Les villes du monde entier sont confrontées à un énorme défi à l’ère du changement climatique : Des tempêtes intenses transforment les rues en rivières, inondant les métros et les quartiers, avec des conséquences souvent mortelles.
Kongjian Yu, architecte paysagiste et professeur à l’Université de Pékin, développe ce qui pourrait sembler une réponse illogique : laisser entrer l’eau.
« On ne peut pas lutter contre l’eau », a-t-il déclaré. «Il faut s’adapter.»
Au lieu d’installer davantage de tuyaux de drainage ou de murs de soutènement, Yu souhaite dissiper la force destructrice des inondations, en ralentissant leur vitesse et en leur laissant la possibilité de se propager.
Il appelle le concept « ville éponge » et dit que c’est comme « faire du tai-chi avec de l’eau », une référence à l’art martial chinois dans lequel l’énergie et les mouvements de l’adversaire sont redirigés et non résistés.
Par l’intermédiaire de sa société Turenscape, basée à Pékin, l’une des plus grandes sociétés d’architecture paysagère au monde, Yu a supervisé le développement de centaines de parcs aquatiques urbains paysagers en Chine, où le ruissellement des crues soudaines est détourné afin de pénétrer dans le sol ou d’être absorbé par les constructions. marécages.
Aujourd’hui, 65 % des zones urbaines de Chine subissent chaque année des inondations, explique Yu. Il a noté qu’une grande partie de la Chine connaît un climat de mousson soumis à des rafales de pluie extrêmement fortes qui constituent un danger croissant à mesure que le changement climatique progresse. — L’air chaud peut retenir plus d’humidité, ce qui entraîne des tempêtes plus intenses.
« Les systèmes de drainage en béton venus de l’Ouest ne peuvent tout simplement pas gérer cela », a déclaré Yu. “Nous avons besoin d’une nouvelle solution.”
Le programme des villes éponges a été lancé par le président Xi Jinping en 2015 avec des projets pilotes dans 16 villes et s’est étendu à plus de 640 sites dans 250 municipalités à travers le pays.
Le concept peut être vu dans le parc Houtan, une bande verte de près d’un kilomètre de long sur les rives de la rivière Huangpu à Shanghai, que Yu a conçue sur un site qui abritait auparavant diverses industries. Les terrasses plantées de bambous et d’herbes indigènes sont divisées par des passerelles en bois qui zigzaguent entre les étangs et les zones humides artificielles.
Les zones humides filtrent l’eau, ralentissent le débit des rivières et fournissent un habitat à la sauvagine et aux poissons reproducteurs.
L’objectif est que d’ici 2030, 70 % de la pluie qui tombe sur les villes éponges de Chine lors d’événements météorologiques extrêmes soit absorbée localement et ne s’accumule pas dans les rues.
Une question clé est de savoir si suffisamment de terres peuvent être converties. Edmund Penning-Rowsell, chercheur associé à l’Université d’Oxford spécialisé dans la sécurité de l’eau, a déclaré que l’ampleur des projets de villes éponges devrait être énorme pour faire face aux seules inondations.
Là où de vastes étendues de terrain ne sont pas disponibles, les projets de villes éponges remplacent le béton et l’asphalte par des revêtements perméables, installent des toits verts et créent des rigoles qui canalisent le ruissellement des eaux pluviales et utilisent la végétation pour filtrer les matériaux et la pollution.
Le concept de ville éponge n’est pas exclusif à la Chine. L’un des projets de Yu est le parc forestier Benjakitti à Bangkok, un labyrinthe d’étangs, d’arbres et d’îles miniatures qui ouvrira au public en 2022 et occupe plus de 40 hectares sur un site autrefois occupé par une usine de tabac.
Pour sa part, Le gouvernement néerlandais a lancé en 2007 un programme, Space for the River, qui comprend plus de 30 projets autour de quatre fleuves, dont le Rhin. L’idée est de restaurer les plaines inondables naturelles autour des sites nécessitant une protection. Philadelphie, en Pennsylvanie, et Malmö, en Suède, ont également des projets.
Si les surfaces perméables ou les espaces verts représentent 20 à 40 pour cent de la superficie d’une ville, a déclaré Yu, “le problème des inondations urbaines peut pratiquement être résolu”.
