Le vaisseau spatial Voyager 1 de la NASA a repris ses opérations scientifiques normales pour la première fois depuis qu’un problème technique est survenu en novembre 2023.
Les ingénieurs de la NASA ont réussi à restaurer entièrement les fonctionnalités de la sonde Voyager 1 après avoir surmonté plus de sept mois de difficultés techniques. En novembre 2023, la sonde, située à plus de 25 milliards de kilomètres de la Terre, a commencé à envoyer des données étranges et illisibles, obligeant l’équipe à travailler dur pour identifier et résoudre la cause du problème.
En avril, l’équipe a identifié que le problème résidait dans la mémoire corrompue du système de données de vol (FDS) de la sonde. Par la suite, ils sont parvenus à rétablir le fonctionnement de deux de leurs instruments scientifiques. Maintenant, selon la NASA, Les quatre instruments Voyager 1 ont recommencé à envoyer des données lisibles. Lancée en 1977, cette sonde continue de fonctionner de manière étonnante, permettant la reprise de ses études directes de l’espace interstellaire.
Allons sur Mars, mais ne restons pas pour vivre
Les agences spatiales privées et les entreprises souhaitent envoyer des humains sur la planète rouge. Mais s’y installer serait un véritable enfer.
Les quatre instruments de Voyager 1 étudient les ondes de plasma, les champs magnétiques et les particules. Voyager 1 et Voyager 2 sont les seuls engins spatiaux à échantillonner directement l’espace interstellaire, la région située en dehors de l’héliosphère, la bulle protectrice des champs magnétiques et du vent solaire créée par le Soleil.
« Bien que Voyager 1 ait repris ses investigations scientifiques, des travaux supplémentaires sont encore nécessaires pour résoudre pleinement les effets du problème technique. Entre autres tâches, les ingénieurs resynchroniseront le logiciel de chronométrage sur les trois ordinateurs de bord pour garantir que les commandes sont exécutées au bon moment. En outre, ils entretiendront l’enregistreur numérique, qui enregistre les données de l’instrument à ondes plasma et les envoie sur Terre deux fois par an. (La plupart des données scientifiques du Voyager sont envoyées directement sur Terre et ne sont pas enregistrées) », a précisé la NASA.
Deux vaisseaux jumeaux dans l’espace interstellaire
Lancés dans l’espace il y a plus de 47 ans, en 1977, les jumeaux Voyager 1 et Voyager 2 sont les engins spatiaux les plus anciens et les plus éloignés de l’histoire des voyages spatiaux. Avant de commencer leur exploration interstellaire, tous deux ont volé près de Saturne et de Jupiter (c’était la mission initiale), d’Uranus et de Neptune, avant de se lancer dans leur long voyage vers le système solaire externe. Mais les deux sondes ont continué à fonctionner après avoir terminé leurs missions.
Voyager 1 se trouve à plus de 24 milliards de kilomètres de la Terre, tandis que Voyager 2 en est à plus de 20 milliards de kilomètres. À la fin de cette année, les deux sondes marqueront 47 ans d’opérations, se consolidant ainsi comme le vaisseau spatial le plus éloigné et le plus ancien de la NASA.
Les deux sondes ont survolé Jupiter et Saturne, et Voyager 2 a également survolé Uranus et Neptune.
Ces dernières années, il y a déjà eu plusieurs anomalies de communication et quelques périodes de silence, comme l’année dernière, lorsque Voyager 2 a eu un problème avec son antenne principale.
