San José, 5 juin (EFE).- L’équipe costaricaine de football entamera jeudi son chemin vers la Coupe du monde 2026 en recevant son homologue de Saint-Kitts-et-Nevis, dans un match qui ouvre un format à élimination directe sans précédent dans la Concacaf. zone.
Le match aura lieu à 20h30 heure locale (2h30 GMT) au Stade national de San José, où l’arrivée d’environ 15 000 supporters est attendue, selon le mouvement de vente des billets.
Alors que les États-Unis, le Mexique et le Canada accueillent la Coupe du monde, la zone Concacaf a modifié le format de qualification qu’elle utilisait depuis des années. Désormais, il en utilisera un avec une première phase de 6 groupes de 5 équipes chacun. Les deux premières places de chaque tranche accéderont à une autre phase de groupes qui distribuera 3 billets directs pour la Coupe du Monde.
Dans la première phase, le Costa Rica figure dans le groupe B avec les Bahamas, la Grenade, Saint-Kitts-et-Nevis et Trinité-et-Tobago.
Ce groupe débutera mercredi avec Trinité-et-Tobago contre la Grenade, tandis que le Costa Rica accueillera Saint-Kitts-et-Nevis jeudi.
L’entraîneur du Costa Rica, l’Argentin Gustavo Alfaro, a pris les commandes de l’équipe fin 2023 et a dû se dépêcher et jouer des matchs amicaux en dehors des dates de la FIFA pour connaître les joueurs et montrer son idée du jeu.
Vendredi dernier, les Ticos ont égalisé sans but contre une équipe uruguayenne composée de footballeurs de la ligue locale, dans un match amical qui a permis à Alfaro de tester certains joueurs et variantes du système.
La grande perte de l’équipe costaricienne sera le gardien historique Keylor Navas, qui a annoncé la semaine dernière sa retraite de l’équipe nationale et dont la position est contestée par Kevin Chamorro, Aaron Cruz et Patrick Sequeira.
L’attaquant russe du Spartak Moscou, Manfred Ugalde, est appelé à commander l’attaque du Costa Rica aux côtés de l’ailier grec Aris Álvaro Zamora. Au milieu de terrain, Orlando Galo donnera la marque et la direction défensive sera confiée à Francisco Calvo, du Mexicain du FC Juárez.
De son côté, Saint-Kitts-et-Nevis, dont le dernier match a été un match nul et vierge contre Saint-Marin en mars dernier, cherchera, sous la direction de l’entraîneur mexicain Francisco Molina, à surprendre avec des joueurs offensifs puissants et rapides comme Harrison Panayiotou et Omari Sterling. James.
Le Costa Rica espère terminer le match de jeudi avec une victoire ainsi que le match de dimanche suivant en tant que visiteur contre Grenade, lors de la deuxième journée du match nul.
Après ces deux jours, le Costa Rica participera à nouveau au tour de qualification jusqu’en juin 2025, lorsqu’il se rendra aux Bahamas et accueillera Trinité-et-Tobago.
Compositions probables :
Costa Rica : Kevin Chamorro, Gerald Taylor, Julio Cascante, Juan Pablo Vargas, Francisco Calvo, Joseph Mora ; Orlando Galo, Jefferson Brenes ; Josimar Alcócer, Álvaro Zamora et Manfred Ugalde.
Entraîneur : Gustavo Alfaro.
Saint-Kitts-et-Nevis : Julani Archibald, Malique Roberts, Lois Maynard, Andre Burley, Jameel Ible ; Romaine Sawyers, Tyrese Shade, Yohannes Mitchum, Tyquan Terrell ; Harrison Panayiotou et Omari Sterling-James.
Entraîneur : Francisco Molina. EFE
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