Un incendie de forêt dans les Pinelands a atteint 510 acres mercredi avant que les équipes ne puissent le contenir complètement pendant la nuit, selon le service des incendies de forêt du New Jersey.
Les responsables du Service des incendies de forêt ont informé le public jeudi à 8 heures du matin que l’incendie, surnommé County Line Wildfire, avait été maîtrisé à 100 % au large de Jackson Road, dans la forêt d’État de Wharton, la plus grande forêt domaniale et dans la réserve nationale de Pinelands. L’incendie a brûlé dans le canton de Waterford, dans le comté de Camden, et dans le canton de Shamong, dans le comté de Burlington.
Personne n’a été blessé et la cause fait toujours l’objet d’une enquête. Le personnel du Service des incendies de forêt était toujours sur place jeudi matin et continuera de surveiller les « zones préoccupantes » jusqu’à ce qu’il y ait des pluies importantes.
Les autorités affirment que la fumée peut être visible pendant un certain temps et que les automobilistes doivent être conscients du danger.
Un tronçon de près de six kilomètres de Jackson Road, fermé alors que les pompiers luttaient contre l’incendie, a rouvert ses portes mercredi soir. Cependant, le terrain de camping Goshen dans le parc restera fermé jusqu’à dimanche. Les sentiers Burnt Mill, Goshen Pond et Sleeper Creek resteront tous fermés jusqu’à ce que le State Park Service et le Forest Fire Service autorisent leur réouverture.
Pour lutter contre l’incendie, les équipes des pompiers ont eu recours au rétro-combustion, une technique qui utilise des incendies délibérément allumés pour contenir les incendies en brûlant le carburant dont le feu de forêt a besoin pour se propager.
L’incendie s’est produit au plus fort de la saison des incendies de forêt, qui s’étend de la mi-mars à la mi-mai. L’incendie a éclaté le lendemain de l’envoi par les autorités de l’État d’un avis indiquant qu’il existait un risque élevé de propagation des incendies de forêt. En outre, le bureau de Mount Holly du National Weather Service a également publié une déclaration spéciale sur le risque élevé d’incendies de forêt dans tout l’État.
Les responsables affirment que l’ensemble de l’État est exposé à un risque élevé d’incendies en raison de la faible humidité relative, de l’accumulation de bois mort sur le sol forestier et du manque de pluie récente. Ces conditions incluent une augmentation du combustible de séchage, comme le bois mort et les feuilles.
Les autorités affirment que la saison des incendies de forêt s’est étendue et que les incendies constituent une menace croissante, en particulier à proximité des habitations et des entreprises. L’incendie de forêt de County Line, bien que considéré comme un incendie majeur, était relativement petit par rapport à certains incendies des dernières années.
L’année dernière, l’incendie de Jimmy’s Waterhole a brûlé 3 859 acres du sud du New Jersey, densément boisé, dans le canton de Manchester, dans le comté d’Ocean, menaçant initialement des dizaines de bâtiments avant d’être maîtrisé. Et un incendie de forêt en 2022 s’est étendu à près de 15 000 acres, le plus grand de l’État depuis 2007. Cet incendie s’est également déclaré dans la forêt d’État de Wharton, forçant la fermeture de principales zones de loisirs au sein de la réserve nationale de Pinelands, qui s’étend sur 1,1 million d’acres.
Les incendies font cependant naturellement partie du cycle de la forêt de pins. Ils éliminent les broussailles en excès et de nombreux pins rigides, principales espèces des Pinelands, ont des cônes à floraison tardive qui libèrent leurs graines lorsqu’ils sont exposés à la chaleur.
