« Nous nous occupons de l’urgent et nous laissons les choses importantes pour plus tard. C’est le grand problème de la vie moderne, très grave non seulement pour la société mais pour l’économie. L’épidémie d’opioïdes qui existe aux États-Unis et qui s’étend dans le monde entier a un coût annuel, selon les équipes de recherche du Congrès, de 1 500 milliards de dollars ! C’est urgent, oui, mais Ne serait-il pas plus sage d’essayer de comprendre les problèmes sous-jacents et comment éviter ces boules de neige au coût incalculable ?», déclare avec passion Rubén Baler, scientifique et expert en santé publique et neurosciences des addictions au National Institute on Drug Abuse (NIDA) des États-Unis.
Selon les critères de
Fervent militant de la prévention, il a émigré d’Argentine après avoir terminé ses études secondaires, obtenu un diplôme en biologie et complété une maîtrise en microbiologie et immunologie en Israël. Depuis 2000, il travaille chez NIDA, où il est administrateur des sciences de la santé.
Dans un présent déjà tourmenté par les addictions, on dit qu’il y en a une nouvelle, celle des réseaux sociaux.
On ne les appelle pas encore dépendances en soi. Oui aux jeux vidéo et aux paris en ligne, qui sont plus étudiés et avec plus de preuves scientifiques. La dépendance au réseau est appelée utilisation abusive ou problématique. Mais nous savons que les technologies qui sous-tendent les réseaux les conçoivent pour les rendre de plus en plus addictifs. Parce que les algorithmes créent une dépendance.
Comment est réalisé ce design ?
Ils savent comment fonctionne le système de récompense, ils savent ce qui cause une habitude et ils travaillent sur les besoins émotionnels des êtres humains. Fondamentalement, ils connaissent les mêmes choses que nous, les scientifiques, et les appliquent aux entreprises. L’industrie agroalimentaire le sait aussi. Ils activent des déclencheurs pour que l’on revienne encore et encore à un stimulus agréable et produisant une récompense.
Pourquoi comprends-tu si bien cela ?
Eh bien, ils ont des laboratoires de dopamine et ils savent comment programmer ces algorithmes pour créer le plus de dépendance possible. Aujourd’hui, ce qui est acheté et vendu retient notre attention. Le grand marchandise, un bien rentable. Et plus les clients sont jeunes, plus ils risquent d’être piégés à vie.
Pouvez-vous préciser quel est le « piège » des réseaux à ce point hypnotiques, quel que soit l’âge ?
Toutes les plates-formes ont une conception architecturale très similaire, basée sur ce qu’on appelle le initié, le crochet. Le crochet en a quatre boucles (boucles). Le premier est celui qui identifie quel est votre déclencheur émotionnel, quel type de faim émotionnelle vous avez ou devez éteindre ou apaiser. Les réseaux s’en emparent rapidement.
Avec lui comme?
Bien sûr, parce qu’on dit tout le temps : « J’aime ça, je n’aime pas ça ». C’est la première boucle. Déclencheurs internes conscients ou inconscients. Et pour apaiser ces déclencheurs, il y a la deuxième boucle, qui est l’action que l’utilisateur doit accomplir pour obtenir la récompense, qui est la troisième boucle. L’action peut être aller à une page ou faire défilement jusqu’à ce que vous trouviez ce que vous aimez.
Les annonces commerciales apparaissent au milieu.
Tout le temps, mais c’est un peu démodé maintenant. Ce qui est vendu, c’est notre attention. Les données obtenues avec ces boucles, informations personnelles, sont vendues. Un trésor.
Nous étions dans la troisième boucle…
C’est la récompense. Il est calibré juste pour qu’on ait envie de revenir et de rester accro. Et la dernière boucle est l’investissement. Il faut investir quelque chose. Publiez une photo, partagez quelque chose, laissez une marque, pour vérifier plus tard ce qui est arrivé à cet investissement. Combien aime Je l’avais fait, si quelqu’un poste ou regarde ce que j’ai fait. Chez les jeunes, qui ont besoin de se comparer aux autres et dont le cerveau se développe, cela a une influence énorme. Ils reviennent et reviennent.
Ceux qui connaissent les mécanismes dont nous parlons voudront évidemment protéger leurs enfants.
Serait-ce le circuit de la dépendance ?
Bien sûr, c’est le mécanisme de ces quatre crochets qui constitue l’architecture de base de toutes les addictions.
Il a déclaré que ceux qui dirigent les géants de la technologie ne permettent pas à leurs enfants d’utiliser des écrans.
On sait que Bill Gates l’a fait. Et Steve Jobs lui-même, dans une interview accordée au New York Times en 2010, a admis avoir interdit à ses enfants d’utiliser son iPad nouvellement créé. Ceux qui connaissent les mécanismes dont nous parlons voudront évidemment protéger leurs enfants, car ils savent comment fonctionnent les algorithmes. Si nous attendons que la science nous sauve ou qu’elle nous donne le verdict final affirmant qu’il s’agit de dépendances, il sera trop tard.
Ensuite?
Il faut faire appel au bon sens. Aujourd’hui, il faut éviter le dépistage chez les jeunes jusqu’à 16 ans. Ou du moins, arrêtez de l’utiliser au coucher, car cela affecte le sommeil, et il n’y a pas de cerveau sain s’il ne dort pas suffisamment.
Quel bon sens avez-vous utilisé avec vos deux enfants ?
Ils sont déjà grands, ce sont des millennials et donc ils ne sont pas nés avec un téléphone. Cela dépend aussi beaucoup du tempérament de l’enfant.
Il dit que tous les garçons ne sont pas pareils…
Complètement. Il existe des différences d’un enfant à l’autre, que ce soit dues aux gènes ou à l’environnement dans lequel ils se trouvent. La parentalité, tout comme la thérapie, le rétablissement et les diagnostics, doit toujours être conçue individuellement.
Et les téléphones portables dans les écoles ?
Aux États-Unis, où je vis, rien n’est fait. Ils vont à l’école avec leur téléphone portable. Qu’est-ce qui empêche une école d’interdire l’utilisation des appareils téléphoniques en classe, ce qui devrait être obligatoire ? Il n’y a évidemment aucune décision politique en ce sens. Et ceux qui doivent prendre cette décision sont les adultes responsables de ces institutions et les parents. J’appelle cela une expérience aux dimensions épiques, car personne ne sait quel sera le résultat. Mais il y a beaucoup de danger.
Des conséquences palpables pour les enfants ?
Exemple : celui de la pornographie bizarre. Avant, les dysfonctionnements sexuels n’étaient pas observés chez les adolescents et maintenant ils le sont. À 12, 13 ou 14 ans, lorsque les circuits de la fonction sexuelle se forment, ces scènes sont intégrées à la programmation comme une habitude. L’impact dans un avenir plus ou moins lointain, peut-être pas chez tout le monde, peut se traduire par des dysfonctionnements très graves dans l’établissement de relations saines. Il est très probable qu’ils aient tendance à répéter ce qu’ils voient, davantage les nombreuses pathologies qui peuvent être associées aux addictions.
Nous parlions de dopamine, quel rôle joue-t-elle ?
C’est le neurotransmetteur responsable de la régulation de la récompense et de l’apprentissage de la récompense. Chez les Néandertaliens, cela indiquait ce qui était important pour survivre : où se trouvent les aliments les plus nutritifs, les hommes les plus forts, les zones les plus dangereuses. C’est un mécanisme très délicat qui fonctionne comme un thermostat, avec ses valeurs minimales et maximales. Cela régule l’apprentissage par récompense.
Comment ça marche exactement?
Cela est généralement lié à la nourriture, au sexe, à la reproduction ou à la survie. Il nous indique, par exemple, que la viande est bonne en augmentant le thermostat de un à dix, ce qui indique qu’il faudra le répéter à l’avenir. La méthamphétamine prend le dessus. Et si cela est répété dix fois, le thermostat peut se briser car le cerveau humain n’est pas préparé à cela. Les drogues transportent la dopamine de la zone robuste vers la zone fragile, c’est lié à l’apprentissage par l’euphorie.
La dépendance commence-t-elle là ?
Cela commence dans la zone de récompense, mais c’est une onde de choc qui perturbe l’émotion, la mémoire, la motivation et même le contrôle, à mesure que la consommation se répète. Et à chaque fois il s’adapte davantage et en demande plus. Il faut donc consommer davantage pour obtenir l’effet du début. C’est la dépendance et la tolérance. Le thermostat s’adapte à une situation anormale et rend le cerveau dépendant pour se sentir normal.
Pourquoi est-ce plus grave dans le cerveau des adolescents ?
Parce que votre cerveau se développe, c’est un matériel qui est programmé de dix à vingt ans pour voir comment il réagit à différents stimuli. S’il s’agit de comportements à risque, il sera difficile de retracer le chemin. Ce n’est pas qu’ils soient rebelles, c’est juste qu’à ce stade de l’adolescence, le cerveau les pousse à prendre des décisions biaisées.
En pratique, que se passe-t-il ?
C’est la construction des autoroutes de l’information, des circuits qui me permettent de décider si je dois manger un biscuit de plus ou m’arrêter. En poursuivant la métaphore, on pourrait dire que le clavier serait toutes les influences toxiques auxquelles le cerveau est exposé pendant que cela se produit : intimidation, harcèlement physique ou émotionnel, douleur chronique… Si vous buvez six bières à 25 ans, l’ordinateur peut donner une erreur, mais si vous le faites pendant la programmation, vous devrez réinstaller le programme. C’est pour cette raison que la plupart des troubles mentaux débutent à l’adolescence, car ces actes laissent une marque difficile à effacer, même si le trouble peut apparaître plus tard.
On parle dans certains milieux scientifiques de banalisation de la consommation de cannabis, une drogue qui peut provoquer des psychoses chez les adolescents.
Le cannabis médical ne peut être légalisé sans surveiller la perception du risque chez les adolescents. Il est très difficile de neutraliser la perception selon laquelle il n’est pas dangereux de produire des médicaments à partir de ce médicament. On pense qu’un médicament ne peut jamais être mauvais. Je m’inquiète de la manière de créer une barrière de sécurité autour des enfants, dont l’esprit est très vulnérable. Le problème est qu’il existe toujours des intérêts économiques extrêmement puissants.
Connaissez-vous des réussites en matière de prévention des addictions ?
Finlande. Cela ne devrait pas nous surprendre. Ce sont des pays plus petits, il est plus facile de mettre en œuvre des politiques sérieuses et c’est pourquoi ils sont très avancés. Ils travaillent à extrader, disons, l’ennui, à l’excommunier. Ils prennent très au sérieux les activités parascolaires que pratiquent les enfants et les méthodes permettant de minimiser la frustration. Ils travaillent avec différents types d’apprentissage, dans le respect des différentes individualités.
Faut-il travailler à réduire l’offre ?
Oui, bien sûr, mais c’est une équation. Travailler uniquement et avant tout sur l’offre et penser que s’attaquer aux trafiquants mettra fin au problème est une vision à courte vue. Il faut agir sur les raisons de la demande, sur les raisons pour lesquelles les gens se tournent vers la drogue.
Et les traitements ?
Depuis des décennies, il existe ce qu’on appelle des agonistes partiels, comme la méthadone, qui éteignent les symptômes de sevrage et permettent la désintoxication, même si la dépendance à la méthadone persiste, mais ils nous maintiennent fonctionnels, sans l’euphorie et les hauts et les bas. Il existe des médicaments contre la dépendance à la nicotine et à l’alcool, mais nous n’en avons pas encore contre la marijuana, la cocaïne ou les amphétamines. Il y a beaucoup de recherches, mais elles n’ont pas encore porté leurs fruits. Qu’il existe des médicaments ou non, il est toujours recommandé qu’ils soient accompagnés de thérapies comportementales qui reprogramment le cerveau pour faire face à des défis externes ou internes.
Que recommandez-vous à quelqu’un qui a des enfants qui consomment de la drogue ?
Tout d’abord, ne vous confrontez pas. Parlez, informez et comprenez le processus qu’ils traversent. Si les canaux de communication ne sont pas ouverts, vous n’avez aucune chance de renverser la situation. Chez NIDA, une nouvelle philosophie s’est ajoutée au menu des options, totalement différente de ce que nous faisions il y a deux ou trois ans, c’est une quatrième étape vers le banc des interventions. On parle de police pour lutter contre la délinquance, de prévention, de traitement et enfin de réduction des méfaits. C’est ce dont on parle aujourd’hui dans les milieux scientifiques.
Qu’est-ce que la réduction des méfaits ?
Par exemple, utiliser des instruments comme les bandelettes de fentanyl pour identifier les traces réellement toxiques… Aux États-Unis, nous avons des problèmes très spécifiques d’overdoses d’opioïdes dues à l’usage de drogues de synthèse, comme le fentanyl. L’une des méthodes les plus importantes de réduction des risques consiste à tester les médicaments avant de les utiliser. Mais attention, à un moment donné, des professionnels devront intervenir.
Est-il possible de renverser la dépendance ?
On peut la gérer, mais pas la guérir. Il faut redevenir une personne non dépendante et restaurer la physiologie normale des thermostats. C’est un processus de rééducation.
ANA D’ONOFRIO
POUR LA NATION (ARGENTINE) – GDA
