C’était en 1886 et l’ingénieur Matías Sánchez et le Dr Segundino Navarro commencèrent les démarches pour que l’ancien Ferrocarril Andino (plus tard Ferrocarril Gral. San Martín) étende ses rails jusqu’à la ville de Jáchal. Par la suite, le député national, le Dr Carlos Conforti, a poursuivi ses efforts pour mener à bien ce projet, ce qui lui a valu le surnom de « distingué cheminot de San Juan » de la part de ses collègues députés. L’idée était que la ligne partirait de la gare de San Juan (aujourd’hui connue sous le nom de gare de San Martín), traverserait le ravin de Zonda et de là, en ligne droite vers le nord.
Les jachalleros durent attendre le 7 juin 1931 pour disposer de ce moyen de transport.
En mars 1921, les travaux de construction de cette branche qui part de la gare de Coll (département de San Martín) commencent, évitant ainsi la construction d’un pont sur la rivière San Juan et ayant une extension de 181 kilomètres.
Pour la cérémonie d’ouverture, les festivités ont été organisées à l’avance, créant une commission à cet effet. Le samedi 6 juin, tôt dans la matinée, trois formations sont parties de la gare de San Juan du Chemin de fer du Nord de l’Argentine. Le commissaire aux comptes Dr Celso Rojas, les ministres Origone et De Donatis, l’évêque Monseigneur Orzali, l’administrateur général des Chemins de fer de l’État, des militaires et des policiers, entre autres, voyageaient à bord du train officiel. Les deux autres formations étaient le train pédagogique (composé principalement d’enseignants) et le train populaire (composé de jachalleros résidant dans la ville de San Juan).
Le train officiel disposait de toutes les commodités nécessaires pour un tel voyage, comme une voiture-restaurant et une voiture-lits.
En 1948, lors de la nationalisation des chemins de fer, les lignes de l’État (FC Argentino del Norte, FC Central Norte, FC Central Córdoba, entre autres) furent unifiées sous le nom de Ferrocarril General Belgrano et la ligne vers Jáchal reçut le nom de branche A7. .
La branche A7 comptait douze gares, la plupart construites avec des travertins et des toits à pignon. « La commune » était située à la gare de Talacasto, où a eu lieu le remplacement du personnel de conduite et des gardiens. Un fait curieux est que le jour même de l’inauguration de cette succursale, la station « El Balde » a été rebaptisée « Matías Sánchez ».
93 ans après son inauguration, la branche vers Jáchal est pratiquement détruite, ayant volé les rails, les traverses, les ponts et même le toit des gares.
Pour Gustavo Andrés Trigo
DNI 27 916 809
