Il s’est passé tellement de choses lors de la 92e édition des 24 Heures du Mans qu’on s’en souviendra même pendant les périodes où rien ne s’est passé. Comme ces 4 heures et quart au petit matin avec une voiture de sécurité sur la piste qui n’a pas permis de concourir en raison de la faible visibilité causée par l’obscurité de la nuit et les gerbes de pluie. Pourtant, le spectacle était majestueux dès le moment où Zidane a donné le signal du départ. Et c’était fabuleux de voir la voiture d’un pilote espagnol franchir la ligne d’arrivée en premier, la Ferrari 499P #50 de Miguel Molina, Antonio Fuoco et Nicklas Nielsen. La saison dernière, une pierre a croisé son chemin et Molina ne l’a pas oublié. C’était sa chaussure et il a dit qu’il revenait au Mans pour en avoir à nouveau l’occasion. Et bon sang, il l’avait. Les cris de l’équipage au moment de franchir la ligne d’arrivée avec l’énergie atteignant zéro, le démontrent.
Dès le premier tour, qui était un cadeau, L’équipe de Gérone a montré ses références. Et aussi Porsche avec sa 963 qui défendait la pole ; Cadillac a montré qu’elle n’était pas là en tant que troupe ; Ferrari avec la 499P a lancé une attaque dès la première minute pour prendre la tête et Toyota a commencé à travailler pour rattraper son retard. Personne ne laisse rien ici.
Ces usines seront les principales protagonistes de 24 Heures mémorables. Ils étaient au début, au milieu et surtout à la fin. Car lorsque la normalité est revenue sur le circuit sarthois, Il y a eu des bagarres dans tous les coins des 13,6 kilomètres du parcours. C’était, comme Hartley, pilote de la Toyota n°8, l’a décrit dans l’aperçu, la « jungle ». Álex Palou a survécu à ses débuts, prenant la tête virtuelle à plusieurs reprises et réalisant le tour le plus rapide de la course avec la Cadillac n°2. Réponse trouvée par Kamui Kobayashi avec #7. Miguel Molina s’est battu au coude à coude avec la Ferrari n°50 et Sébastien Buemi aux commandes de la n°8, pour commencer à poser les bases de la victoire. Dans le même temps, Kevin Estre et Alessandro Pier Guidi mettent en parallèle la Porsche n°6 et la Ferrari n°51, proches de se toucher. Tout le monde se battait pour ses options, plus ou moins grandes, et personne n’a cédé un pouce ou un dixième.
Après l’aube, il était déjà temps de rester dans la lutte pour la course. Empêcher la race de vous éliminer est devenu l’une des étapes inévitables vers la gloire. Et comme personne ne voulait manquer le spectacle, la pluie menaçait pour la finale, qui arrivait. Il était temps de faire davantage d’exercices de survie. Tout incident pourrait être décisif. Même un écrou coincé sur la roue avant de la Toyota n°8 lors de son passage aux pneus pluie a annulé le travail de retour effectué par Hartley sur Molina. Et une touche ultérieure de Pier Guidi au Néo-Zélandais, pénalisé de cinq secondes, a envoyé la voiture japonaise dans le gravier et la Ferrari à 1-2.
Maranello affrontait la course à deux heures de la fin. Nicklas Nielsen a réussi à prendre 20 secondes d’avance sur Pier Guidi, qui à son tour était la meilleure défense contre les Toyota et les Porsche. La joie dans le garage italien n’a pas duré longtemps car une porte mal fermée sur la 499P l’a obligé à se rendre aux stands sur ordre de la direction de course pour réparer les dégâts. Et puis d’ajuster la stratégie et de calculer la consommation au millimètre près : la Ferrari n°50 est entrée sur la ligne d’arrivée avec 3% d’énergie et presque pilotée par le cœur de l’écurie italienne.
Scénario parfait, presque rêvé, Le Mans était revenu en course. Tout ce que la pluie de la nuit avait épargné. Et il avait aussi redonné de la joie à Ferrari après un tête-à-queue de Pechito López avec la n°7 dans la chicane Dunlop. La voiture de Molina a récupéré une certaine marge en tête, près de 50 secondes. Décisif? Au Mans, rien n’est jamais acquis. Pas même les chroniques.
Quelle était la vitesse de cette Ferrari n°50 malgré son arrêt avant la Toyota n°7 pour affronter les dernières 45 minutes. C’était un face-à-face Italie-Japon sous la pluie de la France et une voiture arrivant dans la réserve. La bataille des batailles, qui sont tombées de la voiture rouge sur la noire. Il s’agit de la 11e victoire de Ferrari au Mans, la deuxième consécutive et la première de Molina. qui rejoint le groupe restreint de Marc Gené et Fernando Alonso en tant que champions d’Espagne dans la course d’endurance la plus emblématique du monde.
Résultats des 24 Heures du Mans
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