plus tôt, également à la tête de la voiture désormais double championne d’Indianapolis.
Équipe Penske
Le destin a ouvert la porte
Cependant, personne n’aurait dû être dans cette position si privilégié (il l’est d’autant plus qu’avant, en janvier, aussi Ils ont gagné les 24 Heures de Daytona avec Porsche). Mais le destin l’a voulu ainsi. Ni l’Espagnol ni l’Américain n’avaient de responsabilités avec les voitures IndyCar, mais l’équipe les a appelés après un épisode controversé au sein de l’équipe monoplace.
Les IndyCar Penskes ont reçu un pénalité très sévère après avoir utilisé illégalement le push-to-pass lors de la première course de la saison. Les pilotes ont perdu des points… et les responsables techniques étaient soulagés provisoirement par décision interne de l’équipe (il arrive que son propriétaire, le légendaire Roger Penske, est également propriétaire de l’IndyCar et de l’Indianapolis Motor Speedway). Et ainsi, du jour au lendemain, Prados a été confronté à la responsabilité de gérer rien de moins que la voiture gagnante de l’année précédente dans l’emblématique Indy 500, la course la plus importante des États-Unis.
En deux jours, j’ai dû passer de la préparation du Mans à la gestion de la voiture qui a défendu le titre à Indianapolis.
Raúl Prados, ingénieur de course Porsche-Penske
“Ils m’ont dit un lundi et mercredi j’ai commencé à travailler sur la voiture de Newgarden, En une seule journée, je devais être prêt à conduire cette voiture.», raconte-t-il à MARCA, expliquant la dimension de cette tâche : « Nous sommes arrivés à une équipe qui avait été dépouillée de ses colonne vertébraleil stratège [seguramente la pieza más importante del equipo tras el piloto] et le ingénieur de carrière [cuya labor es gestionar el rendimiento del coche y su configuración]…mais nous avons réussi à gagner parce que le travail a été bien fait tout au long de l’année“. Cela paraît facile, mais ce n’est pas du tout le cas. Et, à titre d’exemple, un bouton : “Bien qu’un ingénieur soit au repos, mon montre intelligente Il a mesuré 150 battements de coeur lors des quatre tours de qualification et dans le dernier tour de course. Dans le reste, il y en avait environ 80. »
MARQUE
Penske et l’envie du Mans
Depuis hier, il se lance dans un autre défi de géant : remporter les 24 Heures du Mans avec la Porsche n°4 (piloté par Felipe Nasr, Mathieu Jaminet et Nick Tandy) pour son patron, le légendaire Capitaine Roger Penske. Une course avec une signification particulière pour “l’Enzo Ferrari d’Amérique”comme on l’appelle aux États-Unis (ce qui nous donne une idée de la taille du personnage, l’une des grandes figures mondiales du sport automobile).
Penske a gagné en Formule 1, à Indianapolis, en prototypes… mais jamais au Mans. Nous devons le leur donner
Raúl Prados, ingénieur de course Porsche-Penske
Comme si la pression n’était pas suffisante pour avoir pris le relais de l’Indy 500 « à la volée », c’est désormais à Prados et à ses collègues de faire face. le grand objectif de l’équipe pour cette année 2024: “Roger a gagné des courses en Formule 1, à Indianapolis, notamment en prototypes, où il a remporté 40 ou 50% des courses auxquelles il a participé… Il a tout gagné, sauf Le Mans“.
“Pour lui cette course Cela signifie tout… et nous devons leur donner“C’est peut-être pour cela qu’il est mieux compris qu’à 86 ans, il a accompagné l’équipe dans toutes les étapes de cette aventure de deux ans avec Porsche qui peut-être, et avec l’aide d’un Espagnol, pourra aussi culminer avec succès en 2024. .
Penske Divertissement
La reconnaissance de Josef Newgarden
MARCA a contacté le Josef Newgarden, vainqueur de l’Indy 500pour connaître l’importance de Le rôle de Prados dans ce triomphe inattendu. “Raúl est un meilleur ingénieur de course et c’était incroyable de l’avoir dans ma voiture pendant le mois de mai. Nous avons déjà travaillé ensemble ; En fait, En janvier dernier, nous avons remporté ensemble la Rolex 24 [24 Horas de Daytona]”, a-t-il expliqué à ce journal.
Prados et Duiguid méritent d’être reconnus pour leur victoire à l’Indy 500… et ils connaîtront sûrement d’autres succès à l’avenir
Josef Newgarden, vainqueur des 500 milles d’Indianapolis
“L’équipe Penske est capable de recruter quelqu’un comme Raul, avec beaucoup d’expérience dans les grandes courses, pour pourvoir un poste quand nous en avions vraiment besoin. Lui et Jonathan Diuguid méritent le reconnaissance pour notre victoire aux 500 miles d’Indianapolis et je sais qu’ils remporteront davantage de victoires à l’avenir.
