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ATLANTA (envoyé spécial).- Il reste de moins en moins de temps avant les débuts de l’équipe argentine en Copa América, où elle défendra le titre remporté au Maracaná en 2021. Ce sera ce jeudi, à 21 heures, dans notre pays. , contre le Canada, au Mercedes Benz Stadium d’Atlanta. Alors que nous sommes encore en train d’examiner les compositions des deux équipes et qu’il reste quelques entraînements pour les définir, il y a déjà une certitude qui sera l’arbitre du match. La Conmebol a annoncé que le Vénézuélien Jesús Valenzuela serait la plus haute autorité sur le terrain.
Quelle est l’expérience de Valenzuela en tant qu’arbitre de match en Argentine ? Non seulement il est une vieille connaissance de notre équipe, mais il a été le protagoniste de chapitres inoubliables de l’histoire récente de la Scaloneta. Né dans la ville de Portuguesa il y a 40 ans, ce Vénézuélien a disputé six matches avec l’équipe argentine, avec un bilan très favorable : trois victoires et trois nuls pour l’albiceleste.
La première fois, c’était en 2016 (éliminatoires pour Russie 2018), au stade Mario Kempes, où l’Argentine avait battu la Bolivie 2-0 grâce à des buts de Messi et Mercado ; le deuxième, lors des éliminatoires pour le Qatar, en 2021, un match nul 1-1 contre le Chili.
Il arbitrerait ensuite deux matches de l’Argentine lors de la Copa América 2021, au Brésil. Le premier, la longue victoire contre le Paraguay par 1 à 0. Ensuite, un match inoubliable : la demi-finale contre la Colombie, qui a établi Dibu Martínez comme un sauveur de penalty (et un showman). À cette occasion, Dibu s’est distingué pour avoir parlé aux kickers colombiens, sauvé trois tirs et breveté la phrase « regarde comme je te mange ».
Valenzuela a également participé à une autre réunion controversée. Celui qui a été suspendu entre le Brésil et l’Argentine en 2021, correspondant aux qualifications pour le Qatar. À cette occasion, des responsables de la santé de San Pablo ont fait irruption sur le terrain dès le début du match pour signaler que des footballeurs argentins avaient violé les restrictions dues à la pandémie. Finalement, le match n’a jamais été rejoué.
La dernière fois que Valenzuela a mené l’Argentine, c’était en 2023, lors du match de qualification contre le Pérou, au Stade National de Lima, où l’équipe de Scaloni s’est imposée 2-0 grâce à un doublé de Lionel Messi.
Matchs d’Argentine dirigés par Jesús Valenzuela :
