Une équipe de scientifiques a découvert Givre sur les volcans Tharsis de Mars -le plus haut du système solaire-, situé près de l’équateur de la planète, un endroit où l’on croyait impossible la présence de glace. Cette découverte remet en question les hypothèses sur la dynamique climatique de la planète rouge.
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“Nous pensions qu’il était peu probable que du givre se forme autour de l’équateur de Mars, car le mélange de soleil et d’atmosphère ténue maintient des températures relativement élevées pendant la journée, à la fois à la surface et au sommet des montagnes, contrairement à ce que nous pensions voir sur Terre. , où l’on peut s’attendre à voir des sommets glacés”, explique Adomas Valantinas, qui a dirigé l’étude en tant que doctorant à l’Université de Berne, Suisse.
L’eau sur Mars
Comprendre où se trouve l’eau sur Mars et comment elle se comporte est important pour les futures missions et pour l’exploration humaine là-bas. planète.
Pour en savoir plus sur tout cela, le Agence spatiale européenne (ESA) Il dispose du Trace Gas Orbiter (TGO) de la mission ExoMars qui est équipé du système d’imagerie couleur et stéréoscopique de la surface de Mars (CaSSIS), qui depuis avril 2018 observe Mars et envoie des images couleur de haute qualité de la surface de la planète. .
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Grâce à ces images, l’équipe dirigée par Valantins a pu découvrir pour la première fois le gel martien très proche de l’équateur planétaire.
Selon l’étude, le gel ne dure que quelques heures après le lever du soleil, avant de s’évaporer au soleil, et est extrêmement fin, d’un centième de millimètre d’épaisseur, soit aussi large qu’un mètre. cheveux humains.
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On estime cependant que ce gel occupe une zone très vaste qui cache quelque 150 000 tonnes d’eau qui passent de la surface au sol. atmosphère chaque jour pendant les saisons froides, l’équivalent d’une soixantaine de piscines olympiques.
Tharsis, la région de Mars Là où le gel a été trouvé, il abrite de nombreux volcans, dont beaucoup sont colossaux, s’élevant au-dessus des plaines environnantes à des hauteurs allant d’une à deux fois celles du mont Everest sur Terre. Le mont Olympe, par exemple, est aussi large que la France.
Le gel s’installe sur caldeiras des volcanss, qui sont de grandes cavités dans leurs sommets créées lors d’éruptions passées. Les chercheurs suggèrent que la façon dont l’air circule au-dessus de ces montagnes crée un microclimat unique qui permet la formation de fines plaques de givre.
L’équipe estime que modéliser la façon dont ils se forment les gelées pourrait aider à percer les secrets de Mars, comme comprendre où se trouve l’eau et comment elle se déplace, ainsi que comprendre la dynamique complexe atmosphère de la planèteessentiel pour les explorations futures et la recherche d’éventuels signes de vie.
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