(CNN)– Le taux de fécondité du Japon, en chute libre depuis de nombreuses années, a atteint un nouveau niveau record alors que le gouvernement intensifie ses efforts pour encourager les jeunes à se marier et à fonder une famille, allant même jusqu’à lancer sa propre application de rencontres.
Ce pays de 123,9 millions d’habitants n’a enregistré que 727.277 naissances en 2023, selon de nouvelles données publiées ce vendredi par le ministère de la Santé, du Travail et de la Protection sociale. Le taux de fécondité – défini comme le nombre total de fois qu’une femme accouche au cours de sa vie – est passé de 1,26 à 1,20.
Pour qu’une population reste stable, il lui faut un taux de fécondité de 2,1. Au-delà de ce chiffre, la population augmente, avec une forte proportion d’enfants et de jeunes adultes, comme c’est le cas en Inde et dans de nombreux pays africains.
Mais au Japon, le taux de fécondité est resté bien en dessous du seuil stable de 2,1 depuis un demi-siècle, selon les experts : il est tombé en dessous de ce niveau après que la crise pétrolière mondiale de 1973 a poussé les économies dans la récession et ne s’est jamais relevée.
La tendance à la baisse s’est accélérée ces dernières années, au cours desquelles le nombre de décès dépasse le nombre de naissances chaque année et entraîne une réduction de la population totale, avec des conséquences considérables sur la main-d’œuvre, l’économie, le système de protection sociale et le tissu social du Japon. .
En 2023, le pays enregistrera 1,57 million de décès, selon le ministère de la Santé, soit plus du double du nombre de naissances.
Et le Japon n’a pas non plus beaucoup de chance en matière de mariage : le nombre de mariages a diminué de 30 000 l’année dernière, tandis que le nombre de divorces a augmenté.
Selon les experts, le déclin se poursuivra pendant au moins plusieurs décennies et est dans une certaine mesure irréversible en raison de la structure démographique du pays. Même si le Japon devait augmenter son taux de fécondité demain, sa population continuerait de décliner jusqu’à ce que la proportion asymétrique entre les jeunes et les personnes âgées soit équilibrée.
Pourtant, le gouvernement s’empresse d’atténuer l’impact, en lançant de nouvelles agences gouvernementales pour se concentrer spécifiquement sur ce problème. Il a lancé des initiatives telles que l’extension des services de garde d’enfants, l’offre d’aides au logement aux parents et, dans certaines villes, même le paiement de couples pour avoir des enfants.
Dans la capitale Tokyo, les autorités locales testent une nouvelle tactique : lancer une application de rencontres gérée par le gouvernement, qui en est aux premiers tests et qui sera pleinement opérationnelle plus tard cette année.
“Veuillez l’utiliser comme ‘première étape’ pour commencer à sortir ensemble”, indique le site Web de l’application, ajoutant que le système de correspondance par IA est fourni par le gouvernement métropolitain de Tokyo.
Les utilisateurs sont invités à passer un « test de diagnostic des valeurs », mais il existe également la possibilité de saisir les caractéristiques souhaitées d’un futur partenaire.
“En fonction de vos valeurs et des valeurs que vous recherchez chez un partenaire, qui peuvent être déterminées en effectuant un test de diagnostic, l’IA vous présentera une personne compatible”, explique-t-il. “Ce qui ne peut être mesuré uniquement par l’apparence ou les conditions peut conduire à des rencontres inattendues.”
L’application a même attiré l’attention du milliardaire Elon Musk, qui a écrit sur X, anciennement Twitter : « Je suis heureux que le gouvernement japonais reconnaisse l’importance de cette question. Si des mesures radicales ne sont pas prises, le Japon (et de nombreux autres pays) disparaîtra. “.
Les experts ont déclaré à CNN que ce scénario est peu probable : on s’attend à ce que le taux de fécondité s’égalise à un moment donné et que le pays s’adapte. Le Japon sera peut-être très différent à cette époque, de sa composition démographique à son économie en passant par ses politiques intérieures, mais il ne disparaîtra pas pour autant.
“Le mariage est une décision basée sur les valeurs de chacun, mais le gouvernement métropolitain de Tokyo s’efforce de promouvoir le mariage afin que ceux qui pensent avoir ‘l’intention de se marier à un moment donné’ puissent faire le premier pas”, indique le site Internet de l’application de rencontres.
Les utilisateurs doivent être célibataires, âgés de plus de 18 ans « avec le désir de se marier » et vivre ou travailler à Tokyo, précise le site.
Il énumère également d’autres mesures gouvernementales pour soutenir les couples, telles que la fourniture d’informations sur la conciliation de la vie professionnelle et de la vie familiale, l’aide à la garde d’enfants et au logement, la participation des hommes aux tâches ménagères et à l’éducation des enfants, ainsi que des conseils professionnels.
“Nous espérons que chacun d’entre vous qui souhaite se marier réfléchira à ce que signifie pour vous être ‘en couple'”, dit-il.
