L’un des aspects inhabituels du processus de sélection du jury pour le procès pénal de Donald Trump à Manhattan est qu’il a été contraint d’endurer l’expérience inhabituelle d’être avec des gens qui ne l’aiment pas. Les jurés envisagés pour participer au procès ont vu leurs publications antérieures sur les réseaux sociaux et leurs commentaires désobligeants sur Trump, tandis que ces commentaires étaient lus à haute voix dans la salle d’audience. Pour Trump, un gars qui voyage avec un membre du personnel dont les tâches consistent notamment à imprimer des histoires positives sur une imprimante mobile pour qu’il puisse les lire, c’était une expérience peu familière.
Trump est normalement enveloppé dans une bulle de soutien. Il est à Mar-a-Lago, où les gens paient de l’argent pour être près de lui. Il est à la Trump Tower, où il est le propriétaire de tout le monde. Il participe à un rassemblement où les fans les plus fervents se battent pour être au plus près de l’action. Ou bien il parle à une figure médiatique de droite flagorneuse, lui présentant les plaintes, les affirmations et les absurdités habituelles.
Jeudi soir, l’heureux courtisan était Greg Kelly de Newsmax. (Pour établir ses références en matière de flagornerie, il a terminé l’interview en disant : « Nous vous soutenons. Je suis enracinement pour vous. Et je sais qu’il y a des millions d’autres personnes à travers le monde. ») Ce n’est pas l’émission la plus populaire de la télévision par câble, attirant peut-être un huitième de l’audience de la compétition sur Fox News. Mais cela répond très bien aux besoins de Trump : quelques centaines de milliers de personnes sans le contrôle que procure une apparition sur la chaîne la plus surveillée. Ici, Trump pourrait vraiment être Trump.
Et c’est ce qu’il a été, sans aucune réticence. S’il était resté président – ce qu’il a dit ne pas avoir fait parce que les démocrates « ont utilisé le Covid pour tricher » (pas de réticence) – « la guerre avec l’Ukraine n’aurait jamais eu lieu. « Israël, le 7 octobre ne serait jamais arrivé. » Pas de réticence et, sans cette réticence, un pas de plus : « Cela ne serait jamais arrivé. « Cela ne serait tout simplement pas arrivé. » Oh ok. Juste… je ne l’aurais pas fait.
Kelly, le fils de l’ancien commissaire de police de New York, Ray Kelly, est une voix particulièrement franche sur le réseau. S’adressant à Trump jeudi, il a encouragé l’ancien président à explorer de nouveaux terrains rhétoriques.
Kelly a noté que le représentant Bennie G. Thompson (Démocrate du Miss.) avait présenté une législation qui retirerait la protection des services secrets à toute personne condamnée à un an ou plus de prison.
Sa conclusion ? « Ces démocrates veulent votre mort », a suggéré Kelly à Trump. “Tu t’en rends compte ?”
«Ouais», a répondu Trump. « Parce que c’est moi qui change les choses. Je suis celui qui a eu la meilleure économie de l’histoire. C’est moi… » etc. etc. L’échange avait un air distinctif de Michael-Dukakis traitant de la peine capitale en 1988 ; si Trump pensait vraiment que les démocrates voulaient sa mort et qu’il ne s’agissait pas simplement d’une rhétorique d’escalade, il semble raisonnable de supposer qu’il aurait été plus furieux que de simplement se laisser aller à des babillages de campagne. Ce n’est pas que les démocrates souhaitent sa mort. C’est que dire que les démocrates veulent sa mort va enrager et dynamiser les téléspectateurs au nom de Trump.
À un autre moment de la conversation, Trump a parlé d’Alvin Bragg, le procureur du district de Manhattan ; La procureure générale de New York, Letitia James, et le juge Arthur Engoron, qui ont supervisé le procès au cours duquel Trump s’est rendu coupable de fraude généralisée.
“Ils sont méchants, vous savez”, a déclaré Trump à propos des responsables. “Ils sont méchants, ils sont malades.” Il a fait un léger détour pour suggérer que Bragg et James devraient plutôt s’attaquer à d’autres crimes. (Les crimes violents à New York ont diminué cette année, les meurtres ayant diminué de près de 20 pour cent.) Puis il est revenu sur son point : « Ces gens sont fous. »
Un peu plus tôt, Kelly avait incité Trump à expliquer pourquoi, malgré ses promesses lors de la campagne électorale de 2016, il n’avait jamais poursuivi Hillary Clinton.
«Je pensais que ce serait une chose terrible pour notre pays», a insisté Trump, contrastant alors sa prévenance avec celle de ses adversaires. « Ils s’en moquent. Ces gens sont des fous radicaux. “Ils s’en moquent.”
Le facteur de différenciation actuel, bien sûr, est que Trump s’est engagé dans un certain nombre d’actions qui l’exposent à un risque de sanctions pénales. Mais éviter ce genre d’honnêteté est précisément la raison pour laquelle il vit dans cette bulle.
Nous risquons de nous habituer à cette rhétorique selon laquelle les opposants de Trump veulent sa mort et sont des fous radicaux diaboliques et fous. Ils sont « passés du socialisme » au communisme et au fascisme, a-t-il déclaré à un autre moment. Il s’agit essentiellement de lui contre les pires personnes qui aient jamais existé aux États-Unis.
Les commentaires colériques de Trump à l’égard de ses opposants ont été au centre des préoccupations des acteurs violents dans le passé. L’hyperbole actuelle présente le même risque, même si elle est moralement indéfendable sur le fond. Mais il ne s’agit surtout que d’un bruit de fond dans les conversations à l’approche de l’élection présidentielle de novembre. Cela continuera probablement ainsi tant que rien ne se passera.
Il y a une sorte de hasard pour ces jurés potentiels qui ont été excusés après avoir dénigré Trump dans le passé. Parce qu’ils ont exprimé leur aversion à son égard il y a quelques années sur les réseaux sociaux, ils ne peuvent plus le juger maintenant – et ils ne font pas partie des cibles d’opprobre de ses partisans.
Les procureurs, comme ils le savaient au début de cette affaire, n’ont pas cette chance.
