La NASA reprend contact avec Voyager 1 grâce à une opération astucieuse

Après un signal incompréhensible, les scientifiques ont réussi à réparer le défaut de l’un des ordinateurs de bord, permettant à la sonde d’envoyer à nouveau des données.

Après plusieurs mois pleins d’angoisse et de mystère, la sonde spatiale Voyager 1 de la NASA est enfin revenue pour nous envoyer des messages que nous pouvons comprendre. Cela a été rapporté par l’agence spatiale américaine elle-même.

Selon les informations, pour la première fois depuis novembre dernier, l’équipe de la mission a pu communiquer correctement avec la sonde et a ainsi pu vérifier l’état du navire du siècle dernier qui, avec sa sœur jumelle, le Voyager 2 sont les seuls objets fabriqués par l’humanité à avoir atteint l’espace interstellaire. La prochaine étape sera désormais de permettre à Voyager 1 de nous renvoyer à nouveau les données scientifiques qu’il collecte dans cette zone éloignée.

Deux sœurs dans l’espace interstellaire

Lancés dans l’espace il y a plus de 46 ans, en 1977, les jumeaux Voyager 1 et Voyager 2 sont les engins spatiaux les plus anciens et les plus éloignés de l’histoire des voyages spatiaux. Avant de commencer leur exploration interstellaire, tous deux ont volé près de Saturne et de Jupiter (c’était la mission initiale), d’Uranus et de Neptune, avant de se lancer dans leur long voyage vers le système solaire externe. Mais les deux sondes ont continué à fonctionner après avoir terminé leurs missions.

Ces dernières années, il y a déjà eu plusieurs anomalies de communication et quelques périodes de silence, comme l’année dernière, lorsque Voyager 2 a eu un problème avec son antenne principale.

Le signal énigmatique de Voyager 1

La dernière fois que quelque chose s’est mal passé, comme nous vous l’avons déjà dit, lorsque Voyager 1 a cessé de communiquer correctement avec les scientifiques sur Terre depuis le 14 novembre de l’année dernière. Puis il envoya un signal mystérieux, une série incompréhensible de zéros et de uns. Temporairement incompréhensible, car en mars dernier, l’équipe d’ingénieurs du Jet Propulsion Laboratory a réussi à le déchiffrer et à confirmer que le problème était lié à une panne de l’un des trois ordinateurs de bord, appelé Flight Data (FDS), qui est responsable de conditionner les données scientifiques et techniques avant qu’elles ne soient envoyées sur Terre.

Quels étaient les problèmes avec l’ordinateur de bord ?

L’équipe de scientifiques a découvert plus tard que la panne affectait une seule puce, précisément celle responsable de la mémoire FDS. C’est pour cette raison que l’équipement rendait inutiles et incompréhensibles les données scientifiques et techniques envoyées par la sonde. Face à l’impossibilité évidente de réparer la puce, les scientifiques ont choisi d’essayer de modifier, mettre à jour et réinsérer le code responsable du conditionnement des données d’ingénierie, en l’envoyant vers un nouvel emplacement dans la mémoire du FDS le 18 avril.

La communication a été rétablie

Il ne faut pas oublier que nous parlons d’une distance très considérable. Un signal radio met environ 22 heures et demie pour atteindre Voyager 1, puisqu’il se trouve à plus de 24 milliards de kilomètres de la Terre, et il faut ensuite attendre encore 22 heures et demie pour que la réponse revienne, ce qui représente un total de 22 heures et demie. de 45 heures, soit presque deux jours entiers, pour une seule communication. Ainsi, lorsque l’équipe de la NASA a reçu une réponse du navire le 20 avril, elle a pu vérifier que sa modification fonctionnait : pour la première fois en cinq mois, elle a pu vérifier l’état du navire. La prochaine étape sera désormais d’essayer de transférer et de modifier les autres parties concernées du logiciel Fds, y compris certaines qui recommenceront à renvoyer des données scientifiques.

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