Photo: RNZ / Rebekah Parsons-King
Une tentative légale de l’Église des Témoins de Jéhovah contestant une décision de la Commission royale d’enquête sur les abus dans le domaine des soins a été rejetée par la Cour d’appel.
En mars, devant le tribunal de Wellington, l’Église a fait appel d’un jugement de la Haute Cour rejetant sa demande d’exclusion de l’enquête.
L’avocate Sarah Jerebine a contesté la décision d’élargir la portée de l’enquête des soins en institution aux relations fondées sur la confiance.
Elle a déclaré que l’amendement était illégal car il allait au-delà de l’objectif initial de l’enquête.
L’Église des Témoins de Jéhovah soutient qu’elle devrait être exemptée parce qu’elle ne dirigeait pas d’institutions qui s’occupaient d’enfants ou de personnes vulnérables.
L’équipe juridique représentant le gouvernement et la commission ont affirmé qu’il n’était pas inhabituel d’étendre la portée de l’enquête.
Andrew Butler KC a déclaré que l’élargissement de la portée avait bénéficié aux victimes et visait à permettre aux survivants de toute confession de se manifester.
Dans le jugement de la Cour d’appel, le juge Cooke a déclaré que la cour n’avait pas retenu les arguments de l’appelant.
Il a déclaré que la commission était en droit de poursuivre les investigations qu’elle avait menées.
“La seule possibilité théorique qui subsisterait alors serait l’argument selon lequel la commission aurait agi illégalement lors de l’obtention initiale des informations. [from the Jehovah’s Witnesses] avant l’amendement, et que ces éléments ne peuvent désormais pas être utilisés par la commission dans le rapport.
“Cependant, Mme Jerebine a confirmé qu’aucun argument en ce sens n’est avancé par les Témoins de Jéhovah.”
Quant au deuxième argument, le juge Cooke a déclaré que le fait que l’Église ait défendu sa cause devant les tribunaux à deux reprises montrait que son droit à la justice ne lui avait pas été retiré.
Il a déclaré que le tribunal n’avait pas accepté l’allégation selon laquelle la Couronne avait ciblé la foi.
“Ce sont plutôt les Témoins de Jéhovah qui ont cherché à se distinguer en tant que groupe qui devraient être exclus de l’examen de l’enquête, et ils l’ont fait malgré les preuves d’abus commis par des membres de l’Église.”
L’argument a été rejeté et l’Église doit payer au gouvernement les frais d’un appel standard.
